Они и близко не смеют подойти. Я убиваю, когда захочу, никто
не дерзает сопротивляться. Всех воинов прошлого я уничтожил, а нынче
такие не рождаются. Тогда я еще был молод и слаб, теперь я стар и
могуч, могуч! - злорадно торжествовал дракон. - Моя броня вдесятеро
крепче щитов, мои зубы - мечи, когти - копья, удар хвоста подобен удару
молнии, крылья несут с быстротой урагана, мое дыхание - смерть!
- Я слыхал, - пискнул перепуганный Бильбо, - что драконы мягче
снизу, а именно в области... в области груди. Но у особы, столь
основательно защищенной, все, конечно, продумано.
- Твои сведения устарели, Вор во тьме, - отрезал Смог. - Сверху и
снизу я покрыт броней из железных чешуй и твердых драгоценных камней.
Никакой клинок не пронзит меня.
- Я мог бы сам об этом догадаться, - ответил Бильбо. - Поистине не
найдется равного Смогу Непроницаемому. Кто еще обладает столь
великолепным жилетом из бриллиантов ? !
- Да, такой жилет в самом деле большая редкость, - подтвердил
Смог, как это ни глупо, весьма довольный. Откуда ему было знать, что
хоббит уже в прошлый раз успел заметить его редкостный наряд и теперь
мечтал рассмотреть его поближе, имея на то свои причины.
Дракон перекатился на спину.
- Смотри! - приказал он. - Что скажешь?
- Потрясающе! Восхитительно! Безупречно! Ослепительно! -
восклицал Бильбо, думая про себя в то же время: "Старый болван! Да у
тебя слева на груди дырка, голое тело торчит, как улитка из раковины!"
Высмотрев, что хотел, мистер Бэггинс решил поскорее убраться
подобру-поздорову.
- Ну, не буду дольше задерживать Ваше Великолепие, - сказал он, -
и лишать вас столь необходимого отдыха. Пони не так-то легко ловятся. И
взломщики тоже, - съязвил он напоследок, стремглав удирая по туннелю.
Он напрасно не удержался от насмешки: как ни быстро бежал хоббит,
дракон успел просунуть в отверстие свою ужасную морду и пустить ему
вдогонку огненную струю. К счастью, вся голова целиком не пролезла, но
пламя и пар из ноздрей обожгли Бильбо, так что он мчался, спотыкаясь,
точно слепой, от страха и боли. Он так был доволен собой, доволен тем,
как умно вел беседу со Смогом, что увлекся и допустил в конце ошибку.
Этот случай отрезвил его. "Неразумно смеяться над живым драконом!" -
сказал он себе, и впоследствии фраза стала его любимой поговоркой, а
потом и известной пословицей. "Приключение еще далеко не кончено", -
добавил он. И это тоже была чистая правда.
День уже склонялся к вечеру, когда наконец хоббит выбрался из
туннеля и свалился на "пороге" в обмороке. Гномы привели его в чувство
и смазали ожоги особой мазью, хранившейся у Торина. Но долго еще у него
на затылке и на пятках не росла шерсть. Пока Бильбо приходил в себя,
друзья всячески старались его ободрить. Они жаждали услышать рассказ о
Смоге, особенно о том, почему тот устроил такой страшный шум и каким
образом уцелел Бильбо.
Но хоббит впал в состояние нервное и озабоченное, и мало что
удалось из него вытянуть. Пока они разговаривали, рядом на скале все
время сидел старый дрозд и, склонив голову набок, прислушивался. Можете
себе представить, в каком дурном настроении был Бильбо, если он схватил
камень и запустил в дрозда. Тот отлетел, но сразу же вернулся обратно.
- Противная птица! - в сердцах вскричал Бильбо. - Не нравится она
мне, по-моему, она нас подслушивает.
- Оставьте его в покое, - остановил его Торин. - Дрозды - птицы
порядочные и дружелюбные; этот дрозд очень стар, быть может, он -
последний из старинной породы дроздов, которые жили в этих местах и ели
из рук моего отца и деда. Порода их была долговечной и волшебной. А
вдруг он тоже из тех, что жили тогда, лет двести тому назад? Жители
Дейла научились понимать их язык и посылать как гонцов в Озерный город
и в другие места.
- Ну, так у меня найдутся кое-какие новости для Озерного города, -
мрачно заметил Бильбо. - Только вряд ли там будет кому понимать язык
дроздов.
- Как? Что случилось? - закричали наперебой гномы. - Рассказывай
же!
И Бильбо пересказал разговор с драконом и признался, что его
мучает ужасная мысль - что дракон сделал свои выводы из его загадок.
- По-моему, он догадался, что мы попали сюда через Озерный город и
пользовались помощью его жителей. У меня есть предчувствие, что
следующую атаку он предпримет в том направлении. И дернуло меня
сболтнуть про езду на бочках!
- Ничего, ничего! Что сделано, того не воротишь. Да и потом, я
слыхал, что в разговорах с драконом трудно не допустить ошибки, -
ободряюще сказал Балин, которому очень хотелось утешить хоббита. - Если
хочешь знать, то, на мой взгляд, ты очень неплохо вышел из положения -
выяснил кое-что очень полезное и остался жив, а этим мало кто может
похвастаться, кому довелось перемолвиться с драконом. Нам, возможно,
еще очень пригодится прореха на бриллиантовом жилете старого ящера.
Его слова сообщили разговору новое направление, и все принялись
обсуждать, как убивали драконов в жизни и в сказках, разного рода
колющие и режущие удары, удары снизу, сбоку и сверху, всякие приемы,
уловки и военные хитрости.
В продолжение разговоров Бильбо глядел на удлиняющиеся тени, и его
тоска и дурные предчувствия все усиливались.
Наконец он прервал гномов:
- Я убежден, что оставаться здесь весьма небезопасно, да и какой
смысл сидеть тут? Свежую траву дракон сжег, уже ночь, холодно. Я могу
поклясться, что дракон налетит на наше укрытие еще раз. Смог знает
теперь, как я проник в его логово, и, уж будьте уверены, догадается,
куда ведет туннель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83