Стоит солдат под деревом, не спит
. В самую полночь прилетели два ворона, сели на то дерево, где солдат стоял,
и заговорили по-человечески. Один ворон промолвил:
Ц У здешнего царя единственная дочь потерялась. Три года искали Ц не на
шли.
Другой в ответ:
Ц Ну, это дело нехитрое! Коли ехать прямо по морю на полдень, попадешь в ца
рство Немал-Человека. От похитил царевну и держит у себя. Хочет выдать зам
уж за своего племянника, Змея Горыныча. Найти царевну легко, да живому отт
уда не выбраться. Никому еще не удавалось одолеть Немал-Человека.
Ц Найдется сила и на Немал-Человека, Ц сказал первый ворон. Ц Есть на м
оре-океане остров, живут там два леших. Тридцать лет они дерутся между соб
ой, никак не могут поделить меч-самосек. Кто бы нашелся смел да удал, овлад
ел тем мечом, тогда легко бы и с Немал-Человеком справился.
И улетели вороны. Как только пришло время смениться, Иван-солдат мешкать
не стал, пошел во дворец.
Ц Зачем, солдат, пришел? Ц царь спрашивает.
Ц Хочу царевну отыскать! Отпусти меня!
Удивился царь:
Ц Немало и без тебя было охотников. Князья, бояре, купцы именитые да гене
ралы искали царевну по всему белому свету Ц не нашли. Где ты, простой солд
ат, искать станешь, когда и сам нигде не бывал, ничего не видал!
Ц Пословица недаром молвится: «Кто едет, тот и правит», Ц солдат сказал.
Ц Мне, видно, и знать, как царевну разыскать да домой привезти.
Ц Ну, смотри, солдат, мое царское слово крепкое: найдешь царевну зятем бу
дешь и полцарства отдам при жизни; а не найдешь: мой меч Ц твоя голова с пл
еч!
Ц Двум смертям не бывать, а одной не миновать, Ц отвечает солдат. Вели ко
рабль снарядить и прикажи капитану во всем меня слушаться.
Велел царь корабль снарядить, и в скором времени Иван-солдат отправился
в путь-дорогу.
Плыли близко ли, далеко ли, коротко ли Ц приплыли к пустынному острову. Го
ворит солдат капитану:
Ц Стой здесь и всю команду держи наготове. Я сойду на берег, и, как только в
ернусь на судно, ты подымай все паруса и уходи отсюда прочь как можно скор
ее.
Переправился Иван-солдат на берег, поднялся на крутую гору и пошел вдоль
острова. Шел, шел, услышал шум в лесу Ц и вдруг выскочили навстречу два ле
ших. Вырывают что-то друг у друга. Один кричит:
Ц Мой! Все равно не отдам!
А другой к себе тянет:
Ц Нет, мой!
Увидели Ивана-солдата, остановились, потом в один голос закричали:
Ц Рассуди нас, добрый человек! Достался нам в наследство меч-самосек. Ме
ч один, а нас двое, и вот тридцать годов мучимся, бьемся Ц никак не можем по
делить.
Солдат только того и ждал:
Ц То дело нехитрое. Я стрелу пущу, а вы бегите за ней. Кто скорее найдет стр
елу да воротится, тому мечсамосек достанется.
На том и согласились. Полетела стрела, кинулись за ней оба леших, а Иван-со
лдат схватил меч-самосек да и был таков. Только успел подняться на палубу
, как взвились паруса, и побежало судно в открытое море. Плыли еще день и но
чь и приплыли в царство Немал-Человека.
Взял Иван-солдат меч-самосек и отправился царевну искать. Недалеко от бе
рега увидал большой дом. Поднялся на крыльцо, распахнул дверь и видит: сид
ит в горнице царевна, слезами обливается, плачет. Взглянула на солдата:
Ц Кто ты таков, добрый молодец? Как сюда попал?
Ц Я Иван-солдат, пришел тебя из неволи выручать да домой увезти.
Ц Ох, молодец! Сюда-то дорога широка, да отсюда никому поворота нет. Погуб
ит и тебя Немал-Человек, живого не выпустит.
Ц Кто кого погубит, видно будет, сейчас загадывать нечего, Ц отвечал Ив
ан-царевич.
Обрадовалась царевна, перестала плакать.
Ц Как бы ты меня из неволи вызволил да к батюшке с матушкой увез, я с радос
тью бы за тебя замуж пошла!
Ц Ну, смотри, давши слово, держись! Ц сказал Иван-солдат.
Подала царевна Ивану свой перстень:
Ц Вот тебе мой перстень именной: я своему слову хозяйка.
Только успела вымолвить, как поднялся страшный шум.
Ц Схоронись, молодец, Ц крикнула царевна, Ц Немал-Человек идет!
Вскочил солдат за печь. В ту же минуту дверь распахнулась, ступил через по
рог Немал-Человек, заслонил собой белый свет: сразу все потемнело.
Ц Фу-фу-фу, давно на Руси не бывал, русского духу не слыхал, а русский дух с
ам пожаловал! Выходи, запечный богатырь, силой меряться! Положу тебя на ла
донь, другой прихлопну, и останется от тебя грязь да вода.
Ц Рано, проклятое чудище, хвалишься: не по мне, а по тебе поминки справят!

Взмахнул Иван-солдат мечом-самосеком и отсек Немал-Человеку голову. Наб
ежали слуги Немал-Человека, накинулись на Ивана-солдата, а он и слуг тем ж
е мечом порешил, повоевал и повел царевну на корабль. Подул попутный вете
р, и скоро они приплыли в свое государство.
Царь с царицей царевну обнимают, смеются и плачут от радости. Весь народ с
лавит Ивана-солдата. А как отпировали, царь ему говорит:
Ц Вот, Иван, крестьянский сын, был ты простым солдатом, а теперь за твою уд
аль жалую тебя генералом!
Ц Спасибо, ваше царское величество, Ц поблагодарил Иван.
Прошло много ли, мало ли времени, спрашивает Иван у царя:
Ц А ведь уговор дороже всего, царь-государь, не пора ли к свадьбе готовит
ься?
Ц Помню, помню, да не знаю, как и быть? Видишь ли, неотступно сватается еще
один жених, иноземный королевич. Неволить царевну не стану. Как она скаже
т, так тому и быть.
Показал Иван царевнин перстень:
Ц Она сама мне обещалась и дала обручальный перстень.
Не хотелось царю с крестьянским сыном родниться и жалко отказать короле
вичу, да делать нечего Ц проговорил:
Ц Мое слово нерушимо: коли царевна с тобой обручилась, станем свадьбу иг
рать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136