Ц Все равно догоню, только вот топор-самосек привезу.
Привез топор-самосек, стал деревья валить, пеньякоренья корчевать, прос
еку расчищать.
Бился, бился, просеку прорубил, вырвался на простор. Поскакал за Иваном:
Ц Часу не пройдет, как будут в моих руках!
В ту пору конь под Иваном встрепенулся.
Ц Достань, Ваня, мыло, Ц говорит. Ц Как только леший станет настигать и
огненные стрелы полетят, кинь мыло позади нас.
Только успел вымолвить, как земля загудела, ветер поднялся, шум пошел.
Слышно Ц заругался леший:
Ц Увезли мой волшебный гребень, ну, все равно не уйти от меня!
И посыпались, дождем огненные стрелы. Платье на Иване в семи местах загор
елось. Кинул он мыло Ц и до облаков поднялась каменная гора позади, коня.

Остановился леший перед горой:
Ц Ах, и волшебное мыло увезли! Чего теперь делать? Коли кругом объезжать,
много времени понадобится. Лучше каменную гору разбить, раздробить да пр
ямо ехать.
Поворотил коня, поехал домой, привез кирки, мотыги. Стал каменную гору бит
ь-долбить. Каменные обломки на сто верст летят, и такой грохот стоит Ц пт
ицы и звери замертво падают.
День до вечера камень ломал, к ночи пробился через гору и кинулся в погоню.

Тем временем Иван коня покормил и сам отдохнул. Едут, путь продолжают. В тр
етий раз стал их леший настигать, стал огненные стрелы метать. Иванове пл
атье сгорело, и сам он и конь Ц оба обгорели. Просит конь:
Ц Не мешкай, Ванюшка, скорее достань полотенце и брось позади нас.
Иван полотенце кинул Ц и протекла за ними огненная река. Не вода в реке бе
жит, а огонь горит, выше лесу пламя полыхает, и такой кругом жар, что сами он
и насилу ноги унесли, чуть заживо не сгорели. Леший с полного ходу налетел
, не успел коня остановить Ц и все на нем загорелось.
Ц И полотенце увезли! Ну, ничего, надо только на ту сторону переправиться
, теперь уж нечем им будет меня задержать.
Ударил коня плетью изо всех сил, скочил конь через реку, да не смог переско
чить: пламенем ослепило, жаром обожгло. Пал конь с лешим в огненную реку, и
оба сгорели.
В ту пору Иванов конь остановился:
Ц Ну, Иванушка, избавились мы от лешего и весь народ избавили от него: сго
рел леший со своим конем в огненной реке!
Иван коня расседлал, разнуздал, помазал ожоги живой водой. Утихла боль, и р
аны зажили. Сам повалился отдыхать и уснул крепким, богатырским сном. Спи
т день, другой и третий. На четвертое утро пробудился, встал, кругом огляде
лся и говорит:
Ц Места знакомые Ц это наше царство и есть. В ту пору конь прибежал:
Ц Ну, Иванушка, полно спать, прохлаждаться, пришла пора за дело браться. С
тупай, ищи свою долю, а меня отпусти в зеленые луга. Когда понадоблюсь, вый
ди в чистое поле, в широкое раздолье, свистни посвистом молодецким, гаркн
и голосом богатырским: «Сивка-бурка, вещий каурка, стань передо мной, как
лист перед травой!» Ц я тут и буду.
Иван коня отпустил, а сам думает: «Куда мне идти? Как людям на глаза показа
ться? Ведь вся одежа на мне обгорела».
Думал-подумал и увидал Ц недалеко стадо быков пасется. Схватил Иван одн
ого быка за рога, приподнял и так ударил обземь, что в руках одна шкура ост
алась Ц бычью тушу, будто горох из мешка, вытряхнул. «Надо как-нибудь наг
оту прикрыть!» Завернулся Иван с ног до головы в бычью шкуру, взял золотые
скороспелые яблоки и пошел куда глаза глядят.
Долго ли, коротко ли шел, пришел к городским воротам.
У ворот народ собрался. Слушают царского гонца:
Ц Ищет царь таких садовников, чтобы в первый день сад насадили, на другой
день вырастили и чтобы на третий день в том саду яблоки созрели. Слух пал:
где-то есть такие скороспелые яблоки. Кто есть охотник царя потешить?
Никто царскому гонцу ответа не дает. Все молчат. Иван думает: «Дай попытаю
счастья!»
Подошел к гонцу:
Ц Когда за дело приниматься?
Вся глядят Ц дивятся: откуда такой взялся? Стоит, словно чудище какое, в б
ычью шкуру завернулся, и хвост по земле волочится.
Царский гонец насмехается:
Ц Приходи завтра в полдень на царский двор, наймем тебя да пугалом в саду
поставим Ц ни одна птица не пролетит, ни один зверь близко не пробежит.
Ц Погоди, чего раньше времени насмехаешься? Как бы после каяться не приш
лось! Ц сказал Иван и отошел прочь.
На другой день пришел Иван на царский двор, а там уже много садовников соб
ралось. Вышел царь на крыльцо и спрашивает:
Ц Кто из вас берется меня утешить, наше государство прославить? Кто выра
стит в три дня золотые яблоки, тому дам все, чего он только захочет.
Вышел один старик садовник, царю поклонился:
Ц Я без малого сорок годов сады ращу, а и слыхом не слыхивал этакого чуда:
в три дня сад насадить, яблони вырастить и спелые яблоки собрать. Коли даш
ь поры-времени три года, я за дело примусь. Другой просит сроку два года. Тр
етий Ц год. Иные берутся и в полгода все дело справить. Тут вышел вперед И
ван:
Ц Я в три дня сад посажу, яблони выращу и спелые золотые яблоки соберу.
И опять все на него глядят Ц дивятся. И царь глядит, глаз с Ивана не сводит,
сам думает: «Откуда такой взялся?».
Потом говорит:
Ц Ну, смотри, берешься за гуж Ц не говори, что не дюж. Принесешь через три
дня спелые яблоки из нового сада Ц проси чего хочешь, а обманешь Ц пеняй
на себя: велю голову отрубить.
И своему ближайшему боярину приказал:
Ц Отведи садовнику землю под новый сад и дай ему все, чего понадобится.
Ц Мне ничего не надо, Ц говорит Иван. Ц Укажите только, где сад садить.
На другой день вечером вышел Иван в чистое поле, в широкое раздолье, свист
нул посвистом молодецким, гаркнул голосом богатырским:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136