- Посмотри - это
сердце все еще дрожит от страха. Значит, оно принадлежит трусу, а Хогни
храбрее любого из твоих воинов.
Старый вождь, подумав немного, опять подозвал к себе слугу, и вскоре
перед Гуннаром на том же золотом подносе уже лежало второе сердце.
- Да, это сердце Хогни, - вздрогнув, прошептал старший Гьюкинг. - Оно
так же спокойно и тихо, как спокойно и тихо принял он свою смерть.
- Так где же сокровища, Гуннар? - помолчав, снова заговорил Атли. -
Ты видишь - твое желание исполнено.
- Ах, шурин, как же ты глуп! - с презрением воскликнул молодой
король. - Ведь я заставил тебя убить Хогни потому, что боялся, что он
выдаст тебе мою тайну. Никогда, Атли, золото Фафнира не будет лежать в
твоей сокровищнице. Открою ли я тебе, где оно хранится, если за него я
отдал жизнь двух братьев и счастье сестры, обрек на позор жену и разорил
страну моих предков? Ты смешон мне, Атли!
Гьюкинг думал, что от его слов гунн придет в бешенство, но тот
внезапно улыбнулся.
- Я ждал этого, - сказал он. - Я слышал еще от Брунхильд о проклятии
Андвари, и, хотя мне хотелось увидеть своими глазами его сокровища, я рад,
что судьба Сигурда и вас, Гьюкингов, минует мой род. Но ты, Гуннар, ты не
уйдешь от наказания! Оно будет таким же страшным, как и твои преступления.
Тебя бросят в змеиную яму. Я знаю, что это было тебе предсказано, так
пусть же предсказание исполнится!
Не смотря на всю свою храбрость, Гуннар стал белее снега и невольно
прошептал про себя имя Брунхильд.
Повинуясь приказу Атли, королевские слуги связали его по рукам и
ногам и потащили прочь из замка. На дворе он увидел поджидавшую его
Гудрун.
- Не бойся, я постараюсь тебе помочь, брат, - быстро шепнула она ему.
Но Гуннар в ответ только покачал головой: он уже не верил в свое
спасение.
Шагах в двухстах от замка, в поле, была глубокая заболоченная яма, на
дне которой копошились несколько десятков гадюк. Слуги бросили в нее
Гьюкинга и, дрожа от ужаса, поспешили уйти прочь. Шум от падения Гуннара
напугал змей, и они попрятались в свои норы.
"Скорей, Гудрун, приходи скорей! Может быть, тебе все же удастся мне
помочь!" - думал молодой король, с тоской глядя вверх на клочок голубого
весеннего неба.
Неожиданно вверху, над краем ямы, показалась белокурая головка.
- Сестра! - с надеждой прошептал Гуннар. - Ты уже пришла? Торопись и,
пока змеи не выползли, вытащи меня отсюда!
- Сейчас нельзя, брат, нас увидят, - отвечала Гудрун. - Подожди до
ночи, а чтобы змеи не тронули тебя до моего прихода, возьми вот это.
И она бросила ему вниз лютню.
- Спасибо, сестра! - воскликнул Гуннар.
Но Гудрун уже исчезла.
Немного погодя молодой король услышал какой-то шорох и шипение:
вытянув свои плоские головы, прямо на него ползли змеи. Тогда, с трудом
дотянувшись до брошенной Гудрун лютни, он стал зубами дергать ее струны.
Их резкие, похожие на стон звуки успокоили змей, и они одна за другой,
словно засыпая, опустили свои головы. Все громче и громче звенела лютня,
все светлее и радостнее становилось на сердце у Гуннара, как вдруг он
увидел одну исполинскую старую гадюку, которая неумолимо ползла прямо на
него. Он еще несколько раз изо всех сил рванул струны зубами - это не
помогло; он закричал - змея не испугалась. Поняв, что все кончено, он
закрыл глаза. В тот же миг короткий, но мучительный укол в живот заставил
Гуннара вскрикнуть от боли; яд гадюки разливался по его телу, причиняя ему
невыносимые страдания, и наконец достиг сердца.

Так умер последний из Гьюкингов, и так прекратился их род, но
сказание о вольсунгах на этом не кончается.
Далее в нем говорится, как Гудрун, мстя Атли, убила собственного
сына, а потом и самого Атли, как она в третий раз вышла замуж и как она
снова потеряла и мужа и детей, но рассказывать об этом слишком долго, а не
всякая длинная история самая хорошая.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69