А ниже грозовой тучи появилась
еще одна - черный вихрь, мчавшийся к Горе не по ветру, а с севера,
будто туча из птиц, настолько сплошная, что просвета между крыльями не
было.
- Стойте! - закричал вдруг Гэндальф, он встал между наступающими
гномами и рядами людей и эльфов и поднял руки. - Стойте! - повторил он
громовым и грозным голосом, и посох его сверкнул, как молния. - Грядет
ужас! Увы, скорее, чем я думал. Близятся гоблины! С ними Больг, чьего
отца Азога ты убил в рудниках Морайи, о Дейн! Смотрите! Над армией
гоблинов несутся летучие мыши. Гоблины скачут на варгах, и варги у них
в свите!
Смятение охватило изумленных воинов. Тьма все сгущалась. Гномы с
ужасом глядели в небо. У эльфов из груди вырвался стон.
- Сюда! - закричал Гэндальф. Мы еще успеем держать совет. Пусть
Дейн, сын Нейна, придет к нам.

Так началась битва, которой никто не ожидал, ее назвали потом
битвой пяти армий. Страшно вспомнить о ней! На одной стороне были
гоблины и чудовищные варги, на другой - эльфы, люди и гномы.
История этой битвы такова. С момента смерти Верховного Гоблина
враждебность его племени к гномам переросла в смертельную ненависть.
Гонцы засновали между их городами, колониями, крепостями; гоблины
решили овладеть всем Севером. Тайным образом собирали они сведения; под
всеми горами ковалось оружие, вооружались армии. Потом гоблины
двинулись в поход. Они шли под землей, туннелями, либо под покровом
ночи. И наконец в глубине большой горы Ганабад, где была их столица,
собралось невиданное войско. Гоблины задумали дождаться грозы и напасть
на гномов врасплох. Здесь они услыхали весть о гибели Смога и
обрадовались. Ночь за ночью бежали они между гор по пятам за Дейном и
внезапно появились у Горы. Никто, даже вороны не ведали об их
нашествии. Что было известно Гэндальфу, нельзя сказать, но, во всяком
случае, столь внезапное нападение явилось и для него неожиданностью. На
совете Гэндальф, король эльфов, Бэрд и Дейн выработали следующий план:
гоблины - всеобщие враги, с их приходом распри должны быть забыты.
Единственный способ - заманить гоблинов в долину между отрогами Горы, а
самим засесть наверху. Но если часть войска гоблины перебросят через
Гору, окружив ее со всех сторон, то союзники пропали, так как тогда
гоблины атакуют их и с тыла и сверху. Гроза пронеслась, гром укатился
на юго-восток, но туча летучих мышей опускалась все ниже, кружилась у
них над головой, закрывая свет и наполняя сердца страхом.
- К Горе! - закричал Бэрд. - Займем места, пока есть время!
На южном отроге по всему склону стояли эльфы, на восточном - люди
и гномы. Бэрд с отрядом наиболее проворных людей и эльфов взобрался на
гребень восточного отрога, чтобы обозревать северную сторону. О ужас!
Окрестности Горы почернели от полчищ врагов. Через минуту передние
гоблины обогнули отрог и хлынули в долину. То были лучшие наездники
среди гоблинов, их вой и визг раздирали уши. Отряд храбрецов из войска
Бэрда встал у них на пути, пытаясь отвлечь их. Потом люди разбежались в
стороны, но многие были убиты. Как и надеялся Гэндальф, гоблины,
разозленные нежданным сопротивлением, сосредоточились позади авангарда
и теперь в ярости кинулись в долину. Их багрово-черных знамен было не
сосчитать, гоблины неслись беспорядочным и буйным потоком.
Страшная то была битва. Самое опасное из приключений Бильбо,
которым впоследствии он больше всего гордился и которое с удовольствием
вспоминал, хотя роль его тогда была весьма незначительна. Собственно
говоря, он с самого начала надел кольцо и исчез из виду, не
избавившись, однако, полностью от опасности. Волшебное кольцо не
спасает в полной мере в случае нападения гоблинов и не отвращает
летящие стрелы и копья. Зато оно все-таки помогает выскальзывать из-под
ног, и голова ваша не становится избранной мишенью какого-нибудь
ретивого гоблина, желающего снести своим мечом именно ее. Снести ее
могут только случайно.
Первыми бросились в атаку эльфы. Их воодушевляла ожесточенная
холодная ненависть к гоблинам. Так сильна была их злоба, что копья и
мечи в их руках светились во тьме холодным сиянием. Когда вражеское
войско столпилось в долине, эльфы выпустили в них ливень стрел. Вслед
за стрелами полетели тысячи копий. Гоблины оглушающе выли. Скалы
почернели от гоблинской крови. Едва гоблины оправились от натиска
эльфов, в долине прокатился рокочущий рев. С возгласами "Морайя!" и
"Дейн!" выскочили с другой стороны гномы Железных Холмов, потрясая
боевыми мотыгами, а за ними выбежали воины Озерного города с длинными
мечами.

Паника охватила гоблинов. Они повернулись навстречу новому врагу,
и тогда эльфы снова бросились в атаку в удесятеренном количестве.
Многие гоблины уже ударились в бегство вдоль реки, чтобы избежать
ловушки, варги уже стали кидаться на своих седоков, разрывая трупы и
раненых. Уже победа, казалось, близка, как вдруг сверху раздались новые
клики. Гоблины действительно взобрались на Гору с обратной стороны и
теперь бешеным потоком струились по склонам вниз, не обращая внимания
на тех из своих, кто с воем срывался в пропасть. Гоблины хотели
атаковать отроги сверху, от ворот. На каждый отрог вели тропы с главной
Горы; людей, эльфов и гномов Дейна не хватало, они не могли перерезать
каждую тропу. Надежда на победу померкла. Удалось отразить лишь первый
натиск черной лавины.
День давно перевалил за половину. Гоблины снова собрались в
долине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83