В этом месте принцу Леденцу пришлось прервать рассказ, потому что
прибыли вызванные врачи. Они внимательно осмотрели нос Щелчка, подробно
расспросили, где и при каких обстоятельствах произошло то, что с ним
произошло, осведомились, как развивается болезнь, и после того как
неторопливо все обсудили, употребляя при этом немало греческих и латинских
слов, они по зрелом размышлении пришли к выводу, что журавли клюют
королевский нос и что это, несомненно, представляет серьезную опасность. А
вот по поводу мер, которые необходимо принять, единого мнения не было. Все
сошлись на том, что необходимо отрезать королевский нос и отдать его на
съедение журавлям. Но из-за того, в каком именно месте надо его отрезать,
разгорелся спор. Одни считали, что его необходимо отсечь прямо у основания
щек, другие предлагали сделать это чуть дальше, третьи настаивали, что
нужно оставить кусок длиною в локоть, четвертые - в десять локтей; нашлись
и такие, кто полагал, что меньше двадцати локтей никак нельзя, и каждый в
подтверждение своей правоты цитировал Гиппократа, Галена и ряд других
авторов, которых в жизни не читал.
Постепенно спор становился все более жарким, от слов перешли к
оскорблениям, от взаимных оскорблений к драке, но договориться не
удавалось. Перепалка эта продолжалась целых два дня, по истечении которых
сошлись на том, что резать нос будут где придется.
Врачи тут же решили приступить к этой удивительной ампутации и
поэтому велели, заметимм, весьмма неосммотрительно, удалиться всемм, кто
окружал короля и держал его за фалды. И случилось неизбежное: поскольку
противодействие тем усилиям, которые делали журавли, разом прекратилось,
они унесли несчастного короля в небо, причем все это произошло так
стреммительно, что никто и охнуть не успел, не то что его удержать.
Легко себе представить, сколь потрясены были зрители этим новым
несчастьем. Они долго следили за полетом журавлей, вцепившихся клювами в
свою королевскую добычу, но птицы летели так быстро, что вскоре скрылись
из виду.
Бедная Скорлупка причитала так жалостливо, что заплакали даже
фонтаны, а ее стоны, подхваченные эхом, прокатились по всему королевству.
Леденец тщетно старался утешить принцессу, ее страдание было так
велико, что она упала без чувств и ее пришлось унести во дворец. Принц не
отходил от нее ни на шаг, он как бы превратился в ее тень, изо всех сил
стараясь привести ее в чувство. Что же касается принца Хека, то он
нисколько не сочувствовал несчастью короля и нимало не заботился о
болезненном состоянии принцессы, он спокойно съел обед, приготовленный для
свадебного пира, а потом полакомился еще той пакостью, которую добыл
охотой, пил при этом за троих и в конце концов заснул, чтобы лучше
переварить пищу; он храпел, как орган, а когда проснулся снова потребовал,
чтобы Скорлупка поскорее шла с нимм под венец, раз уж им пришлось прервать
эту цереммонию из-за пустякового приключения, о котором и говорить-то не
стоит.
- Как вы смеете, - возмутилась печальная принцесса, - - оскорблять
меня и говорить о свадьбе, когда все королевство в горе! Ваше поведение,
принц, лишь усиливает мое негодование. Уходите! И если вы когда-нибудь
снова посмеете показаться мне на глаза, я сочту это за дерзость!
Гнев Скорлупки вызвал у Хека только смех.
- Поскольку вы моя жена, ну пусть не совсем, но почти жена, я не
собираюсь вас покидать, чтобы вас не огорчать.
- Она еще не ваша жена, - сказал тогда Леденец. - И я вам великодушно
советую слушаться ее приказаний, раз она еще не стала вашей женой.
- Кто вы, такой, дружок, и почему вы даете советы? Разве вас
кто-нибудь об этом просит? Дорогуша, будьте добры, - добавил он, обращаясь
к Скорлупке , - объясните мне, кто этот юный хлыщ, который вмешивается в
чужие дела? Разве вы ему поручили отвечать за вас? И вообще, как вы
посмели встречаться с ним без моего разрешения?
- Я не обязана давать вам отчет о своемм поведении! - воскликнула
принцесса. - Не доводите мменя до крайности. Поскольку из-за несчастью,
постигшего нашего бедного короля, вся власть в этомм королевстве
принадлежит теперь мне, вы не имеете права меня ослушаться. Уходите! Ваше
присутствие мне отвратительно, оно оскорбляет ммое горе.
Однако принц Хек продолжал настаивать на своемм и объявил, что
удалиться только после того, как состоится свадьба.
- Напрасно вы упорствуете, - гордо сказал ему тогда принц Леденец. -
Учитесь, невежа, подчиняться воле принцессы, не то, клянусь, я возьму
метлу и всыплю вам пятьдесят ударов по пузу.
Эти слова были произнесены с такой твердостью, что принц Хек, который
в довершение всех своих замечательных качеств был еще и трусоват,
испугался. Он вышел из дворца, не оглядываясь, сел на ската и отправился
на свой остров, обдумывая планы будущей мести.
Скорлупка была очень благодарна Леденцу за ту горячность, с которой
он принял ее сторону и избавил ее от присутствия Хека. Ведь от него можно
было ожидать чего угодно, не пошли ей судьба столь благородного защитника.
И с этой минуты она, сама того не замечая, в знак признательности отдала
ему свое сердце, за которое готовы были драться даже те, кто утратил к
жизни всякий интерес. Что же до Леденца, то он принял такую дозу любви,
что не мог ни спать, ни бодрствовать. Он ел теперь всего лишь четыре раза
в день, одежда болталась на нем, как на вешалке, на него просто жалко было
смотреть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109