Началась у них смертная схватка, кровавый бой. Долго бил
ись-ратились. И стал Лазарь Лазаревич замечать, что притомился змей, слаб
еть начал. Тут богатырь изловчился, кинулся на чудовище и с такой силой уд
арил его булатным мечом, что напрочь отсек змею голову.
Подошел потом к девице, а она чуть живая от страха. Окликнул ее. Девица обр
адовалась:
Ц Ой, не чаяла я живой остаться и тебя живым, невредимым увидеть! Спасибо,
что избавил меня от лютой смерти, и я прошу тебя, добрый молодец, не знаю, ка
к по имени звать-величать, поедем к моим родителям. Там батюшка наградит т
ебя!
Ц Награды мне никакой не надо, а к отцу-матери тебя отвезу.
Сперва девице помог сесть, а потом и сам сел на коня. Приехали в город. Отец
с матерью увидели из окна дочь Ц глазам не верят. Выбежали встречать. Пла
чут и смеются от радости.
Ц Неужто лютый змей пощадил тебя, дитятко?! Или сегодня только Ц отпусти
л еще раз повидаться с нами, погоревать?
Ц Вот кто избавил меня от лихой смерти, Ц отвечала девица и указала на Л
азаря Лазаревича. Ц Он убил проклятого змея.
Отец с матерью не знали, как и благодарить богатыря. Под руки ввели его в б
елокаменные палаты, усадили за стол на самом почетном месте. На стол наст
авили всяких кушаньев и питья разного. Ешь, пей, чего только душа пожелает.

А после хлеба-соли отец стал спрашивать:
Ц Скажи, храбрый рыцарь, чем отблагодарить тебя?
Опустил добрый молодец буйну голову, помолчал, потом посмотрел на родите
лей и на девицу-красавицу:
Ц Не прогневайтесь на меня за мои слова. Я есть князь из славного Картаус
ова королевства. Зовут меня Лазарь Лазаревич. Живу покуда холост, не жена
т. Ваша дочь-красавица мне по сердцу пришлась, и, если люб я ей, так благосло
вите нас под венец идти. То и была бы для меня самая большая награда.
Услышала эти речи девица, потупилась, зарделась, как маков цвет.
А отец сказал:
Ц Ты, любезный Лазарь Лазаревич, мне по душе, по нраву пришелся, а дочь нев
олить не стану и воли у нее не отнимаю. Как она сама скажет, так тому и быть.
Не прими моих слов за обиду. Ну, что скажешь, дочь милая?
Пуще прежнего зарумянилась красавица и тихонько промолвила:
Ц Уж коль пришла пора мне свое гнездо вить, так, видно, так тому и быть. Люб
мне Лазарь Лазаревич, избавитель мой.
Ц А невеста согласна, так мы с матерью и подавно перечить не станем, Ц ск
азал отец. Ц За нашим благословением дело не станет.
И в скором времени принялись веселым пирком да за свадебку.
Свадьбу сыграли, пир отпировали, а после свадьбы Лазарь Лазаревич увез м
олодую жену в свое королевство.
На исходе первого года родился у них сын. Назвали его Ерусланом. Рос Ерусл
ан не по дням, а по часам, будто тесто на опаре подымался. В три года был, как
десятилетний.
И стал он на царский двор побегивать, с боярскими детьми стал в игры играт
ь. А сила у него была непомерная, и он по молодости да несмышлености шутил
с боярскими детьми шутки нехорошие: схватит кого за руку Ц рука прочь, ко
го за ногу схватит Ц ногу оторвет.
Пришли бояре к королю Картаусу, жалуются:
Ц Мы в великой обиде. Сын Лазаря Лазаревича губит, калечит наших детей. В
играх удержу не знает, кому руку, кому ногу оторвал. Осуши наши слезы, госу
дарь! Прикажи Еруслана Лазаревича в темницу посадить, либо пусть он уеде
т из нашего королевства. Выслушал Лазарь Лазаревич королевский приказ, о
пустил буйну голову ниже могучих плеч и пошел домой в большой печали.
Ц Что это, Лазарь Лазаревич, ты такой кручинный? Ц встретила его жена. Ц
Или какая беда-невзгода приключилась?
Рассказал Лазарь Лазаревич про королевский приказ и промолвил:
Ц Это ли не беда-невзгода?
Горько жена заплакала. А Еруслан Лазаревич весь разговор слышал, подошел
к родителям, учтиво поклонился и говорит:
Ц Не прогневайтесь на меня, батюшка и матушка, злого умысла я не держал, к
огда играл с боярскими детьми, а вашей вины в том нету. И коли король Карта
ус приказал мне уехать из королевства, так, видно, тому и быть. Да вот еще: до
стать бы мне меч булатный по моей руке, доспехи ратные и коня.
Ц Да разве мало у нас коней на конюшне? Ц сказал Лазарь Лазаревич. А мече
й да доспехов ратных полон оружейный покой, знай выбирай?
Ц Доспехи-то и меч я подберу в оружейном покое, Ц ответил Еруслан Лазар
евич, Ц а вот коня по мне у нас в конюшне не нашлось. Всех до одного испытал
. Выведут конюхи какого, брошу на холку руку Ц сразу на колени упадет. На т
аких мне не ездить.
Ц Ну тогда ступай в заповедные луга. Там Фролпастух стережет моих коней.
Кони в табунах необъезженные, там и выберешь коня по себе, Ц проговорил Л
азарь Лазаревич.
И стали собирать, снаряжать Еруслана Лазаревича. Подобрал он доспехи бог
атырские, по руке себе разыскал булатный меч и копье долгомерное, взял се
дельце черкесское, потничек, войлочек, уздечку наборную да плетку ременн
ую. Простился с отцом, с матерью и отправился в путь-дорогу.
Вышел из города и шел долго ли, коротко ли, близко ли, далеко ли и пришел на з
аповедные луга. По лугам дорога проторена. В ширину та дорога Ц коню не пр
оскочить. «Кто же по этой дороге ездит? Ц подумал Еруслан Лазаревич. Ц Д
ай-ка сяду на обочину, подожду».
Много ли, мало ли времени просидел и увидал: бежит по дороге табун коней. Т
от табун только что пробежал, а за ним другой, больше прежнего, скачет. И вс
лед табунщик едет. Сравнялся он с Ерусланом Лазаревичем и заговорил:
Ц Здравствуй, Еруслан Лазаревич! Чего тут сидишь? Кого ожидаешь?
Ц А ты кто такой? И почему знаешь, как меня зовут?
Ц Да как мне тебя не знать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136