- Я долго думала,- сказала Лианна.- Корбуло - враг!
Невероятно...
- Честолюбие толкает людей на все, а Корбуло
честолюбив,- проговорил Гордон. И вдруг подумал о другом.-
Господи, но когда Лига нападет на Империю, та окажется
беззащитной, ведь Флот возглавляет предатель!
"Маркаб" мчался вперед. К вечеру по бортовому
времени вид звездного неба изменился. Туманность Ориона
сияла теперь на востоке во всей своей красе. А впереди, за
пограничными солнцами галактики, заметно разбухнув, темнело
пятно Облака.
Весь день Гордон не находил себе места, его мучила
тревога за Лианну. Облазил всю каюту - безрезультатно,
бежать было невозможно. Он без колебаний встретил бы с
кулаками всякого, кто заглянет сюда, однако о пленниках,
казалось, забыли. Оставалось снова и снова упрекать себя за
то, что позволил Лианне лететь...
Но сама она уже не выглядела испуганной, когда
обратилась к нему вечером этого долгого дня.
- Зарт, главное, что мы пока вместе. Возможно,
несколько часов - это все счастье, которое нам осталось...
Мысленно Гордон уже обнимал ее, касался пальцами
сияющих волос. Он заставил себя сдержаться.
- Лучше постарайтесь уснуть, Лианна. Спокойной
ночи.
Она удивленно посмотрела на него.
- В чем дело, Зарт?
Ничего в жизни он не жаждал так, как заключить ее в

-30-
объятия. Но... Предать Зарт Арна, доверившего ему свое тело,
свою жизнь, свое имя? Это означало бы предательство и по
отношению к самой Лианне. Ибо если он сумеет попасть в
лабораторию на Земле - он обязан на это надеяться,- оттуда
выйдет настоящий Зарт Арн. А тот любит Мерн.
"О чем ты думаешь?- шепнул Гордону лукавый
внутренний голос.- Вы никогда не вырветесь из Облака.
Наслаждайся же своим счастьем сейчас, пока это возможно!"
- Не будем говорить о любви,- сказал Гордон.
- Но, Зарт,- она не смогла скрыть изумления.- Еще
вчера вы уверяли, что любите меня!
Гордон лихорадочно подыскивал нужные слова.
- Зарт Арн любит Мерн. Вы должны знать это,
Лианна.
Недоумение на ее лице вытеснила боль. Гордон ожидал
гнева, горьких упреков, слез. Ко всему этому он был готов.
Но не к боли, застывшей в ее глазах.
"Бог с ним, с моим обещанием!- решился наконец он.-
Зарт Арн, надеюсь, меня простит".
Он шагнул к ней, взял за руку.
- Лианна, я скажу вам правду. Зарт Арн не любит
вас- но я вас люблю!- И торопливо продолжал:- Я не Зарт Арн,
я совсем другой человек. Знаю, это звучит дико, но...
Она вспыхнула.
- Давайте не будем больше лгать, Зарт.
Он видел по выражению ее лица, что все пропало. Как
можно было думать, что она поверит? Разве сам он поверил бы?
Нет. И никто во всей бесконечной Вселенной. Один Вель Квен
знал о фантастических опытах Зарт Арна. Но ведь Квен мертв.
- Клянусь вам, Лианна!- простонал Гордон.- Если вы
мне не верите...
Она смотрела на него спокойно и холодно.
- Вам нет смысла придумывать эти дикие истории с
раздвоением личности. Не волнуйтесь - если нам удастся
вырваться из когтей Шорр Кана, я останусь вашей союзнецей. Я
все поняла. Я не хуже вас знаю, как нужна Империи поддержка
моего королевства. Вы исполняли свой долг. Но это уже никому
не нужно.
- Я не лгал вам, Лианна,- тихо сказал Гордон.
За иллюминатором, пожирая звездное небо,
разрасталась зловещая опухоль Облака.

14. ПУТЬ ВО МРАК
Наутро Облако занимало полнеба - сгусток вихрящейся
тьмы, протягивающий к звездам хищные длинные щупальца.
"Маркаб" сопровождали теперь четыре боевых космолета с
черным кругом на корпусе - герб Лиги Темных Миров.
- Шорр Кан выслал эскорт,- шепнула Лианна.- Он
думает, тайна Разрушителя у него в руках.- Она поежилась.-
Говорят, ученые Лиги - великие мастера пыток...
Сохраняя строй, пять кораблей нырнули в Облако.
Вокруг заклубилась мгла. Космическая пыль, из которой
состояла туманность, оказалась не столь густа, как полагал
Гордон. Лишь из-за огромных размеров Облако выглядело
снаружи непроницаемо черным. А изнутри это было царство
беспросветного, без конца и края, тумана, подсвеченного
редкими тусклыми солнцами. Они мерцали сквозь пелену, словно
колдовские светильники. Эскадрилья прошла вблизи от одной из

-31-
здешних планетных систем, и Гордон увидел безрадостные миры,
погруженные в вечные сумерки. Руководствуясь невидимыми
лучами радаров, корабли внедрялись в Облако. Но торможение
началось только на следующий день.
- Наверное, уже близко,- сказал Гордон.
Лианна кивнула, указав в иллюминатор. Далеко
впереди в туманной дымке светилась тускло-красная звезда.
- Это солнце Талларны, столицы Лиги.
Медленно тянулись часы. На эскадрилью обрушивались
потоки метеоритов, корабли все время лавировали, меняя курс.
Ежеминутно раздавались пронзительные свистки тревоги.
Неясные угловатые обломки возникали из мглы и тут же
исчезали во вспышках атомного огня. И вновь лишь зловещее
зеленоватое сияние газа, называвшегося некогда небулием,
озаряло эти опасные области космоса. Но каждый раз, когда
"Маркаб" выходил в более разреженный район, впереди, все
ближе, горело красное солнце.
- Талларна недаром стала столицей,- сказала
Лианна.- Чужому не прорваться сквозь эти заслоны.
Тусклая звезда блестела в сердце мрака, словно
злобный, пристальный глаз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42