Теперь поход возглавлял Гэндальф.
- Если пропустим дорогу, мы пропали, - сказал он. - Прежде всего
нам нужна провизия, а потом отдых в достаточно безопасном месте. К
Туманным Горам нужно приступать, зная правильную дорогу, а то легко и
заблудиться.
Когда они спросили, куда он их ведет, Гэндальф ответил :
- Вы подошли, как некоторым из вас, вероятно, известно, к самой
границе Дикого Края. Где-то впереди прячется прекрасная долина
Ривенделл, там, в Последнем Домашнем Приюте, живет Элронд. Я послал ему
весточку через своих знакомых, и нас ждут.
Звучало это приятно и утешительно, но туда надо было еще дойти, а
не так-то легко отыскать дорогу в Последний Домашний Приют. Местность
впереди неуклонно и постепенно повышалась к подножию ближайших гор;
ничто не нарушало ее однообразия - не было ни деревьев, ни расщелин, ни
холмов, лишь широкий склон цвета вереска и крошащиеся скалы с редкими
зелеными пятнами травы и мха, свидетельствовавшими о присутствии воды.
Утро миновало, день перевалил за середину, но по-прежнему в
безмолвной пустыне не появлялось никаких признаков жилья.
Путешественников обуяло нетерпение. Прямо под их ногами вдруг
открывались лощины с обрывистыми склонами, где внизу, к их удивлению,
росли деревья и протекали речки. Возникали расщелины, такие узкие, что
на первый взгляд их ничего не стоило перепрыгнуть, но они были
невероятно глубокие, и на дне их клокотали водопады. Встречались темные
овраги, через которые нельзя перепрыгнуть и куда нельзя спуститься.
Попадались трясины, с виду казавшиеся зелеными и веселыми лугами в
ярких цветах. Но если на них ступал пони с поклажей, он исчезал
навсегда.
На поверку от брода до гор оказалось намного дальше, чем путники
предполагали. Единственная тропа была отмечена белыми камнями - и
совсем маленькими, и большими, наполовину скрытыми мхом и вереском.
Гэндальф то и дело нагибался с коня, мотая бородой, и выискивал белые
камушки; остальные следовали за ним. День начал склоняться к вечеру, а
поискам не было конца. Давно прошло время чая, быстро смеркалось, луна
еще не взошла. Пони под Бильбо начал спотыкаться о корни и камни. И
вдруг они очутились на краю крутого обрыва, да так неожиданно, что конь
Гэндальфа чуть не кувырнулся вниз.
- Ну вот, мы и пришли! - воскликнул волшебник, и все столпились
вокруг него и заглянули вниз. Там они увидели долину, услышали журчание
воды, спешившей по каменному ложу. В воздухе стоял аромат зелени, по ту
сторону реки виднелись огоньки.
Бильбо никогда не забыть, как они скользили и скатывались в
сумерках по крутой извилистой тропе вниз, в укромную долину Ривенделл.
Делалось все теплее, сосновый дух подействовал на Бильбо усыпляюще, он
поминутно клевал носом, чуть не падая с пони, и несколько раз ткнулся
носом ему в холку. По мере того как они спускались, настроение у них
подымалось. Сосны сменились буками и дубами, потемки убаюкивали. Когда
они выехали на прогалину совсем близко к потоку, стало темно, все
краски померкли.
- "Хм-м, пахнет эльфами!" - подумал Бильбо и посмотрел вверх на
звезды. Они мерцали ярким голубым светом. И тут среди деревьев
неожиданно, как взрыв смеха, зазвучала песня:

Да что вы, да что вы,
Куда вы, куда вы?
Сносились подковы,
Тут всюду канавы,
Манит вас опушка,
Журчит здесь речушка,
Ха-ха!

Останьитесь-ка лучше,
По нашему зову.
Костер лижет сучья,
Лепешки готовы.
Тра-та, тра-та-та-та,
В долину, ребята,
Ха-ха!

Куда ж вы, бедняги?
В лесу что-то рыщут,
Трепещут, как флаги,
У них бородищи.
И Фили, и Кили
На пони вскочили
В лесу,
Ха-ха!

У нас бы остались,
Чем мчаться в тревоге,
Ведь пони устали
И сбились с дороги.
День клонится к ночи,
Останься, кто хочет,
И песенке этой
Внимай до рассвета,
Ха-ха!

(Здесь и дальше стихи в переводе Г.Усовой.)

Там, в деревьях, какие-то существа хохотали и пели и, признаться,
мололи порядочную чепуху. Но их это не смущало, и если бы вы им сказали
об этом, они бы рассмеялись пуще прежнего. Конечно, то были эльфы.
Бильбо даже разглядел их в сгущавшейся темноте. Он немножко
побаивался эльфов, но в то же время они ему нравились, хотя он редко
сталкивался с ними.Гномы - те не очень ладят с эльфами. Даже такие
рассудительные гномы, как Торин и его друзья, считают эльфов глупыми (а
считать эльфов глупыми - как раз и есть самая настоящая глупость).
Эльфы их раздражают, потому что любят дразнить гномов и подшучивать над
их бородами.
- Вот так потеха! - сказал какой-то голос. - Вы только поглядите!
Хоббит Бильбо верхом на пони! Какая прелесть !
- Чудеса да и только!
Тут они принялись петь новую песню, такую же несуразную, как и та,
что я записал дословно.Наконец высокий молодой эльф вышел из-за
деревьев и поклонился Гэндальфу и Торину.
- Добро пожаловать в долину! - произнес он.
- Благодарим вас! - чуть-чуть сердито ответил Торин. Но Гэндальф
уже сошел с лошади и весело болтал с эльфами.
- Вы немного сбились с дороги, - сказал первый эльф, если,
конечно, вы ищете дорогу, которая ведет через реку к дому на той
стороне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83