- Стереопередатчик...- прошептал Джал Арн.- Я
должен обратиться к народу...
Передатчик тут же внесли. Установили его так, чтобы
в поле зрения попали Гордон, Лианна и Зора. Джал Арн с
усилием приподнялся.
- Слушайте! Наемные убийцы, поднявшие руку на моего
отца, хотели убить и меня. Но покушение не удалось. Главари
заговорщиков - Чен Корбуло и Орт Бодмер, оба получили по
заслугам. Мой брат Зарт Арн полностью невиновен. Я назначаю
его регентом, он будет править до моего выздоровления.
- Нет!- вырвалось у Гордона. Аппарат уже выносили.
Джал Арн ответил:
- В эти критические минуты, когда тень Облака
протянулась через всю Галактику, Империя не может быть
обезглавленной...
- Вы королевской крови, Зарт,- поддержала его
Зора.- Только вас будет слушаться народ.
Голова у Гордона кружилась. Что делать? Раскрыть
свою тайну? Но тогда Империя лишится руководства, возникнет
смута, союзники отшатнутся. И Шорр Кан...
- Я сделаю все, что смогу,- сказал Гордон.- Но если
я ошибусь...
- Не ошибешься,- прошептал Джал Арн.- Я верю тебе,
Зарт.
Он откинулся на подушки, совершенно обессиленный.
Тут же появились врачи и велели всем покинуть больного.
На выходе Гордон столкнулся с Лианной.
- Как я смогу править Империей?
- Но почему бы и нет? Разве вы не сын Арн Аббаса?
Он очень хотел возразить, но смолчал. Лианна
повелительно махнула столпившимся вокруг царедворцам.
- Принц утомлен! Оставьте его в покое!
Гордон почувствовал, что ноги у него подгибаются от
усталости. Лианна проводила его, они попрощались. Он лег и
моментально уснул.
Наутро, открыв глаза, Гордон увидел в своей комнате
Хелл Беррела.
- Принцесса Лианна попросила меня быть вашим
помощником, принц.
- Отличная идея!- обрадовался Гордон.- Вы же
знаете, я никогда не занимался политикой. Ваши советы очень
мне пригодятся.
Высокий антаресец покачал головой.
- Не хочется вас огорчать, но, кажется, наступает
время решений. Посланники южных королевств вновь просят
аудиенции. Вице-адмирал Гирон дважды выходил на связь. Ему
надо срочно переговорить с вами.
- А он хороший офицер?
- Один из лучших.
В императорском кабинете Гордона ждали. Та же
группа дипломатов, с которыми лишь накануне разговаривал
Джал. И снова, как и вчера, вперед выступил Ту Шал,
посланник Полярной.
- Принц Зарт! Все наши правительства выражают
глубокое сожаление в связи со злодейским покушением на
вашего брата. Но это печальное событие, мы надеемся, не
помешает продемонстрировать Разрушитель в действии?

-65-
Гордон похолодел. В вихре событий он почти забыл о
данном обещании. Но как работает этот могучий аппарат?
Кое-что рассказал Джал Арн, однако Гордон все еще не имел
четкого представления ни о возможностях Разрушителя, ни о
том, как им пользоваться.
- Мой брат тяжело ранен,- сказал он.- У меня много
дел. Быть может, придется на какое-то время отложить
демонстрацию.
Ту Шал нахмурился.
- Нет, принц! Затягивание усилит позиции тех, кто
утверждает: Разрушитель чересчур силен, воспользоваться им
никто не посмеет. Это повлияет на колеблющиеся партии и
почти наверняка приведет к отрыву части королевства от
Империи.
Гордон почувствовал, что попал в тупик. С одной
стороны, он не имеет права ослаблять Империю. Но и работать
с Разрушителем он пока не умеет! Он попытался придать своему
голосу твердость.
- Демонстрация будет проведена в первый же
подходящий момент. Это все, что я могу обещать.
Послы встревоженно переглядывались. Слова Гордона
их явно не удовлетворили. Круглолиций посланник Геркулеса
холодно поклонился.
- Я извещу баронов о наших переговорах.
Остальные тоже поклонились и молча вышли. Однако
поразмыслить над ситуацией Гордон не успел.
- Вице-адмирал Гирон на стерео!- доложил Хелл
Беррел.- Включать?
Секундой позже над одной из кварцевых пластин
появилось живое объемное изображение адмирала. Было видно,
что он взволнован.
- Принц Зарт! Прежде всего хочу узнать, кто теперь
командующий Флотом? Должен ли я исполнять свои обязанности
или ждать нового командира?
- Вы, адмирал,- быстро ответил Гордон. Но Гирона
эти слова, казалось, не очень обрадовали.
- Благодарю, принц. Раз так, мне необходимы
политические сведения, на основании которых я смогу строить
свои планы.
- Что вы хотите сказать?
- Локаторы дальнего действия зафиксировали крупные
перемещения флотов Лиги. Четыре больших соединения оставили
свои базы в Облаке и крейсируют вплотную к его северным
границам. Полагаю, Шорр Кан готовит внезапный удар минимум
по двум направлениям. Ввиду такой возможности я должен дать
немедленные указания Флоту.- Рядом с Гироном возникла
знакомая уже Гордону разноцветная карта Галактики. Адмирал
продолжал:- Наши главные силы состоят из трех дивизий,
расположенных на линии между Ригелем и туманностью Ориона.
Контингент Фомальгаута включен в первую из них.
Предварительный план обороны основан на том, что флоты
королевства Полярной и баронств Геркулеса будут
противодействовать попыткам противника вторгнуться в их
пределы. Флоты Лиры, Лебедя и Кассиопеи должны
присоединиться к нам по первому сигналу. Но готовы ли
союзники выполнить свои обязательства?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42