Видя его
колебания, сирена, угадавшая его мысли, сказала:
"Не думайте, что я заманиваю вас в ловушку. У меня слишком
благородное сердце, чтобы я стала помогать вашим врагам. Фея пустыни и
Желтый Карлик разгневали меня своими злодеяниями. Я каждый день вижу вашу
несчастную принцессу, ее красота и добродетели равно внушают мне жалость.
Еще раз повторяю вам, если вы мне не верите, я вас спасу".
"Я верю вам настолько, - вскричал король, - что исполню все, что вы
мне прикажете. Но раз вы видели мою принцессу, раскажите мне, что с ней".
"Не будем терять время на разговоры, - сказала сирена. - Идемте, я
доставлю вас в замок из стали, а на этом берегу оставлю фигуру, настолько
похожую на вас, что Фея пустыни не заподозрит обмана".
Тут она срезала несколько тростинок, всязала их в один большой пучок
и, три раза дунув на них, сказала: "Друзья мои, тростинки, приказываю вам
лежать на песке, покуда вас не заберет отсюда Фея пустыни". И пучок
тростинок покрылся кожей и стал так похож на Короля золотых россыпей, что
король диву дался, впервые увидев такое чудо. На тростинках была одежда
точь-в-точь такая, как у короля, и этот лжекороль был бледен и растерзан,
как утопленник. Добрая сирена тем временем усадила настоящего короля на
свой длинный рыбий хвост, и оба, в равной мере довольные, поплыли в
открытое море.
"А теперь я хочу, - сказала королю сирена, - рассказать вам, что
злобный Желтый Карлик, похитив Красавицу, бросил ее позади себя на спину
своего ужасного кота, невзирая на рану, которую ей нанесла Фея пустыни.
Принцесса потеряла так много крови и была так напугана всем случившимся,
что лишилась чувств и не пришла в себя, пока они были в пути. Но Желтый
Карлик и не подумал сделать остановку, чтобы привести ее в чувство, пока
не оказался в своем грозном замке из стали. Там его встретили
прекраснейшие девушки, которых он похитил из разных стран. Все они
наперебой старались угодить ему, прислуживая принцессе; ее уложили в
постель, на шитые золотом простыни, под полог, украшенный жемчугами
величиной с орех".
"Ах! - воскликнул Король золотых россыпей, перебив сирену. - Карлик
на ней женился, я умираю, я погиб".
"Нет, - сказала королю сирена, - успокойтесь, государь, твердость
Красавицы оградила ее от посягательств ужасного Карлика".
"Кончайте же свой рассказ", - попросил сирену король.
"Что еще я могу вам сказать? - продолжала сирена. - Когда вы
пронеслись мимо, принцесса была в лесу, она увидела вас с Феей пустыни, та
настолько изменила свою внешность, что принцесса вообразила, будто фея
превосходит ее красотой. Отчаяние ее нельзя описать: она думает, что вы
любите фею".
"Милостливые боги! Она думает, что я люблю фею! - вскричал король. -
Какое роковое заблуждение! Что же мне делать, чтобы ее разуверить?"
"Вопросите свое сердце, - с ласковой улыбкой отвечала сирена. - Тот,
кто сильно любит, не нуждается в советах".
Не успела она вымолвить эти слова, как они пристали к замку из стали:
только со стороны моря Желтый Карлик не возвел вокруг замка грозных стен,
которые испепеляли все живое.
"Мне известно, - сказала сирена королю, - что Красавица сидит сейчас
у того самого источника, где вы видели ее на своем пути. Но чтобы к ней
проникнуть, вам придется сразиться со множеством врагов. Вот вам шпага - с
этой шпагой вы можете дерзнуть на любой подвиг и смело смотреть в лицо
опасности - только не роняйте ее из рук. Прощайте, я укроюсь под этой вот
скалой. Если я понадоблюсь вам, чтобы увезти вас отсюда с вашей милой
принцессой, я тотчас явлюсь: ее мать-королева - мой лучший друг, для того,
чтобы ей услужить, я и явилась за вами".
С этими словами сирена протянула королю шпагу, сделанную из цельного
алмаза, блеск солнечных лучей мерк перед ее блеском, король понял, как
пригодится ему этот подарок, и, не в силах найти слова, могущие выразить
его благодарность, попросил сирену, чтобы она сама вообразила, какими
чувствами отзывается благородное сердце на подобное великодушие.
Но пора сказать несколько слов о Фее пустыни. Видя, что ее любезный
возлюбленный долго не возвращается, она сама поспешила к нему; она явилась
на берег с сотней девушек, составлявших ее свиту, и все они несли королю
богатые подарки. У одних были большие корзины, полные алмазов, у других в
руках - золотые вазы искусной работы, а у некоторых - амбра, кораллы или
жемчуга; были и такие, что несли на голове свитки тканей неописуемой
красоты, а иные - фрукты, цветы и даже птиц. Но что сделалось с феей,
которая замыкала это многолюдное и изысканное шествие, когда она увидела
пучок тросника, как две капли воды похожий на Короля золотых россыпей.
Пораженная ужасом и горем, она испустила такой страшный крик, что
содрогнулись небеса, сотряслись горы и эхо донеслось до самой преисподней.
Ни у одной из разгневанных фурий - Мегеры, Алекто или Тисифоны - никогда
еще не было такого устрашающего вида. Фея бросилась на тело короля, она
плакала, она рычала, она растерзала в клочья половину прекраснейших
девушек своей свиты, принеся их в жертву тени любезного покойника. Потом
она призвала к себе одиннадцать своих сестер, таких же фей, как она сама,
и попросила их помочь ей воздвигнуть пышную усыпальницу молодому герою. И
всех их обманул вид тростника. Конечно, это может показаться странным -
ведь феям известно все, но мудрой сирене было известно еще больше, чем
феям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109