Гордона тряс за плечо Хелл Беррел, глаза его
возбужденно блестели.
- Дьявол сорвался с цепи, принц! Флоты Облака
перешли границу! За Ригелем уже идут крейсерские дуэли,
корабли гибнут десятками. Гирон сообщил, что две эскадры
Лиги направились к Геркулесу!

34. ЗВЕЗДНЫЕ КОРОЛИ РЕШАЮТСЯ
Война! Смертельная схватка между Империей и
Облаком! И вся ответственность за оборону лежит на нем, на
Джоне Гордоне!

-68-
Он вскочил с постели.
- Флот Лиги идет к Геркулесу? А что бароны?
- Шорр Кан говорил с ними по стерео и со всеми
королевствами тоже,- ответил Хелл Беррел.- Он и сейчас
говорит с ними! Вы должны удержать союзников, принц!
Гордон оделся с лихорадочной торопливостью, и они
помчались в императорский кабинет. Дворец и весь Троон
просыпались. Кричали люди, вспыхивали огни, в грозовом небе
слышался рев поднимающихся кораблей.
Кабинет был наполнен движением. Работали все
стереоустановки, на какой-то миг зрелище ошеломило Гордона.
Два аппарата давали вид на мостики крейсеров, содрогавшихся
от залпов.
Взгляд Гордона переместился на объемное изображение
Шорр Кана. С непокрытой головой, с неколебимой уверенностью
в холодных глазах диктатор произносил речь:
- Повторяю еще раз. Бароны Геркулеса и правители
звездных королевств, наша священная война никоим образом не
направлена против вас. Мы бросаем вызов алчной Империи,
которая на протяжении веков, прикрываясь красивыми словами о
дружбе и мирном сотрудничестве, добивалась господства в
Галактике. Теперь мы, Лига Темных Миров, восстали против
этих гегемонистских устремлений. И победа будет за нами! Мы
несем свободу всем звездным народам и просим взамен лишь
одного: беспрепятственно пропустить флоты Лиги через ваши
владения. Тогда вы станете равноправными членами
Галактической федерации, которая будет создана после нашей
победы. Империя обречена! Мы гораздо сильнее, и даже
Разрушитель ее не спасет. Арн Аббас погиб, Джал Арн тяжело
ранен, а Зарт Арн не сумеет воспользоваться этим оружием!-
Голос Шорр Кана зазвенел, перекрывая шум космической битвы.-
Он вовсе не Зарт Арн, он самозванец, и я могу доказать это!
Разве мы бы рискнули, если бы было не так? Короли и бароны,
подумайте о своих подданных!
- Он сошел с ума!- ахнул Хелл Беррел. Изображение
Шорр Кана исчезло. Какой-то офицер взволнованно прокричал
через всю комнату:
- Принц Зарт, срочно! Адмирал Гирон на связи!
Гордон перебежал к другому аппарату. Тот показывал
мостик линкора. Рон Гирон и несколько офицеров внимательно
разглядывали экраны радаров. Адмирал повернулся к Гордону.
- Как там звездные королевства, принц? Крупные
соединения Лиги идут на запад, к Полярной и Геркулесу. Что
сделают союзники? Мы должны знать это!
- Я сейчас же свяжусь с их послами,- растерянно
ответил Гордон.- Как ваши дела, адмирал?
Тот махнул рукой.
- Сейчас сражаются только крейсерские заслоны.
Несколько призраков противника ведут прицельный огонь по
нашим кораблям у Ригеля, но это пока не страшно. А вот если
Лига решит ударить со стороны Геркулеса и бароны пропустят
ее, мне придется отходить далеко на запад, чтобы прикрыть
Канопус от фланговой атаки! У Облака оказалось вдвое больше
кораблей, чем мы думали. И если союзники подведут...
Гордон повернулся к Хелл Беррелу.
- Вызовите посланников, срочно! Ведите их прямо
сюда!
Антаресец бросился из комнаты, но тут же вернулся.
- Они уже здесь, принц.
Через мгновение в кабинете появились послы,

-69-
бледные, возбужденные. Гордон начал без церемоний:
- Вы слышали, что два флота Шорр Кана идут к
Полярной и Геркулесу? Я хочу знать, намерены ли союзники
исполнить свой долг?
Смертельно бледный посланник Полярной ответил:
- Наши королевства будут верны своим
обязательствам, если Империя не откажется от своих! Когда мы
заключали договор, Империя обещала в случае необходимости
применить Разрушитель!
- Разве я не подтвердил, что так будет?- вспыхнул
Гордон.
- Обещали, но уклонились! Почему? А вдруг Шорр Кан
говорит правду и вы действительно самозванец?
- Черт возьми, да вы разве не видете, что это Зарт
Арн?!- в бешенстве воскликнул Хелл Беррел.
- Не знаем,- отрезал посол Геркулеса, впиваясь
взглядом в лицо Гордона.- Наука позволяет сделать и не
такое.
- Тише!- приказал Гордон, в голове которого
мелькнула смутная мысль.- Если я сейчас докажу, что я
действительно Зарт Арн, что я могу применить Разрушитель и
применю его,- поддержат ли королевства Империю?
- Полярная - да!- не задумываясь, ответил Ту Шал.-
Докажите это, и я немедленно извещу столицу.
Остальные присоединились к нему, а посол Геркулеса
добавил:
- Мы, независимые баронства, будем сражаться. Но
лишь в том случае, если это не безнадежно.
- Следуйте за мной!- приказал Гордон.
Все поспешили из комнаты и через несколько минут,
спустившись по винтовой лестнице, уже стояли в каменном
зале, откуда начинался коридор, полный пульсирующего,
мертвенно-белого сияния.
- Вы должны знать, куда ведет этот тоннель и кто
может войти в него! Смотрите же!- Гордон ступил в мертвенное
сияние Волны, достиг камеры Разрушителя, ухватился за один
из энергетических конусов - они стояли на роликовых
платформах - и вывез его к пораженным послам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42