- Почему он
думал, что это ты, Сигурд, собираешься жениться на Брунхильд, и почему мы
должны когда-нибудь стать врагами?
- Не знаю, Гуннар, - задумчиво отвечал богатырь. - Я тоже многое не
понял из его слов.
- Зато я понял, - прошептал Гутторн, но так тихо, что его никто не
расслышал.
- Смотрите, смотрите! - вдруг закричал один из дружинников Гуннара,
поднимаясь на стременах и показывая рукой вдаль. - Впереди нас видно
зарево.
- Правда, - согласился Сигурд, посмотрев в ту же сторону. - Это,
должно быть, Гиндарфиаль. Жарко же горит пламя вокруг замка твоей
избранницы, Гуннар!
Молодой король, не отвечая, пустил своего коня в галоп. Путники
промчались по широкой, поросшей кустарником долине, потом пересекли
небольшой лес и, выехав на открытое место, наконец увидели замок
Брунхильд. Гора Гиндарфиаль, на которой он стоял, была невысока и полога
и, скорее, походила на большой холм. Вокруг нее бушевали вырывавшиеся
из-под земли длинные языки пламени. Жар от них был так велик, что
чувствовался за несколько сот шагов.
Сигурд покачал головой.
- Тебе не удастся пройти сквозь огонь пешим, Гуннар, - сказал он. -
Ты заживо изжаришься в своей броне. Попробуй проскочить сквозь него на
коне.
- Я так и сделаю, - отвечал Гуннар и, недолго думая вихрем помчался к
горе.
Сигурд и воины из дружины Гьюкингов затаив дыхание следили за ним.
Король подскакал уже почти к самому огню, но тут его конь встал на дыбы и,
несмотря на все понукания всадника, повернул назад. Гуннар с досады рвал
на себе волосы.
- Что мне делать, Сигурд, что мне делать? - восклицал он, возвращаясь
к своим путникам. - Может быть, попробовать еще раз на какой-нибудь другой
лошади?
- Возьми моего Грани, - предложил ему Вольсунг, спрыгивая с седла. -
Я думаю, что он не испугается.
- Спасибо тебе, Сигурд, я не забуду твоей услуги! - вновь
развеселившись, отвечал Гуннар, быстро слезая со своего коня и садясь
верхом на серого жеребца Вольсунга. - На нем я преодолею любую преграду.
Вперед, Грани!
Но потомок Слейпнира не тронулся с места - он признавал только своего
хозяина.
- Вперед, Грани! - крикнул Сигурд, надеясь, что тот его послушается.
Умное животное искоса посмотрело на него, в раздумье повело ушами и
вдруг неожиданным резким движением сбросило с себя Гуннара.
- Клянусь всеми богами, - проворчал Гьюкинг, подымаясь с земли, - я
первый раз падаю с лошади! Но мне не обидно. Твой конь, Сигурд, так же
могуч, как и ты сам. Но как же мне все-таки достигнуть замка? - воскликнул
он, снова помрачнев. - Для меня лучше погибнуть, чем вернуться домой с
пустыми руками.
- Есть одно средство, - сказал Гутторн, до сих пор безучастно
глядевший на неудачи своего брата. - Мать, умирая, открыла мне тайну
заклинаний, с помощью которых люди могут обмениваться своей наружностью.
Только их глаза и голос остается прежним. Превратись на время в Сигурда, а
Сигурд пусть превратится в тебя.
- Но я не хочу жениться на Брунхильд в чужом образе, - возразил
Гуннар.
- Тогда на ней может жениться Сигурд, приняв твое обличье, - ответил
Гутторн. - А на следующий день вы снова станете самими собой.
- Нет, - решительно сказал Гуннар, - я не буду рисковать жизнью друга
даже ради такой красавицы.
- Не бойся, - рассмеялся Сигурд. - Грани легко перенесет меня через
огонь!
Гуннар долго колебался, но стыд перед неудачей пересилил его
сомнения, и он в конце концов уступил настояниям друга. Не желая, чтобы их
дружинники знали о том, что они собираются сделать, молодой король, Сигурд
и Гутторн скрылись в лесу, когда спустя пол часа, они вновь вышли оттуда,
Сигурд стал уже Гуннаром, а Гуннар - Сигурдом. Лишь Грам, по-прежнему
висевший на боку у Вольсунга да его большие голубые глаза могли бы выдать
их обман, но поджидавшие их на опушке воины ничего не заметили.
- Ну и силен же ты, Сигурд! - прошептал Гуннар на ухо приятелю. -
Теперь, когда у меня твои руки, я могу вырвать с корнем большое дерево.
- И ты тоже не слаб, - ответил богатырь. - Но я боюсь, что меня не
узнает даже Грани.
И, подойдя к своему коню, он заговорил с ним вполголоса:
- Успокойся, Грани, успокойся. Это я, твой хозяин.
Не зная, чему верить - своим ушам или глазам, - могучий жеребец
тревожно заржал, переступая с ноги на ногу, но, когда Сигурд, вскочив в
седло, привычным для него движением взялся за поводья, он сразу успокоился
и, подчиняясь руке Вольсунга, как птица рванулся вперед, навстречу
огненной преграде.
- Скачи, скачи, - чуть слышно произнес Гутторн. - Может быть, там ты
найдешь свою погибель, и тогда твои богатства достанутся мне.
Он еще не договорил последних слов, как Сигурд достиг горы и исчез в
окружавшем ее пламени. На одно мгновение нестерпимый жар охватил его со
всех сторон, опаляя брови и волосы, но тут же в лицо снова пахнул
прохладный ветер. Грани проскочил сквозь огонь и поскакал вверх по склонам
Гиндарфиаля.
Навстречу Сигурду из дверей замка выбежала Брунхильд.
- Это ты, это ты! - радостно воскликнула она, но потом неожиданно
остановилась и широко раскрытыми глазами уставилась на Вольсунга.
Сигурд тоже молчал, не зная, что сказать.
"Какая красавица! - подумал он. - Но мне кажется, что я не только
слышал ее имя, но и видел ее когда-то. Неужели во сне?"
- Кто ты такой? - вдруг резко спросила Брунхильд.
Вольсунг смутился: Он не любил лгать.
- Я король Гуннар, сын Гьюки, - проговорил он наконец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69