Это длилось всего секунду. Щелкнуло импульсное
реле, и облачники вместе со своим оружием растаяли в
воздуье.
- Так вот что они придумали!- воскликнул Хелл
Беррел.- Неудивительно, что мы потеряли половину кораблей!
- Включить глушители!- приказал Валь Марланн.-
Атака может повториться!
"Этне" входила в зону битвы. Турбины работали с
перегрузкой, воздух был насыщен электричеством. Гордон
почувствовал, что волосы у него на голове шевелятся.
Приближался решающий момент. Гирон выстроил флоты Империи и
королевств в линию, прикрытую с левого фланга пылающим белым
шаром Денеба. Тяжелые колонны Облака напирали на нее, силясь
смять правый фланг. Пространство было наполнено пляшущим
между звезд пламенем. Орудия "Этне" то и дело стреляли по
призракам противника, появлявшимся из затмения для атаки.
- Гирон, мы уже здесь!- закричал Гордон.-
Перестраивайтесь и уходите на всех парах!
- Тогда Лига прорвет наши заслоны, как бумагу,-
возразил адмирал.
- Не беспокойтесь,- ответил Гордон.- Быстрее!
Стереоизображение Гирона опять сменилось
вооруженными фантомами. Сверкнули синии молнии - и погасли,
поглощенные полем глушителей. Тут же сработало реле,
облачники исчезли.
- Одних этих помех достаточно, чтобы решить исход
битвы,- простонал Хелл Беррел. Гордон не отрывался от экрана
радара. Колонны Гирона, растягиваясь и набирая скорость,
отходили к западу.
- Флот Лиги!- крикнул Валь Марланн.
И Гордон увидел это - неисчислимое множество искр
на экране, тысячи боевых кораблей . До них было уже не более
12 парсеков. Они преследовали Гирона, и Гордон знал, что
настала пора действовать, что нельзя позволить им подойти
ближе. Флот Империи был теперь за кормой, "Этне" осталась
одна между ним и надвигающейся армадой.
- Нацельтесь точно в центр их фронта,- хрипло
приказал он и включил рубильники.

36. РАЗРУШИТЕЛЬ
Стрелки измерителей ожили. Гул генераторов
повысился в тоне - Разрушитель забирал от них мощность.
Какая энергия концентрируется сейчас в конусах на носу
линкора? Что говорил Джал Арн?
"Уравновесь конусы... по измерителям... каждую

-74-
пару... Включай... когда... все шесть... уравновешены..."
Но они не желали уравновешиваться! Гордон тронул
один регулятор, потом другой. Стрелки ползли к красным
меткам, но с разной скоростью.
По лицу Гордона струился пот. Он ощущал на себе
взгляды товарищей.
- Уже восемь парсеков,- тихо предостерег Валь
Марланн.
Три стрелки остановились на красном. Потом
четвертая. Гордон подстраивал регуляторы. Пятая. "Этне"
содрогалась от рева турбин. Пахло озоном. Шестая стрелка
нехотя вползла в красный сектор и замерла.
Гордон замкнул рубильник.
Шесть бледных, прозрачных лучей вырвались из
конусов на носу "Этне" и ушли в пространство. Как стрелы,
пущенные в темноту.
- Ничего не случилось!- простонал Хелл Беррел.-
Ни-че-го! Наверное это...
Он не договорил. По экрану словно прошла помеха.
Облако искр, обозначавшее приближающуюся армаду, задрожало.
И тут же в его центре появилась черная точка. Она
увеличивалась, пульсируя и дергаясь. Это был уже большой,
растущий сгусток мрака. Необычной темноты, в которой свет
просто отсутствует, но плотной, активной, всепожирающей
тьмы, какой не видел еще никто из ныне живущих. Она
разрасталась, поглотив половину неприятельского флота.
- Боже небесный!- вскричал, побелев, Валь Марланн.-
Он разрушает пространство!
Невероятная правда открылась наконец помутившемуся
рассудку Гордона. Он не понимал, как это возможно, однако
результат был налицо. Разрушитель уничтожал не материю, но
пространство!
Пространство-время нашей вселенной - это
четырехмерный континиум, погруженный во внеразмерную
бесконечность. И энергия грозных лучей разрушала все больший
его участок, выдавливая его прочь из космоса!
Это промелькнуло в голове за долю секунды. Объятый
мистическим ужасом, Гордон судорожно рванул рубильник. В
следующее мгновение вселенная словно взбесилась.
Будто руки гигантов швыряли беспомощный корпус
"Этне". Огромная пламенная масса Денеба резво прыгала в
пустоте. Звезды безумными кометами носились по небосводу.
Вся вселенная, казалось, восстала против ничтожных людишек,
посягнувших на ее основы...
Гордон очнулся много минут спустя. Линкор еще
раскачивался в яростных вихрях эфира, но звездное небо уже
успокоилось. Валь Марланн держался за переборку и что-то
кричал в микрофон. Он повернул к Гордону залитое кровью
лицо.
- К счастью, турбины выдержали, принц. Нас едва не
бросило в Денеб. Да что там - многие звезды сдвинулись со
своих позиций!
- Отдача,- задыхаясь, сказал Гордон.- Это была
отдача. Пространство устремилось в полость, пробитую
Разрушителем.
- Уцелели не только мы,- послышался от радара голос
Хелл Беррела. Антаресец пристально вглядывался в экран.-
Уничтожена лишь половина армады.
Гордон содрогнулся.
- Но я не смогу, не посмею! Его нельзя больше

-75-
включать!
- И не нужно,- успокоил его Хелл Беррел.-
Оставшиеся корабли в панике бегут к Облаку.
В их бегстве нет ничего постыдного, подумал Гордон.
Увидеть воочию, как на тебя рушится возмущенное небо,- это
слишком много для смертного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42