- Дорогу королю Хауица! Дорогу Его Величеству! - и затем немного по-
тише: - Вы не могли бы найти другое место, чтобы держаться за руки?!
В то же мгновение кнут щелкнул по лошади Моргана. Лошадь с энергией,
которой Морган в ней уже не подозревал, отскочила в сторону, толкнув ло-
шадь Дерри прямо в кучу кричащих пешеходов.
Глаза Дерри загорелись диким огнем, но Морган знаком попросил его
молчать. Он изобразил на своем лице то, что собирался выдать за выраже-
ние миролюбия, и показал Дерри, чтобы тот сделал бы то же самое.
Это был семифунтовый гигант, закованный в бронзу и одетый в одежду
фиолетовых цветов Объединенного Королевства Хаувица и Лекеда.И один он
выглядел устрашающе, а его сопровождали еще семеро таких же. Дерри был
ранен, и соотношение сил не позволяло ввязываться в бой. Кроме того,
Морган вовсе не горел желанием попасть в тюрьму: ставка была слишком вы-
сока.
Морган с нескрываемым интересом наблюдал, как эти гиганты проезжали
мимо. Он обратил внимание на густые черные бороды и спутанные, длинные
волосы, на шлемы, украшенные перьями, которые указывали на их принадлеж-
ность к наемникам Концанта, на фиолетово-зеленые ливреи, украшенные гер-
бами Хаувица, длинные мечи на поясах, витые кнуты в руках.
Никаких указаний на то, что один их них - король Хаувица, не было, но
гиганты экскортировали конные носилки, которые несли четыре серые лоша-
ди. Гобелены, закрывавшие носилки, были разукрашены вызывающими головную
боль зелеными и оранжевыми розами. Еще шесть свирепых гиганта сопровож-
дали носилки сзади. По всему было видно, что ближе подобраться к носил-
кам и заглянуть внутрь Моргану вряд ли удастся.
Ну и ладно, Морган уже отметил про себя того, кто нагло именует себя
Его Величеством. Он не забудет короля Хаувица и его свиту.
Очевидно, Дерри думал о том же.Когда кортеж проехал, он наклонился к
Моргану и спросил с кривой ухмылкой:
- Во имя всех дьяволов ада, кто это "король Хаувица"?
- Я не уверен, - громким шепотом ответил Морган, - но, думаю, это ка-
кой-нибудь посол, страдающий манией величия и преувеличивающий собствен-
ную важность.
Морган хотел, чтобы его услышали и достиг своей цели: вокруг них раз-
дался хохот. Последний гигант строго посмотрел на них, но Морган сделал
невинную физиономию и поклонился. Гигант проследовал мимо.
- Ну что ж, кто бы он ни был, - сказал Дерри, когда они поехали даль-
ше, - слуги у него очень плохо воспитаны.Кто-нибудь должен их проучить.
На этот раз Морган ухмыльнулся.
- Я сам этим займусь, - сказал он и кивнул вперед, туда, где процес-
сия уже была готова повернуть за угол. Первый гигант без устали работал
кнутом, ударяя им направо и налево, разгоняя людей и расчищая дорогу.
И вдруг случилась странная вещь. Длинный черный кнут, которым гигант
действовал с таким искусством, как бы приобрел собственный разум. Возв-
ращаясь после пренебрежительного удара по уличным зевакам, он внезапно и
необъяснимым образом обвился вокруг передних ног лошади гиганта.
Прежде чем кто-либо смог понять, что произошло, лошадь и всадник, с
грохотом и металлическим лязгом, покатились по мощеной улице.
Когда гигант, вне себя от ярости, поднялся, он был встречен смехом,
насмешками и улюлюканьем, а чтобы освободить ноги лошади, ему пришлось
разрезать свой кнут. Процессия, сопровождаемая свитой, двинулась дальше.
Морган, удовлетворенно улыбнувшись, кивнул Дерри, чтобы тот ехал за
ним, и свернул на менее оживленную улочку.
Дерри искоса посмотрел на своего командира, когда они доехали до кон-
ца улицы.
- Очень приятно, что этот гигант запутался в своем собственном кнуте,
милорд, - сказал Дерри с восхищением в голосе. - Уж очень он неуклюж,
верно?
Морган поднял брови.
- Ты думаешь, что это я устроил инцидент? Я знаю, что гиганты часто
страдают плохой координацией движений. Думаю, это от того, что у них ма-
ло мозгов, а кроме того, я терпеть не могу людей, которые бьют других
кнутом.

Главный двор королевского дворца был переполнен народом.Такого коли-
чества людей здесь Морган не мог припомнить со времен своего детства.
Единственное, что им с Дерри оставалось, это протискиваться через бурля-
щие толпы.
Очевидно, что многие из гостей завтрашней коронации обосновались в
самом дворце. Вся площадь перед главной лестницей была заполнена экипа-
жами, каретами, вьючными животными. Дворяне, их жены, дети, слуги - все
бурлило, шумело, кричало. Гам и вонь вызывали головокружение и тошноту.
Морган был поражен, что так много дворян из Одиннадцати королевств
решили принять участие в празднике. Конечно, коронация - выдающееся со-
бытие, но его удивляло то, что здесь добровольно собрались дворяне, люто
враждовавшие между собой, да и по отношению к королевской власти бывшие
серьезными противниками. Он подумал, что будет еще более удивлен, если
здесь до конца праздника не разразится хотя бы одна серьезная ссора с
кровопролитием.
Вот уже две группы слуг ожесточенно спорят, чей хозяин займет более
почетное место за королевским столом. Интересно, почему они так ревниво
относятся к положению своих хозяев? Ведь по отношению к другим лордам
они будут занимать более чем скромные места. Все пять Штатов Форони на-
ходятся под защитой и экономическим контролем Хорта из Орсаля. Флаг Ор-
саля уже развивался над башнями главного управления. Представители Хор-
тов будут сидеть намного впереди всех посланцев Штатов Форони.
Сам Орсаль, который контролировал всю торговлю в Южных морях, скорее
всего, не собирался прибыть сюда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150