Настоящего воина делает добрый
меч.
- Ну, так выкуй мне его, - сказал Сигурд. - Ты искусный мастер, и для
тебя это не составит труда.
- Сковать меч для такой руки, как твоя, - большой труд, и для этого
действительно требуется настоящее искусство, - отвечал Регин. - Но у тебя
будет меч, и такой, лучше которого я не делал.
Они пошли к кузнецу, и гном тут же принялся за работу. Несмотря на
маленький рост, он был силен и крепок и, как перышком, размахивал огромным
молотом. Сигурд видел много мечей, изготовленных Регином, но на этот раз
гном превзошел самого себя, и скованный им клинок был намного острее всех
тех, которые он делал раньше.
- Ты доволен? - гордо спросил он юношу, внимательно разглядывая свою
работу.
- Не знаю, - ответил тот. - По красоте твой меч не знает себе равных.
Но посмотрим, каков он будет в деле.
Он размахнулся и изо всех сил ударил мечем по железной наковальне
Регина. Клинок со звоном разлетелся на куски. Сигурд молча посмотрел на
гнома.
- Да, ты силен, - покачав головой, сказал Регин. - Ты даже сильнее,
чем я думал. Придется мне теперь показать все мое искусство.
И он снова застучал молотом. Его второй меч оказался еще лучше
первого, но и он сломался пополам при первом же ударе Сигурда.
- Тебе придется искать себе другого мастера, - ворчливо сказал Регин,
гася горн и сердито швыряя в сторону молот и клещи. - Для твоей руки мои
мечи не годятся.
Разочарованный юноше вышел из кузницы и печально побрел в замок.
Гьердис сразу заметила сдвинутые брови сына и спросила его, чем он
озабочен.
- Ах, - ответил Сигурд, - мне говорят, что тот не воин, у кого нет
доброго меча, а они все ломаются в моих руках, как деревянные.
Гьердис улыбнулась.
- Подожди немного, - сказала она. - Может быть, мне удастся тебе
помочь.
Бывшая королева франков прошла в свою опочивальню и вскоре вернулась
назад, держа в руках две половинки меча.
- Это клинок твоего отца, Сигмунда, - сказала Гьердис, - сам Один
подарил ему этот меч. Он же и сломал его своим копьем. Отнеси эти
половинки Регину и попроси его сковать их вместе. Тогда у тебя будет меч,
который выдержит любые удары. Но помни, Сигурд, - добавила она, - отец,
умирая, ожидал, что ты отомстишь за него этим мечем. Этого жду от тебя и
я.
Глаза Сигурда заблестели. Он прижал к груди предсмертный дар Сигмунда
и побежал обратно к Регину. Гном долго с удивлением рассматривал обломки
замечательного клинка, потом, не говоря ни слова, опять разжег горн и
поднял с земли брошенные инструменты. Сигурд также молчал, с замиранием
сердца ожидая конца работы Регина. Все так же молча взял он немного позже
из рук гнома готовый меч, ударил им по железной наковальне и только тут
вскрикнул от восторга: чудесный подарок отца богов рассек ее пополам и
глубоко ушел в землю.
- Я радуюсь за тебя, Сигурд! - воскликнул гном, маленькие глазки
которого горели как угольки. - Но еще больше я радуюсь за себя. Пришло
время раскрыть тебе мою тайну.
- Твою тайну, Регин? - переспросил юноша.
- Да, Сигурд, великую тайну, - отвечал карлик, улыбаясь и показывая
свои острые белые зубы. - Но скажи мне сначала, любишь ли ты золото?
- А за что мне его любить? - в свою очередь спросил Сигурд. - Я знаю,
что у моего отца было много золота. Мать спасла его, и оно хранится у деда
Хиальпрека, но я сам никогда не держал его в своих руках. У меня и без
золота есть все, что мне нужно!
Регин засмеялся тонким, пронзительным смехом.
- Ты еще не знаешь власти золота, - сказал он. - А оно всемогуще.
Золото может сделать тебя величайшим королем в мире вернее, чем самый
лучший меч.
- Ты ошибаешься, Регин! - возразил Сигурд. - Я слышал не раз от своей
матери, что когда-то мой отец отказался продать королю Гаутланда Сиггейру
вот этот самый меч за все его золото, а потом одержал над ним победу.
Гном покачал головой.
- Я тоже слышал об этом, - сказал он. - Но Сиггейр был далеко не так
богат, как ты думаешь. Выслушай мою историю, и тогда ты узнаешь, что такое
настоящее богатство и как его найти. Только сначала сядем, потому что
рассказывать я буду долго, очень долго!

РАССКАЗ РЕГИНА
- Я родился очень и очень давно, - начал Регин свой рассказ, - много
веков назад. Не удивляйся: гномы живут долго, и я уже не могу сосчитать,
сколько поколений людей прошло с тех пор перед моими глазами. Мой отец,
богатый крестьянин Грейдмар, имел трех сыновей. Я был вторым, Фафнир -
старшим, а Отр - младшим. Мои братья были намного выше и красивее меня, а
кроме того, они, как и отец, умели колдовать и превращаться в различных
зверей и птиц, но мы жили дружно и счастливо, ни в чем не нуждались и не
мечтали о лучшем. Возле нашего дома текла большая река, и, в то время как
мы с Фафниром ходили на охоту, или работали в поле, Отр, превратившись в
огромную выдру (с тех пор в наших краях выдру называют не иначе, как Отр),
ловил в ней рыбу. Это его и погубило.
Случилось, что три бога - Один, Генир и Локи, - странствуя по свету
(в те времена боги спускались на землю куда чаще, чем теперь), шли по
течению этой реки и, увидев моего брата с лососем в зубах, приняли его за
настоящую выдру. Локи взял камень, осторожно подкрался к Отру и метким
броском убил его на месте. Захватив с собой добычу, Асы подошли к нашему
дому и попросились переночевать. В награду за это они предложили шкуру
убитого ими зверя.
Кровью налились глаза моего отца, когда в этом звере он узнал
собственного сына, но он сдержал свой гнев и, радушно приняв незваных
гостей, накормил их ужином и уложил спать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69