- А как же золото и серебро? - спросил Бильбо.
- Отдадим своим чередом, когда управимся. Спускайся!
- Пока не будет выкупа, камень останется у нас! - воскликнул Бэрд.
- Для короля Под Горой вы ведете себя не слишком красиво, -
проговорил Гэндальф. Но все еще может перемениться.
- Вот именно, - подтвердил угрожающе Торин; и так велика была
власть богатства над его душой, что он уже прикидывал, как бы с помощью
Дейна захватить Аркенстон и не уплатить обещанный выкуп.
Бильбо спустился по веревке со стены, и в награду за все труды
ему досталась лишь кольчуга, подаренная раньше Торином. Многие гномы не
могли смотреть ему в глаза от стыда и искренне жалели, что Бильбо
изгнан с позором.
- До свиданья! - крикнул им Бильбо. - Может, мы еще встретимся как
друзья.
- Прочь! - рявкнул Торин. - На тебе кольчуга, сделанная руками
гномов, она слишком хороша для тебя. Стрелой ее не пробьешь, но если ты
сейчас же не уберешься, я тебе ноги прострелю, жалкая тварь! Скорей!
- Не торопись! - сказал Бэрд. - Мы даем вам время до завтрашнего
утра. В полдень мы вернемся и проверим, приготовлен ли выкуп за камень.
Если все будет без обмана, уйдем мы и уйдет войско эльфов. А теперь до
свиданья!
Они ушли к себе в лагерь, а Торин немедленно послал гонцов Роака к
Дейну, велел пересказать, что здесь произошло, и поторопить его.
Прошел день, миновала ночь. Наутро ветер переменился, было
пасмурно и мрачно. На рассвете в лагере людей и эльфов поднялся
переполох: скороходы донесли, что из-за восточного отрога показалось
войско. То был Дейн. Он шел без привала всю ночь и потому прибыл
раньше, чем ожидали. На каждом его воине была длинная стальная кольчуга
до колен, на ногах - поножи из тонкой и гибкой металлической сетки;
только подданные Дейна владели секретом ее выделки. Гномы вообще
необычайно сильны и выносливы для своего роста, но воины Дейна
выделялись особенной силой. В руках они держали тяжелые двуручные
боевые мотыги, сверх того у каждого на боку висел короткий широкий меч,
а за спиной - круглый щит. Бороды у них были расчесаны надвое,
заплетены и заткнуты за пояс. Шлемы были железные, башмаки тоже
железные, а лица - суровые. Затрубили трубы, призывая к оружию людей и
эльфов.
Армия гномов приближалась с поразительной быстротой; они
остановились между рекой и восточным отрогом, после чего несколько
воинов перешли реку и, не доходя до лагеря, положили на землю оружие и
подняли кверху руки в знак мирных намерений. Бэрд сам вышел им
навстречу, и Бильбо с ним.
- Нас послал Дейн, сын Нейна, - сказали гномы. - Услыхав, что
возродилось прежнее королевство, мы поторопились соединиться с нашими
родственниками. А кто вы такие? Зачем вы стоите под укрепленными
стенами, словно враги?
Если передать эти приличествующие случаю старомодно учтивые слова
простым языком, то они означали: "Вам тут делать нечего. Мы все равно
пройдем дальше, так что посторонитесь, или будем драться". Гномы хотели
протиснуться между Горой и излучиной реки, так как этот узкий перешеек
выглядел наименее защищенным.
Бэрд, естественно, отказался пропустить гномов к Горе. Он твердо
решил сперва дождаться золота и серебра в обмен на Аркенстон; он не
верил, чтобы Торин исполнил свое обещание после того, как получит столь
значительное и воинственное подкрепление. Новоприбывшие доставили бы в
крепость большой запас продовольствия, ибо воины Дейна, несмотря на
быстроту перехода, несли на спинах громадные тюки. Тогда осажденные
выдержали бы многонедельную осаду, а тем временем подоспели бы новые и
новые гномы, так как родственников у Торина сохранилось много. Гномы
могли также открыть другие входы и поставить там охрану, и тогда
осаждающим пришлось бы буквально окружить Гору со всех сторон, а на это
у них не хватило бы народу.
Бэрд совершенно правильно угадал замыслы гномов (недаром летали
взад-вперед между Торином и Дейном вороны). Но путь гномам был пока
прегражден, поэтому как они ни горячились, а пришлось послам удалиться,
бранясь себе в бороды. Бэрд сразу же послал к воротам своих гонцов, но
никакого выкупа они там не обнаружили. Более того, в них полетели из-за
стены стрелы и они в испуге повернули обратно. В лагере у людей и
эльфов поднялась суматоха, как перед боем. Гномы Дейна уже наступали
вдоль восточного берега реки.
- Простофили, усмехнулся Бэрд, - так близко подойти под самую
Гору! Они ничего не смыслят в надземной войне, привыкли воевать в
рудниках. С их правого фланга у нас спрятано в скалах много лучников и
копьеносцев. Говорят, кольчуги у гномов хороши, но мы это проверим. Мы
нападем на них сейчас, сразу с обеих сторон, пока они не опомнились.
Но король эльфов промолвил:
- Нет, ради золота я не стану торопиться начинать битву. Гномы все
равно не минуют нас, и что бы они ни затеяли, мы сразу заметим. Будем
надеяться, что примирение еще возможно. Если же, к несчастью, дело
дойдет до схватки, что ж, на нашей стороне численный перевес.
Король, однако, не принял в расчет характера гномов. Сознание, что
Аркенстон в руках у осаждающих, лишало их покоя. Они уловили колебания
Бэрда и его друзей и решили нанести удар немедля. Внезапно, без всякого
предупреждения они молча пошли в атаку. Запели луки, засвистели стрелы.
Бой начался! И вдруг, еще внезапнее, наступила тьма! Небо закрыла
черная туча. Поднялся ураган и принес раскаты грома (и это накануне
зимы!), молния осветила вершину Горы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83