- Они тоже преувеличены. Убежден, прилечу - и все окажется иным...
- Тем не менее ты твердо решил увезти Софи во Францию.
- Не знаю... Прежде всего надо выяснить, что с ней стряслось. Из
телеграмм и газетной болтовни трудно что-нибудь понять.
- Конечно, Софи ужас как не повезло... В двадцать шесть лет!
- Она дура, - резко прервал Антуан. - Сама виновата! Все ее
отговаривали от этой поездки... Нет, захотела экзотики, самостоятельности,
известности. Ну и получила, что хотела. Теперь о ней пишут в газетах...
Только спасибо за такую известность...
- Твоя сестра поправится, обязательно поправится. И все будет
хорошо... Однако, Антуан, - Роже решил переменить тему, - что же все-таки
произошло сегодня ночью над Парижем? Что ты думаешь по поводу этих
таинственных шаров?
- Ничего не думаю... Я их не видел...
- Я тоже не видел. Тем не менее все твердят о них. И в газетах
полно... Да кроме того, если удалось сфотографировать, значит, они были...
- Вероятно...
- Но все-таки откуда они? Что они такое?
Берже не ответил. Он, прищурившись, глядел на залитые солнцем
взлетные полосы.
- Мне кажется, правы те, кто связывает их с инопланетными
пришельцами, - продолжал Роже. - Еще никогда их существование не
проявлялось с такой очевидностью. И, в сущности, у нас нет оснований
особенно удивляться. Космос населен, мы убеждены в этом. Почему бы кому-то
не прилететь к нам, прежде чем мы сами сможем осуществить межпланетный
полет. Возможно даже, этот их прилет не первый... Я занимаюсь сейчас
расшифровкой и интерпретацией кумранских рукописей. Теми, знаешь, наиболее
сложными и спорными текстами, которые вызывают особенно серьезные
разночтения. Уверяю тебя, множество противоречий удалось бы снять, если
допустить, что авторы ранних кумранских текстов были свидетелями прилета
на Землю космических гостей. Я собираюсь написать об этом в диссертации...
- В таком случае ее провалят, - бросил Антуан, продолжая следить за
стартующими самолетами.
- Приведу доказательства...
- Доказательств нет... Есть слова, которые можно истолковать так или
иначе. А доказательств нет... Я просеял сквозь сита не одну тысячу
кубометров земли по всему Средиземноморью. И я не нашел ничего
аномального... Последовательное преемственное развитие средиземноморских
культур не нарушалось инопланетным вмешательством. Человеческую историю
творили люди Земли. Впрочем, отложим спор. Мне пора. Объявлена посадка на
самолет в Рио. И мой тебе совет: не будь слишком прямолинеен... Перед
тобой лабиринт. В лабиринтах почти каждый прямолинейный ход кончается
тупиком...
Они спустились в первый этаж и прошли к выходу на посадочные перроны.
- Сегодня ночью ты увидишь Южный Крест, - задумчиво сказал Роже. -
Южный Крест в черном экваториальном небе. А тут над Парижем...
- Снова появится загадочный шар?
- А почему бы и нет?
- Убежден, что нет... Это был бы прямолинейный ход через лабиринт.
- А если они так захотят?
- Они?
- Да. Именно они... Те, кто уже давно обосновался на околоземных
орбитах... Может быть, с последней войны или раньше. Ведь то, что
произошло вчера, это сигнал. Сигнал нам - людям Земли... Может быть, по
каким-то причинам они не в состоянии высадиться на нашей планете. Они
наблюдали нас в течение какого-то времени и теперь решили, что пора...
- Этак и то, что произошло в Поко-да-Крус, можно истолковать как
сигнал...
- А почему бы и нет...
- Прощай, Роже. Мне кажется, ты слишком увлекся интерпретацией
кумранских текстов. Тебе надо отдохнуть. Поезжай к морю...
- Сейчас не могу... Счастливого пути, Антуан. И передай мой привет
Софи!..

Серебристая "каравелла" только что стартовала с аэропорта Дакар.
Через несколько минут разноцветные огни города и аэродрома растворились в
черноте тропической ночи. Берег Африки остался где-то позади... Внизу
непроницаемый мрак без единого огонька - Атлантический океан. Выше -
черный безлунный свод ночного неба в густой искристой россыпи звезд.
Прислонившись лбом к холодному стеклу иллюминатора, Антуан Берже
бессознательно отыскивает знакомые созвездия. Вот и Южный Крест, о котором
вспоминал Роже: слева по курсу, еще у горизонта... Поднимаясь все выше и
выше, он будет сопровождать самолет до самого Рио...
В салоне полумрак. Большинство пассажиров уже спит, откинувшись в
креслах. Монотонно гудят моторы. С присвистом похрапывает сосед Антуана,
вытянув длинные ноги в клетчатых носках. Бесшумно скользит вдоль салона
стюардесса. Заметив, что Антуан не спит, девушка наклоняется к нему:
- Мсье, что-нибудь надо?
- Нет... А впрочем - один коньяк.
Рюмка с коньяком появляется тотчас же.
- Благодарю. Когда мы будем в Рио?
- Через семь часов. В три утра по бразильскому времени. Эта ночь
будет долгой, мсье.
Стюардесса делает движение, чтобы отойти.
Но Антуану так не хочется остаться одному наедине со своими мыслями.
Он делает знак рукой, и девушка возвращается.
- Мсье еще что-то надо?
- Нет, а впрочем, да... Я хотел спросить. Вы вчера были в Париже?
- О, да, мсье, - девушка оживляется, - и я видела его - этот огненный
шар. Это было так страшно!
- Страшно? - Антуан разочарован: снова этот шар, а ведь он задал свой
вопрос лишь затем, чтобы сказать что-нибудь.
- Конечно... Ведь они, наверное, оттуда... со звезд, - девушка
поднимает палец вверх. - И они что-то хотят от нас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36