Становилось
легче: если вовремя загадал и получилось, значит, так и есть. Конечно, в
Сельцы он как-нибудь съездит, но разговаривать там будет осторожно...
Однако вскоре события приняли неожиданный оборот. В пятницу вечером
Кавтарадзе приехал в Лепишки на базу второго поискового отряда. Никого из
ребят на базе не было - не вернулись из маршрутов. Хозяйка, у которой
снимали пол-избы, принесла Кавтарадзе холодного молока, свежеиспеченного
ржаного хлеба. Пока он пил молоко, негромко рассказывала:
- Дотемна работают твои парни-то. И что за работа. Ходят и ходят...
Уйдут чуть свет, а придут затемно. Тут вот днем телеграмму принесли.
Может, чего срочного. А они когда приволокутся...
- Кому телеграмма? - поинтересовался Кавтарадзе, наливая еще молока.
- Фамилие какое-то мудреное. Да я их по фамилиям не знаю. Я их всех
по имени кличу.
Она ушла в свою горницу и тотчас возвратилась с телеграммой.
- Ого, молния! - поднял брови Кавтарадзе.
Глянул на адрес и вытаращил глаза. Молния была адресована ему.
Он торопливо вскрыл телеграмму. Мелькнула подпись - академик Петров.
Никогда еще Элгуджа Кавтарадзе не получал молний, подписанных директором
института. Да что молний, даже телеграмм за его подписью не приходилось
получать.
Элгуджа пробежал глазами текст и похолодел. Текст гласил:
"Предлагаю немедленно прибыть институт всеми материалами проверки
данных Маркова. Транспортировку каменного и прочего материала произвести
максимальной осторожностью соответствии инструкции 013".
Из служебных пометок явствовало, что молнии аналогичного содержания
были посланы и в другие отряды, где мог находиться Кавтарадзе, а также на
базу партии. Элгуджа закусил губу. Очевидно, его разыскивают уже не первый
день. И, как назло, в геофизическом отряде, откуда он только что приехал,
два дня не работала рация...
Он перечитал телеграмму... Инструкция 013?.. Еще не легче! Ведь это
же инструкция о порядке хранения и транспортировки радиоактивных
минералов...
"Будет шашлык, - решил про себя Кавтарадзе, - большой шашлык с
перцем. Что там стряслось? Наверно, этот чертов Марков обратился в более
высокую инстанцию, оттуда позвонили директору... Это было бы еще
полбеды... А при чем инструкция 013? Впрочем, теперь гадать бесполезно.
Надо действовать. Немедленно. До Сельцов отсюда по дорогам далеко. И
дороги дрянные... Последние дни шли дожди. Застрянешь с машиной в лесу.
Если бы напрямик по озерам? Но где достать моторку?.. Может, хозяйка
знает..."
Старуха на вопросы отвечала односложно, с обидой поджав губы.
Лодки в деревне, конечно, есть... Найдутся и с мотором... Только на
ночь глядя навряд кто поплывет...
Услышав про Сельцы, она всплеснула руками, перекрестилась, зашептала
испуганно:
- Не проедешь, сынок. Милиция все как есть дороги перекрыла. И на
протоке из нашего озера кордон поставили. Мышь не проскочит. Эпидемию там
какую-то нашли. Кого в больницу забрали, кому на месте уколы дают. Из
нашей больницы, почитай, всех врачих туда взяли. И все через старого
лесника, не будь к ночи помянут. Давно про него с матерью худое
говорили... Накликал беду и сбежал неведомо куда...
"А дело-то все больше запутывается, - соображал Кавтарадзе. - Вот
тебе и загадал на комара... Это, конечно, тот лесник, про которого
рассказывал Марков..."
- А что за эпидемия?
- Да кто ее знает. Одни говорят, мол, ровно подурели все в Сельцах, с
ума рехнулись, а другие, - старуха оглянулась и, наклонившись к самому уху
Кавтарадзе, зашептала, - другие такие страсти рассказывают: мол, люди там
в диких зверей переменяются - шерстью все обросли: и мужики, и бабы, и
дети малые. Все как есть от самых глаз по ноги...
- Выдумают тоже! - не выдержал Кавтарадзе, но тут вспомнил
буйноволосого, заросшего до самых глаз густой рыжей щетиной Маркова и
осекся.
- Ребята мои знают про эти разговоры? - спросил он после короткого
молчания.
- Может, и слышали чего, - неохотно ответила хозяйка, снова обидчиво
поджав губы.
- Когда же все началось?
- Это чего?
- Ну, милиция и разговоры разные.
- Да болтают с неделю, а милиция - второй день.
- Ясно, - объявил Кавтарадзе. - Все ясно, бабушка. Значит, надо
принимать решение...
- Чего, милай?
- Решение, говорю, принимать надо. Иначе шашлык... Начальник из меня
шашлык сделает... У кого в деревне моторка-то есть?
- У Фроловых. Как в деревню въезжал - первый дом по левой руке возле
озера. Только навряд ли у них кто дома...
- Это даже к лучшему, - обрадовался Кавтарадзе.
- Чего? - не поняла старуха.
- К лучшему, говорю.
- И то... Он мужик боязливый. Не согласится плыть...
- А где он моторку держит?
- За садом, на берегу. Там у него мостки деревянные. У мостков
моторка. Только навряд уговоришь.
- И я так думаю... Значит, дело такое, бабушка: придут мои ребята,
пусть сразу бегут к Фролову. А не застанут меня, пускай тут ждут. Чтобы ни
шагу с базы. Ни ночью, ни утром. Пока не вернусь. Поняли?
- Поняла, чего не понять. Скажу, к Фроловым за моторкой пошел. И
чтобы, мол, ждали...
- Вот именно. Спасибо за угощенье.
Кавтарадзе сунул телеграмму в полевую сумку, нахлобучил шляпу и
выбрался в сени. В сенях он долго копался в углу, где было сложено
оборудование отряда. Найдя то, что было нужно, он перекинул через плечо
маленький пластмассовый футляр радиометра, потом выбрал самый длинный щуп
на гибком резиновом шнуре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36