Камчатке, Курильским островам и Сахалину. В частности, катастро-
фическим землетрясением, происшедшим на севере Сахалина 27 мая 1995
г., был полностью разрушен город Нефтегорск, где погибло более 3000
жителей.
Сильные и подчас катастрофические землетрясения связаны и с областями
гор Карпат, Кавказа и Средней Азии. Так, осенью 1948 г. была полностью
разрушена столица Туркмении Ашхабад. Погибло более 110 тыс. человек. А
через 40 лет, в декабре 1988 г., мощное землетрясение на севере Арме-
нии привело к почти полному разрушению городов Гюмри, Кировакана, Спи-
така и многих окрестных сел. Погибло более 25 тыс. жителей.
К наиболее "тряским" районам земного шара принадлежит и область, при-
легающая к озеру Байкал. Здесь количество землетрясений, в основном
ощущаемое лишь приборами, подчас достигает 2000 в год.
Но все же больше всего землетрясений происходит на дне Мирового океа-
на. Так, в 1982 г. в водах островов Самоа в Тихом океане, на стыке
глубоководных желобов Тонга и Кермадек, ученые насчитали всего за 17
суток свыше 1000 толчков.
Катастрофическим по своим последствиям было землетрясение, достигав-
шее силы около 10 баллов по шкале Рихтера, которое произошло 21-26 мая
1960 г. в южноамериканской республике Чили. Судите сами: во время это-
го землетрясения в земле разверзлись огромные бездонные трещины, в ко-
торые порой попадали не только отдельные дома, но и целые поселки. Не-
которые прибрежные острова затонули в глубинах океана со всем своим
населением, а как бы взамен возникли новые. Со страшным грохотом пада-
ли в долины высокие горы, давно погасшие "старые" вулканы вдруг "прос-
нулись" и стали извергать лаву и пепел, образовались новые озера. Та-
ким образом изменилась даже география этой местности.
Чилийское землетрясение захватило также и большую акваторию Тихого
океана. Огромные волны цунами, протяженностью свыше 100 км и высотой
30-40 м, мчавшиеся со скоростью реактивного самолета, обрушились на
Чилийское побережье. Они мгновенно разрушили и затопили все портовые
города. Землетрясение охватило территорию свыше 100 тыс. кв. км. В ре-
зультате было разрушено около 35 городов и сотни поселков. Свыше 2
млн. человек (почти /3 населения страны) остались без жилья. Количест-
во только погибших превысило 10 тыс. человек.

АНТАРКТИДА - единственный континент, где не зарегистрировано ни одного
землетрясения. Загадка сейсмического "безразличия" шестого материка,
несмотря на имеющиеся на нем действующие вулканы, еще не разгадана.
Впрочем, как предполагают некоторые ученые, землетрясениям здесь пре-
пятствует огромная тяжесть ледяного панциря. Шутка сказать: самый мощ-
ный ледяной покров в 4780 м зафиксирован в 400 км от побережья на Зем-
ле Уилкинса в точке с координатами 69 гр.9'38'' южной широты и 135
гр.20'25'' восточной долготы.

А теперь заглянем в глубины Земли, в ее пещеры. Самая большая пещера
нашей планеты - ФЛИНТ-МАМОНТОВА в штате Кентукки (США) между городами
Луисвилл на севере и Нашвилл на юге, посреди высокого известнякового
плато в отрогах Аппалачских гор. Она описана Марком Твеном в книге
"Приключения Тома Сойера" как "пещера индейца Джо".
Хотя эта гигантская земная полость открыта еще в 1809 г., исследована
она не до конца. Только в 1972 г. выяснилось, что собственно Мамонтова
пещера соединяется с соседними Флинт-Ридж и Хрустальной. И на сегодня
общая длина Флинт-Мамонтовой пещеры в исследованной части превышает
560 км. Она представляет собой пятиэтажный лабиринт карстового проис-
хождения. В этом подземном царстве насчитывается свыше 225 обширных
галерей, 47 высоких гротов, 23 вертикальных колодца, 3 подземных реки
с 8 водопадами и 3 озера. Ученые считают, что в процессе дальнейших
исследований этой гигантской пещеры будет открыто еще много новых хо-
дов, гротов и пропастей.
Значительно короче - второе место по протяженности среди известных пе-
щер земного шара - ОПТИМИСТИЧЕСКАЯ ПЕЩЕРА. Ее длина 165 км, а располо-
жена она в Борщевском районе Тернопольской области Украины. Одновре-
менно она является самым большим на Земле подземным лабиринтом, изва-
янным силами природы в гипсе. Исследования ее продолжаются. Третье
место занимает пещера ХЕЛЛОХ в Швейцарии (135 км).
Самая глубокая из ныне известных пещер - пропасть ЖАН-БЕРНАР во фран-
цузских Савойских Альпах, в 40 км от горы Монблан. Ее глубина 1602 м.
Названа она в честь спелеологов, погибших во время ее исследования.
Однако, по-видимому, ей недолго осталось "ходить в чемпионах". Вскоре
ее "обойдет" одна из западно-кавказских пещер, открытых на территории
Абхазии. Между ними "идет упорная борьба". Так, еще недавно ближайшим
конкурентом "француженке" в борьбе за мировое первенство была располо-
женная вблизи селения Дурипш в 40 км от известного курорта Пицунда, в
горном массиве со звучным названием Арабика, пещера СНЕЖНАЯ. В ней бы-
ла достигнута предварительная глубина 1370 м. Однако в 1987 г. недале-
ко от нее, в Бзыбском известняковом массиве, в пещере имени В. ПАНТЮ-
ХИНА, симферопольские спелеологи предварительно достигли еще большей
глубины - 1508 м. В соревнование сверхглубоких пещер включились еще
две местные из массива Арабика - КУЙБЫШЕВСКАЯ и имени В. ИЛЬЮХИНА. При
этом они "заявили", пожалуй, самые веские претензии на высокое звание
мирового чемпиона глубин. Дело в том, что после эксперимента по окра-
шиванию протекающих в них потоков специальными красителями, "меченые"
воды вышли на поверхность из недр массивов с таким перепадом высот,
который свидетельствует, что в недрах массива Арабика содержится глу-
бочайшая из ныне известных на Земле карстовая водоносная система с
глубиной до 2300 м.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140