Только он выбрался на сушу, дрожа от
холода и отплевываясь, как подбежали эльфы с фонарями и стали шарить
между камнями.
- Нет, это не рыба! - сказал один. - Тут прячется шпион. Прикройте
фонари, а то ему они помогут больше, чем нам, если он - забавное
маленькое существо, слуга гномов.
- Слуга, вот еще! - в негодовании фыркнул Бильбо - и тут же громко
чихнул. Эльфы немедленно кинулись на звук.
- Светите сюда! - окликнул их Бильбо. - Тут я, тут! - Он стянул
кольцо с пальца и выглянул из-за валуна.
Эльфы мигом оправились от изумления и схватили его.
- Кто ты? Гномовский хоббит? Что ты тут делаешь? Почему наши
часовые тебя не заметили? - забросали они Бильбо вопросами.
- Я - мистер Бильбо Бэггинс, - ответил он с достоинством, -
спутник Торина. Я хорошо знаю вашего короля в лицо, но он, вероятно, не
знает, как выгляжу я. Меня наверняка помнит Бэрд, и его-то я и хочу
видеть.
- Вот как! - сказали эльфы. - А какое у вас к нему дело ?
- Какое бы ни было, любезные эльфы, оно касается только меня.
Если есть у вас желание вернуться в родные леса, а не сидеть вечно в
этом унылом холодном месте, ведите меня поскорее к костру, чтобы я
обсох, а потом дайте поговорить с начальниками. Только скорее. Я могу
провести здесь не больше двух часов.
Вот как случилось, что часа через два после побега Бильбо сидел у
жаркого костра перед большой палаткой, а рядом, с любопытством глядя на
него, сидели король лесных эльфов и Бэрд. Хоббит в доспехах, сделанных
руками эльфов, завернутый в старое одеяло, - такое зрелище увидишь не
каждый день.
- Знаете, право, - Бильбо говорил самым своим деловым тоном, -
создалось совершенно невыносимое положение. Я лично крайне устал от
всей этой истории. Я хочу домой, на запад, там жители гораздо
благоразумнее. Но, понимаете, у меня в этом деле свой интерес -
четырнадцатая доля, как гласит письмо, к счастью, я его сохранил. - И
он достал из кармана своей старой куртки, надетой поверх кольчуги,
смятое, сложенное во много раз письмо Торина, найденное им на каминной
полочке под часами. - Четырнадцатая часть общего дохода, - продолжал
он. - Лично я готов внимательно рассмотреть ваши притязания и вычесть
из целого справедливо причитающуюся вам сумму и только потом заявить
право на свою долю. Но вы не знаете Торина Оукеншильда. Уверяю вас, он
так и будет сидеть на куче золота, пока не умрет с голоду, если вы
отсюда не уйдете.
- Ну и пусть! - отозвался Бэрд. - Такому безмозглому упрямцу туда
и дорога.
- Совершенно верно, - продолжал Бильбо. - Я вас понимаю. Но, с
другой стороны, зима приближается, скоро тут будет и снег, и мороз.
Продовольствия будет не хватать, даже эльфам придется туго. Возникнут и
другие трудности. Вы не слыхали про Дейна и гномов с Железных Холмов?
- Слыхали когда-то. А какое они имеют к нам отношение? - спросил
король.
- Так я и думал. Значит, у меня есть кое-какие сведения, которых
нет у вас. Дейн, должен вам сообщить, находится в двух днях перехода
отсюда, с ним по крайней мере пятьсот свирепых гномов; многие из них
опытные воины, участвовали в ужасной войне гномов с гоблинами, вы
несомненно о ней слыхали. Когда они дойдут сюда, начнутся большие
неприятности.
- Зачем ты нам все это рассказываешь? - сурово спросил Бэрд. - Ты
предаешь твоих друзей или запугиваешь нас?
- Дорогой Бэрд! - пропищал Бильбо. - Не спеши с выводами! В жизни
не встречал таких подозрительных людей! Просто я пытаюсь избавить от
неприятностей всех заинтересованных лиц. Теперь я сделаю вам
предложение.
- Послушаем! - отозвались король и Бэрд.
- Вернее, посмотрим! - поправил хоббит. - Вот! - И он вынул из
тряпицы Аркенстон.
Сам король эльфов, чьи глаза привыкли взирать на красивые вещи,
был поражен. Даже Бэрд молча дивился камню. Словно шар, наполненный
лунным светом, висел он перед ними в сети, сотканной из сверкания
снежинок.
- Это Аркенстон Трейна, - пояснил Бильбо, - Сердце Горы. И сердце
Торина. Для него камень ценнее золотой реки. Отдаю его вам. Он поможет
вам вести переговоры. - И Бильбо не без сожаления протянул чудесный
камень Бэрду. Тот, как зачарованный, уставился на Аркенстон в своей
руке.
- Но как он достался тебе и почему ты отдаешь его, как свой? -
спросил он, оторвав с усилием взор от камня.
- Н-ну, - смущенно ответил хоббит, он не совсем мой, но
я...понимаете, я готов не требовать своей доли. Может, я и Взломщик, со
стороны виднее, я лично себя таковым никогда не считал, но Взломщик
более или менее честный. Сейчас я возвращаюсь назад, и пусть гномы
делают со мной, что хотят. Надеюсь, камень принесет вам пользу.
Король эльфов посмотрел на Бильбо, как на диковину.
- Бильбо Бэггинс! - сказал он. - Ты более достоин носить
королевские доспехи эльфов, чем многие из тех, на ком они сидят лучше.
Но что-то я сомневаюсь, чтобы Торин Оукеншильд думал так же! Пожалуй, я
все-таки лучше знаком с гномами, чем ты. Вот мой совет: оставайся с
нами, тут тебе будут оказаны почет и гостеприимство.
- Спасибо, спасибо большое, - ответил Бильбо и поклонился. - Я
думаю, негоже было бы покинуть друзей сейчас, после того как мы столько
пережили вместе. Да и я обещал старине Бомбуру разбудить его в
двенадцать ночи !
Сколько ни уговаривали его, он не остался, тогда с ним послали
провожатых, и король с Бэрдом на прощанье отдали ему честь.
Когда Бильбо проходил через лагерь, какой-то старик, сидевший у
дверей одной из палаток, закутавшись в темный плащ, встал и подошел к
нему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83