Со
всех сторон их обступила мертвая тишина. Ели они мало и мало
разговаривали. Время шло, но они не знали - день сейчас или ночь и
сколько прошло суток. Они боялись шевельнуться, так как в туннеле
громко отдавалось эхо от их возни и голосов. Они засыпали и просыпались
в той же нескончаемой темноте и тишине. Просидев там, как им казалось,
много дней, они начали задыхаться от недостатка воздуха, в голове у них
мутилось. Дольше выносить такую жизнь они не могли. Кажется, они
обрадовались бы даже звукам, говорящим о возвращении дракона. В тишине
им чудилось, будто Смог подстраивает какую-то новую каверзу. И потом,
не могли же они сидеть так вечно.
Наконец Торин не выдержал:
- Попробуем открыть дверь. Я просто умру без свежего воздуха.
Пусть лучше Смог меня уничтожит там наверху, чем задохнуться здесь.
Кто-то из гномов встал и ощупью добрался до того места, где прежде
была дверь. Но выяснилось, что верхний конец туннеля завалило обломками
скалы. Ключ и волшебство были отныне бессильны открыть ее.
- Мы попались! - вырвался у них вопль. - Конец! Тут мы и умрем!
Почему-то как раз, когда отчаяние гномов достигло предела, Бильбо
почувствовал, что у него стало легче на сердце, как будто какую-то
тяжесть убрали у него из-под жилета.
- Ну, ну! - ободряюще сказал он. - "Пока жив - надейся!" - говорил
мой отец. Помните, третий раз за все платит. Я, так и быть, спущусь
вниз. Дважды я побывал там, зная, что меня ждет дракон, рискну и в
третий. Во всяком случае, единственный выход наружу ведет вниз. И на
этот раз вам придется следовать за мной.
Они согласились - что им еще оставалось? Торин первый шагнул к
Бильбо.
- Теперь осторожней, - прошептал хоббит, - соблюдайте полную
тишину! Может, там и нет Смога, а может, и есть. Не будем рисковать зря.
Они шли и шли. Гномы, естественно, не могли красться с
беззвучностью хоббита, они всячески пыхтели, шаркали ногами, а эхо
многократно усиливало пыхтенье и шарканье. Бильбо не раз замирал на
месте и со страхом прислушивался, но снизу не доносилось ни звука.
Когда до нижней дыры оставалось, насколько он мог судить, не очень
далеко, он надел кольцо и обогнал гномов. В кольце не было большой
необходимости - и без него все были невидимы, ибо чернота стояла
сплошная. Настолько сплошная, что хоббит не заметил, как вышел из
туннеля; он уперся рукой о пустоту... и кубарем полетел в яму.
Он лежал лицом вниз, затаив дыхание, не смея шелохнуться. Ничего
не произошло. Когда он медленно поднял голову, то далеко и высоко над
собой увидел белесое пятно, отнюдь не похожее на красный свет,
исходивший от дракона. Однако в яме стоял густой тяжелый драконий запах.
Наконец мистер Бильбо Бэггинс не мог дольше выносить неизвестность.
- Будь ты проклят, старый ящер! - пропищал он громко. - Хватит
играть в прятки! Освети меня и потом сожри, если поймаешь!
В невидимом зале отозвалось лишь слабое эхо.
Бильбо поднялся и тогда сообразил, что не знает, в какую сторону
шагнуть. "Интересно, чем занят Смог? - подумал он. - Сегодня днем (или
вечером?) его явно нет дома. Если Ойн и Глойн не потеряли трут и
кремень, можно выбить огня и оглядеться. А там, может быть, что-нибудь
и произойдет".
- Огня! - закричал он. - Кто даст огня?!
Гномы, разумеется, переполошились, когда Бильбо со стуком
провалился в яму, и сбились в кучу недалеко от выхода.
- Ш-ш-ш!.. - зашипели они, услыхав его голос.
Хоббит таким образом обнаружил, в какой они стороне, но далеко не
сразу ему удалось добиться от них толка. Только когда Бильбо затопал
ногами и пронзительно закричал: "Огня! Огня!" - Торин сдался и послал
Ойна и Глойна за трутом и кремнем на другой конец туннеля.
Через некоторое время замелькал огонь: показался Ойн с небольшим
факелом в руке, Глойн нес еще несколько штук под мышкой. Бильбо
проворно подбежал к дыре и схватил факел. Но не смог уговорить гномов
зажечь остальные факелы и присоединиться к нему. Как обстоятельно
пояснил Торин, мистер Бэггинс все еще оставался официальным Взломщиком
и Разведчиком. Если он считал нужным с риском для своей жизни зажечь
огонь - его дело. Они же подождут его доклада, не покидая туннеля.
Гномы уселись около дыры и стали наблюдать за Бильбо.
Они увидели, как маленькая темная фигурка пересекла пещеру, держа
над собой факел. Пока Бильбо был близко, они видели при свете факела
поблескивание золота и слышали позвякиванье, когда хоббит спотыкался о
какой-нибудь золотой предмет. Потом огонек стал удаляться, заплясал
где-то выше, выше - это Бильбо карабкался на груду сокровищ. Вскоре он
очутился на самой верхушке и продолжал бродить взад и вперед. Они
увидели, что он на мгновение наклонился, но не поняли зачем.
А наклонился он из-за Аркенстона, Сердца Горы! Бильбо сразу узнал
его из описания Торина, да и не могло быть на всем свете двух таких
алмазов, даже в другой такой же несравненной сокровищнице. Это и был
тот белый блеск, который притягивал Бильбо наверх. Постепенно пятно
превратилось в светящийся белый шар. Сейчас шар мерцал разноцветными
искрами, так как свет факела играл на его гранях. Наконец шар очутился
прямо перед хоббитом, и у того перехватило дыхание. Величайшее из
сокровищ светилось собственным светом, исходящим изнутри, и в то же
время, граненное и отшлифованное гномами, выкопавшими его в
незапамятные времена, вбирало в себя свет извне и преломляло его
десятками тысяч белых сверкающих граней, и это белое свечение
переливалось всеми цветами радуги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83