- Вы все еще
считаете меня самозванцем?
- Клянусь Небом, нет!- воскликнул Ту Шал.- Лишь
настоящий Зарт Арн мог войти туда и остаться живым. Вся
Галактика знает это!
Остальные одобрительно зашумели. Гордон видел, что
убедил их, что помощь Гирону обеспечена. Но теперь этого уже
недостаточно. Он указал на конус.
- Это часть Разрушителя. Я сейчас же принесу
остальные, мы соберем аппарат и раздавим Шорр Кана!
- Если так, мы выполним свои обязательства!
Полярная будет сражаться с Облаком!
- И Лира! И баронства!- раздались возбужденные
голоса. Когда взволнованные посланники удалились, Гордон
повернулся к антаресцу:
- Вызовите сюда техников и отряд солдат, Хелл. Я
вынесу остальное, и пусть аппарат установят на "Этне".
Через час они уже стояли в космопорту, рядом с
могучим линкором. Неподалеку высились еще два корабля.
Другие давно умчались к месту великой битвы.
Сверкали молнии, грохотал гром, хлестал дождь.
Техники укрепляли серые конусы на носу корабля. Их вершины
были направлены вперед, провода пропущены сквозь корпус в

-70-
штурманскую каюту. Там установили куб трансформатора.
Толстые кабели тянулись к мощным генераторам линкора.
- Старт через десять минут!- доложил Валь Марланн,
лицо его блестело. Гордон дрожал от напряжения и
усталости..
- Проверю в последний раз. Время еще есть.
Он выбежал под дождь, поглядел вверх, на огромный
нос корабля. Укрепленные там серые конусы казались
ничтожными. Невозможно поверить, что в таком маленьком
аппарате таится непостижимо грозная сила. Но...
- Две минуты!- закричал с трапа Хелл Беррел. Били
колокола. Гордон обернулся. К нему кто-то бежал. Высокая,
тонкая фигурка...
- Лианна!
Она кинулась в его объятия. Поднятое к нему бледное
лицо было залито слезами и дождем.
- Я должна была успеть, Зарт! Если вы не вернетесь,
я хочу, чтобы вы знали! Я люблю вас!

35. БИТВА СРЕДИ ЗВЕЗД
Хелл Беррел тащил его вверх по трапу. Гордон
вырывался. Увидеть в последний раз ее стройную фигурку,
бледное лицо, удивительные глаза... В последний раз!
С лязгом захлопнулся люк. Взвыла стартовая сирена.
И, набирая мощность, завели монотонную песню атомные
турбины.
- Старт!- объявили динамики, и в громе рассекаемого
воздуха "Этне" ринулась в грозовое небо. Следом, как две
материализовавшиеся молнии, взмыли корабли эскорта.
Атмосфера провалилась вниз, вокруг разворачивалось полное
звезд пространство.
- Гирон на связи!- сообщил Хелл Беррел.- У Ригеля
большое сражение. Флотилии Лиги идут на прорыв!
В центре штурманской рубки, рядом с пультом
Разрушителя, возникло стереоизображение адмирала. В
иллюминаторе за его спиной полыхал пожар. Рвались атомные
снаряды, горели обреченные корабли. Блики и тени играли на
суровом лице флотоводца.
- Мы ведем бой с двумя восточными эскадрами Лиги.
Наши потери огромны,- устало доложил он.- Противник применил
какое-то новое, неслыханное оружие...
Вот он, секретный козырь Шорр Кана! Гордон быстро
спросил:
- Как оно действует?
- Неизвестно,- ответил Гирон.- Корабли один за
другим выходят из строя и не реагируют на сигналы. Из
Геркулеса сообщают, что объединенный флот баронов двинулся
навстречу двум крупным группировкам противника. Эскадры
Лиры, полярной и других союзных королевств полным ходом
приближаются к нам с северо-востока. Но новое оружие Шорр
Кана крайне эффективно! Я отступаю к западу, однако призраки
Лиги все время просачиваются сквозь линию обороны. Должен
предупредить - мы недолго продержимся при таких потерях!
- Я иду с Разрушителем, но путь займет у нас много
часов. И еще одно...- Гордон вспомнил: цель должна быть как
можно компактнее.- Чтобы его применить, надо собрать флоты
Лиги вместе. Сделаете?
- Можно отступать юго-западнее,- помедлив ответил

-71-
Гирон.- Будто мы идем на помощь баронам. Это позволит
соединить обе атакующие неприятельские группировки. К
моменту вашего появления поле боя сместится на запад от
Денеба. Бог знает, что останется к этому времени от
флота!..
Гирон отключился, но другие стереоустановки
показывали в деталях битву, идущую по всему фронту близ
далекого Ригеля. Помимо гибнущих в атомном пламени, радары
демонстрировали и еще много безжизненных имперских кораблей,
незаметно выбывших из сражения.
- Они подсекают Гирону крылья,- буркнул Валь
Марланн.- Как бы отступление не превратилось в бегство...
Гордон отвернулся к иллюминаторам. Миновав группу маленьких
солнц, "Этне" и ее эскорт спешили на юг. В мерном грохоте
дюз линкор стремился вперед, с каждой минутой приближаясь к
слабой искорке Денеба, куда стягивались сейчас все силы
Империи. Гордон почувствовал приступ паники. Ему нет места в
этой битве титанов! Как он осмелится поднять меч, способный
уничтожить Галактику?..
- Силы небесные! Глядите, что творится у
Геркулеса!- воскликнул Хелл Беррел.
Стереопанорама, транслируемая одним из кораблей,
являла собой непостижимое зрелище. Небо близ гигантского
шарового скопления было усеяно точками света. Они вспыхивали
и тут же гасли, каждая была залпом бортовой атомной батареи.
Гордон не вполне понимал, что там происходит, опыт не мог
подсказать ему подлинного значения этой гибельной пляски
искр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42