Один из офицеров обернулся, увидел его лицо.
- Это Зарт Арн!- воскликнул он, хватаясь за атомное
ружье. Гордон нажал спуск. Он целился в электронные лампы,
но с непривычки пистолет вскинулся в руке, и пуля обожгла
потолок. Гордон бросился на пол. От выстрела офицера
загорелся косяк двери.
Гордон снова спустил курок. На сей раз атомная пуля
взорвалась среди ламп. Из них выплеснулось фиолетовое
электрическое пламя. Комната мгновенно превратилась в
огненный ад. Гордон отступил в коридор. Тьма за
иллюминаторами сменилась вдруг ясным звездным небом.
- Экран вышел из строя!- закричал голос в
динамиках.- Приготовиться к бою!

-43-

21. СРАЖЕНИЕ В КОСМОСЕ
В конце коридора появились солдаты Лиги. Гордон
прицелился. Полутьму разорвали вспышки, несколько человек
повалилось. Но письолет умолк, заряд его исчерпался. Солдаты
бросились к Гордону.
Внезапно небо за иллюминаторами словно
воспламенилось. Корпус "Дендры" пронзила болезненная
вибрация. Обшивка трещала, свистел выходящий наружу воздух.
Потом раздались щелчки автоматически возводящихся
переборок.
Между Гордоном и нападавшими выросла непроницаемая
стена.
- Все по местам! Надеть скафандры!- прозвучала в
динамиках команда Дерк Ундиса.- Нас обстреливает вражеский
крейсер!
Били колокола, завывали сирены. Залпы атомных
орудий отзывались короткими толчками отдачи. Далеко в
черноте Гордон увидел вспыхивающие и пропадающие точки
света.
Дуэль в космосе! Лишенная защитного поля, "Дендра",
словно мишень, предстала перед патрульным крейсером, и тот
немедля открыл огонь. Но и она не оставалась в долгу.
Гордон вспомнил о Лианне и вскарабкался по трапу на
среднюю палубу. Девушка выбежала навстречу, бледная, но не
теряющая самообладания.
- Я нашла скафандры! Скорее, Зарт!
Они вернулись в каюту и натянули скафандры -
металлизированные, с крупными прозрачными шлемами. Подача
кислорода включилась автоматически. В радиофоне раздался
голос Лианны:
- Кажется, патруль собирается разнести нас в
щепки!
Гордон не отрывался от иллюминатора. "Дендра"
непрерывно маневрировала, уходя из-под ударов, и
одновременно отстреливалась. Дистанция была настолько
огромной, что разрывы мощных атомных снарядов выглядели
безразмерными точками.
Небо опять заполыхало ослепительным пламенем -
снаряд рванул совсем близко. "Дендра" содрогнулась в
беззвучных потоках энергии. Гордона и Лианну бросило на пол.
Гул маршевых турбин заметно ослаб. Вновь защелкали
автоматические переборки.
- Пробоина в машинном отделении!- закричал кто-то в
радиофоне.- Работают только два генератора!
- Держаться!- ответил решительный голос Дерк
Ундиса.- Сейчас мы доберемся до этого корабля. У нас есть
кое-что...
Гордон вспомнил слова Шорр Кана о новом секретном
оружии, против которого нет защиты. Вероятно, облачник
собирается пустить его в ход. Значит, забот у него
прибавится...
- Им теперь не до нас, Лианна! Нужно завладеть
спасательной шлюпкой!
- Я готова, Зарт!
- Тогда идемте,- приказал он.
Они долго бежали по пустым коридорам. "Дендру"
сильно качало. Миновали орудийную галерею. Облаченные в

-44-
скафандры артиллеристы были поглощены сражением и ничего не
заметили. А вот и тупичок - шлюз, ведущий к одной из шлюпок.
Наконец-то! Гордон взялся за рукоятки.
- Лианна, как открыть люк?
Она тоже подергала ручки - безрезультатно.
- Замок заблокирован! Вероятно, шлюпка
повреждена...
- Ничего, найдем другую,- уверенно сказал он.
"Дендру" качало, трещали шпангоуты и переборки. За
бортом один за другим ослепительно взрывались снаряды. И
вдруг в радиофоне раздался торжествующий голос Дерк Ундиса:
- Наше оружие достало их! Всем бортом, огонь!
Есть!
В иллюминатор рядом со шлюзом Гордон увидел далекую
вспышку. Это была уже не точка, а яркая звезда, загоревшаяся
и тут же погасшая. Вечная память!..
Из бокового коридора выбежали два офицера.
- Вот они!- крикнул первый, хватаясь за атомный
пистолет. Гордон кинулся навстречу. Корабль снова дернуло, и
они покатились по полу, вырывая друг у друга оружие.
Потом Гордон услышал новые голоса и почувствовал на
себе множество рук. Его грубо поставили на ноги. Он увидел
Лианну, окруженную десятком облачников. Их возглавлял Дерк
Ундис, лицо за забралом шлема было искажено бешенством.
- Предатель!- проскрежетал он.- Я предупреждал Шорр
Кана - нельзя доверять императорскому отродью!
- К стенке обоих!- потребовал кто-то.- Это из-за
них мы чуть не отправились на тот свет1
- Нет,- отрезал Дерк Ундис.- С ними пусть
разбирается вождь, когда мы вернемся в Облако.
- Вернемся?- возразил другой офицер.- Экран не
работает, последние два генератора еле дышат, спасательные
шлюпки искалечены. Патруль наверняка сообщил о стычке. Здесь
пространство Империи! Не пройдет и суток, как сектор будет
кишеть кораблями.
Дерк Ундис по-волчьи оскалился.
- Знаю. Но еще я знаю, куда идти.- Он ткнул в
иллюминатор, на близкую, медного цвета звезду, светившую
сквозь огненную дымку туманности Ориона.- У этого солнца
есть необитаемая планета. Там мы укроемся и вызовем помощь.
- Но на картах указано, что система находится в
центре пылевого циклона!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42