Кола-Рыба. Итальянская сказка
КОЛА-РЫБА

В Мессине, на самом берегу голубого Мессинского пролива, стояла хижи-
на. Жила в ней вдова рыбака с единственным сыном, которого звали Кола.
Когда маленький Кола появился на свет, его приветствовал шум моря.
Когда он впервые засмеялся, он засмеялся солнечным зайчикам, прыгавшим
на волнах. Едва мальчик научился ходить, он побежал прямо к морю.
Игрушками его были высохшие морские звезды, выкинутые приливом на бе-
рег, да обкатанные водой блестящие камешки.
Что же удивительного, что для мальчика море было роднее редкого дома!
А мать боялась моря. Ведь оно унесло ее отца, брата, а потом и мужа.
Поэтому стоило мальчику отплыть хоть немного от берега, мать выбегала из
дому и кричала:
- Вернись, Кола! Вернись, Кола!
И Кола послушно поворачивал к берегу.
Но вот однажды, когда она звала его, Кола засмеялся, помахал ей рукой
и поплыл дальше.
Тогда мать рассердилась и крикнула ему вслед:
- Если тебе море дороже матери, то и живи в море, как рыба!
Ничего дурного она не желала своему сыну, просто крикнула в сердцах,
как многие матери, когда их рассердят дети. Но то ли этот день был днем
чудес, то ли услышал ее слова злой волшебник, только Кола и впрямь нав-
сегда остался в море. Между пальцами у него выросла перепонка, горло
вздулось и сделалось как у лягушки.
Бедная мать, увидев, что натворили ее необдуманные слова, заболела с
горя и через несколько дней умерла.
Хижина, в которой уже никто не жил, обветшала и покосилась. Но раз в
год, в тот самый день, когда у матери вырвалось нечаянное проклятие, Ко-
ла подплывал к берегу и с грустью смотрел на дом, куда ему уже больше не
вернуться.
В эти дни мессинские рыбаки, их жены и дети не подходили близко к
этому месту. И вовсе не потому, что они боялись человека-рыбу. Кола был
их большим другом. Он распутывая рыбачьи сети, если их запутывал морской
черт-скат, показывал, какой стороной идут косяки рыб, предупреждал о
вечно меняющихся коварных подводных течениях. Рыбаки не подходили к ста-
рой хижине, чтобы не помешать Кола одолеть свое горе в одиночку. Они
ведь и сами так поступали - радость старались встретить вместе, горем не
делились ни с кем.
Как-то услышал о Кола-Рыбе король. И захотелось ему посмотреть на та-
кое чудо. Король велел всем морякам зорко глядеть, когда они выходят в
море, не покажется ли где Кола. Если увидят его, пусть передадут, что
сам король желает с ним говорить.
На рассвете одного дня матрос с парусной шхуны заметил в открытом мо-
ре, как Кола играет в волнах, словно большой дельфин. Матрос приставил
ко рту ладони и закричал:
- Эй, Кола-Рыба, плыви в Мессину! С тобой хочет говорить король!
Кола тотчас повернул к берегу. В полдень он подплыл к ступеням двор-
цовой лестницы, что уходила прямо в воду.
Начальник береговой стражи доложил об этом привратнику, привратник -
младшему лакею, младший лакей - старшему камердинеру, а уж старший ка-
мердинер осмелился доложить королю.
Король в мантии и короне спустился до половины лестницы и заговорил:
- Слушай меня, Кола-Рыба! Мое королевство богато и обширно. Все, что
находится на суше, я знаю наперечет. А что скрыто в моих подводных вла-
дениях, не ведомо никому, даже мне. Я хочу, чтобы ты узнал это и расска-
зал своему королю.
- Хорошо, - ответил Кола и ушел в морскую глубь.
Когда Кола вернулся, он рассказал много удивительного. Рассказал, что
видел на морском дне долины, горы и пещеры. Рассказал о рощах из разноц-
ветных кораллов, о холодных течениях и горячих ключах, что бьют из рас-
селин морских гор. Рассказал о диковинных рыбах, которых никто никогда
не видел, потому что они живут далеко внизу, в вечных зеленых сумерках.
Только в одном месте Кола не мог достичь дна - у большого Мессинского
маяка.
- Ах, какое огорчение! - воскликнул король. - Мне как раз больше все-
го хотелось знать, на чем стоит Мессина. Прошу тебя, спустись поглубже.
Кола кивнул головой и снова нырнул - только легонько плеснула волна.
Целый день и целую ночь он пропадал в пучине. Вернулся измученный,
усталый и сказал королю:
- Слушай, король, я опять не достиг дна. Но я увидел, что Мессина
стоит на утесе, утес покоится на трех колоннах. Что будет с тобой, Мес-
сина! Одна из колонн еще цела, другая дала трещину, а третья вот-вот
рухнет.
- А на чем стоят колонны? - спросил король. - Мы непременно должны
это узнать. Кола-Рыба.
- Я не могу нырнуть глубже, - ответил Кола. - Вода внизу тяжела, как
камни. От нее болят глаза, грудь и уши.
- Прыгни с верхушки сторожевой башни маяка, - посоветовал король. -
Ты и не заметишь, как опустишься на дно.
Башня стояла как раз в устье пролива. В те давние времена на ней,
сменяя друг друга, несли свою службу дозорные. Когда надвигался ураган,
дозорный трубил в рог и разворачивал по ветру флаг. Увидев это, корабли
уходили в открытое море, подальше от земли, чтобы их не разбило о приб-
режные скалы.
Кола-Рыба поднялся на сторожевую башню и с ее верхушки ринулся в вол-
ны.
На этот раз Кола пропадал три дня и три ночи. Только на рассвете чет-
вертого дня голова его показалась над водой. Он с трудом подплыл к двор-
цовой лестнице и сел на первую ступеньку.
- Горе тебе, Мессина, настает черный день, и ты обратишься в прах! -
заговорил он, едва отдышавшись.
- Расскажи же скорей, что ты увидел! - нетерпеливо воскликнул король.
- Что делается на дне?
Кола покачал головой.
- Не знаю. Я и теперь не добрался до дна.
1 2