- Правда, я отведал науки Облака, это было не слишком
приятно.
- Они пытали вас! Заставили выдать тайну
Разрушителя!
Он покачал головой.
- Нет. Я убедил Шорр Кана, что необходимо побывать
в лаборатории на Земле, чтобы добыть ее. Мы отправимся
завтра же.
- Вы хотите его перехитрить? У вас есть какой-то
план?
- Если бы,- вздохнул Гордон.- Мы улетим из Облака,

-41-
вот и все. Остальное непредсказуемо. Я должен найти способ
ускользнуть с корабля и сообщить брату о предательстве
Корбуло. Единственное, что приходит на ум,- это вывести
крейсер из строя, чтобы его смог захватить патруль. Но с
нами летит этот Дерк Ундис, обмануть его будет нелегко.
Вера и отвага светились в глазах Лианны.
- Вы что-нибудь придумаете, Зарт. Я знаю, вы
придумаете!
На следующий день крейсер-призрак поднялся из
космопорта Талларны и устремился к границам Облака.

20. БУНТ НА КОРАБЛЕ
Дерк Ундис проводил их на среднюю палубу "Дендры".
- Ваши каюты. Будете оставаться здесь весь полет.
- Нет!- заявил Гордон.- Принцесса нездорова, ей
вредно сидеть взаперти. Без права на прогулку мы
отказываемся от сотрудничества.
Облачник колебался. Ему, очевидно, не хотелось
беспокоить вождя по таким пустякам.
- Хорошо, разрешаю гулять по коридору два раза в
день.
В дверях щелкнул замок. Лианна спросила:
- Вы что-то придумали, Зарт? Говоря откровенно,
заточение мне не очень мешает.
- Я хочу привлечь внимание какого-нибудь патруля,-
объяснил Гордон.- Для этого нужна хотя бы минимальная
свобода.
В последующие часы лишь ровный гул генераторов
сопутствовал их разговорам. "Дендра" продиралась сквозь
плотные рои микрометеоритов, раскачивалась в космических
вихрях. Прокладывая путь из Облака, крейсер-призрак то и
дело менял курс. Сутки спустя они вынырнули в открытое
пространство. "Дендра" набирала скорость. Впереди сверкали
незнакомые созвездия, среди них величественно сияла
туманность Ориона.
- Они хотят обойти Маркизаты Внешнего Космоса,
чтобы только потом свернуть к Солнцу,- предположила Лианна.
- В Империю с черного хода,- проворчал Гордон.- Но
много ли патрулей мы встретим, следуя по пустынным районам?
Девушка кивнула.
- Три-четыре, не более, и Дерк Ундис легко уйдет от
них "в темную".
Взгляд Гордона скользнул туда, где, как он знал,
находится Канопус. Лианна нахмурилась:
- Вы думаете о Мерн?
- Нет. Об изменнике Корбуло, который ждет случая
убить моего брата. Но мы не позволим.
Трое суток спустя он уже не был в этом уверен.
"Дендра" огибала туманность Ориона. А там, совсем близко,
Солнце- и Земля.
Дважды на борту раздавался сигнал тревоги: радары
засекали патруль Империи. И оба раза небо за иллюминаторами
внезапно окутывал мрак.
Когда это случилось впервые, Гордон испугался.
Лианна пояснила:
- Включен экран. Мы идем "в темную".
Гордон понял. Громкий визг генераторов означал, что
экранирующее поле задействовано. Оно отклоняло все падающие

-42-
на крейсер световые и радарные лучи, так что он оставался
невидимым. Генераторы на нижней палубе безумствовали почти
час. Корабль двигался по инерции - вероятно, экран потреблял
чуть ли не всю мощность. Это повторилось, когда "Дендра"
приблизилась к западной оконечности туманности Ориона. Ее
величественное сияние занимало теперь полнеба. Перед
затмением Гордон видел внутри туманности многочисленные
горячие звезды. Их-то излучение и заставляло пылегазовую
среду светиться.
Пленники под вооруженной охраной прогуливались по
коридору, когда в третий раз загремел сигнал тревоги.
Облачник воскликнул:
- Затмение! Возвращайтесь в каюты!
Гордон наклонился к Лианне:
- Притворитесь, что падаете в обморок, когда мы
будем у двери.
Ее пальцы стиснули его руку. Облачник шагал сзади,
положив ладонь на атомный пистолет. У каюты Лианна
пошатнулась, схватилась за сердце.
- Мне дурно, Зарт!
- Я знал, что этим кончится!- Гордон поддержал
девушку и гневно обратился к конвоиру:- Помогите же!
У офицера был приказ: в случае затемнения
немедленно перепроводить их в каюту. Служебное рвение его
подвело. Он нагнулся к Лианне. Гордон тотчас же уронил ее на
пол и схватился за кобуру облачника. Оружие оказалось в его
руках раньше, чем тот понял, что происходит. Рукоятка
пистолета обрушилась на висок, пониже шлема. Офицер упал
замертво.
- Лианна!- шепнул Гордон.- Быстрее!
Они внесли тело в каюту. Гордон начал сдирать с
него одежду.
- Где-то рядом корабль Империи. Я испорчу
затемнение! Рискнем?
Ее серые глаза вспыхнули.
- Да, Зарт! Речь идет о будущем всей Галактики!
- Оставайтесь здесь,- приказал он, напяливая черный
мундир убитого и его шлем. Сунул атомный пистолет в кобуру и
выскользнул в коридор.
"Дендра" осторожно перемещалась в созданном ею же
мраке. Коридор был пуст. Экипаж занимал места согласно
боевому расписанию.
Гордон, торопясь, спускался по узкому трапу. На
нижней палубе было темно, все двери распахнуты настежь. У
приборов сидели облачники: два офицера и четыре солдата.
Вдоль стены тянулась панель с огромными электронными
лампами, пульсирующими белым свечением. Гордон поднял
пистолет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42