Помолвка с этой прекрасной звездной принцессой? Так

-16-
вот на что намекали Джал Арн и Корбуло!
- Возьми ее руку!- рявкнул император.- Или совсем
помешался?
Гордон ощутил в ладони тонкие, унизанные кольцами
пальцы девушки. Арн Аббас удовлетворенно шагнул к столу.
Лианна улыбнулась Гордону.
- Проводите меня к нашим местам,- шепнула она,-
чтобы все могли сесть. Гордон осознал, что все в Звездном
Зале смотрят на них. Он подвел девушку к креслу, сел рядом.
Вновь зазвучала плавная музыка.
Лианна глядела на него, слегка приподняв тонкие
брови. Глаза ее потемнели.
- Ваше поведение вызовет толки. Вы держитесь
неестественно!
Гордон с трудом взял себя в руки. Надо играть свою
роль. Он еще найдет способ вернуться на Землю и обменяться
телами с Зартом до свершения брака. А сейчас она ждет, что
он будет пылким женихом. Пусть так! Не его вина, если это
обман.
Он осушил еще один кубок саквы и наклонился к
Лианне с чувством неожиданной беззаботности.
- Лианна, все так любуются вами, что меня даже не
замечают.
В ясных глазах девушки отразилось удивление.
- Я никогда еще не видела вас таким, Зарт.
- Значит, это другой Зарт Арн,- засмеялся Гордон.-
Совсем другой человек!
Праздник продолжался. Саква, выпитая Гордоном,
унесла последние остатки его тревоги. Он, кажется, мечтал о
приключениях? Он получил то, что и не снилось никому в его
времени. И даже если его ожидает смерть, разве он не
останется в выигрыше?
Сидевший рядом с Корбуло краснолиций молодой
человек (Сат Шамар, правитель королевства Полярной, как
позже узнал Гордон) со стуком поставил свой кубок на стол.
- Пусть они нападают! Чем скорее, тем лучше!-
воскликнул он.- Пора проучить этого Шорр Кана!
Адмирал насмешливо посмотрел на него.
- Пора,ваше высочество. А сколько боевых кораблей
даст Полярная нашему флоту?
- Боюсь, всего несколько сотен,- растерялся Сат
Шамар.- Но зато отменного качества!
- Люди Полярной докажут свою преданность Империи,
это несомненно,- прогремел Арн Аббас.- И Фомальгаут, и
Лебедь, и Лира, и другие наши союзники.
- Если не подведут бароны Геркулеса,- подхватил Сат
Шамар,- нам нечего бояться Облака!
Взоры присутствующих обратились на двух человек,
сидевших за дальним концом стола. Старик с холодными глазами
и высокий атлет лет тридцати. На их плащах поблескивали
эмблемы Скопления Геркулеса.
- Конфедерация баронов верна своим обязательствам,-
сухо отозвался старик.- Но по данному вопросу никакие
формальные обязательства нами не принимались.
Массивное лицо Арн Аббаса потемнело от
неудовольствия, однако Орт Бодмер, верховный советник,
обращаясь к старому барону, сказал примирительно:
- Все здесь уважают гордую независимость великих
баронов, Зу Ризаль. Но мы убеждены, что вы никогда не
пойдете на соглашение со злобным тираном.

-17-
Немного погодя Арн Аббас встал из-за стола. Толпы
гостей стали растекаться из Звездного Зала. Придворные
расступились перед Гордоном и Лианной. Девушка всем
улыбалась, со многими разговаривала, она отлично владела
собой. Гордон лишь небрежно кивал в ответ на поздравления и
приветствия. Возможные ошибки его не смущали, он чувствовал
совершенную беспечность и непревычную теплоту внутри.
Эта саква оказалась воистину волшебным напитком!
Жаль, что нельзя взять хотя бы немного с собой, в свое
время...
Он понял вдруг, что они с Лианной стоят на пороге
огромного зала. Колдовской зеленый свет исходил от пылающих
комет, медленно ползущих по искусственному небосводу. Здесь
кружились в танце сотни пар под пленительную музыку
невидимого оркестра.
Гордона поразили неправдоподобно плавные движения
танцующих. Они словно парили в воздухе. Потом он догадался,
что зал оборудован антигравитаторами, уменьшавшими вес. И
было ясно, что он не сможет повторить ни единого па этого
воздушного танца.
- Насколько я помню, вы неважный танцор,- сказала
Лианна.- Лучше пойдемте в сад.
- Пойдемте,- засмеялся Гордон.- Поверьте - я танцую
еще хуже, чем вы думаете!
Лианна озабоченно взглянула на него.
- Вы очень много пили на Празднике. Я раньше не
видела, чтобы вы пили сакву.
Гордон пожал плечами.
- Я попробовал ее первый раз в жизни.
Они вышли в сад, и Гордон не удержался от
восхищенного восклицания. Кусты и деревья были усеяны
множеством светящихся цветов - рубиново-красных,
изумрудно-зеленых, бирюзово-голубых. Легкий ветерок был
насыщен их опьяняющим ароматом. Позже Гордон узнал, что
родина этих цветов - радиоактивные планеты далекой звезды
Ахернар.
Три луны сияли в зените, добавляя последний штрих к
волшебной картине.
- Какая красота!- зачарованно прошептал Гордон.
- Я очень люблю этот сад,- кивнула Лианна.- Но у
нас, в королевстве Фомальгаут, есть необитаемые планеты,
которые еще прекраснее! Заброшенные, дивные миры, словно
созданные из живого света! Вы их скоро увидите...
Она смотрела на него снизу вверх, и он впервые
видел, как волнение победило бесстрастность на ее прекрасном
лице.
Гордон наклонился к ее устам. Тонкий стан Лианны
был гибким и теплым, губы - головокружительно сладостными. "
Проклятый обманщик!- подумал Гордон.- Я целую ее вовсе не
потому, что играю роль принца, а потому, что мне этого
хочется!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42