Многолетнее отречение от
Дерини сделало ее совершенно не способной использовать свое могущество
оптимальным образом, управлять им. А Чарисса была именно тем, чем могла
бы быть Дженана, - чистокровной колдуньей Дерини, хорошо обученной, уме-
ющей использовать весь обширный арсенал сил, имеющихся в ее распоряже-
нии. И Дженана даже не предполагала, насколько он велик.
Так что Чарисса не беспокоилась. Она быстро оправилась от первона-
чального шока и сплела вокруг себя защитную сеть, которая могла отразить
любые удары Дженаны. Затем она начала сосредотачивать свои силы, чтобы
уничтожить эту дерзкую незаконнорожденную Дерини, которая осмелилась на
нее напасть.
Воздух между женщинами светился. Раздались ужасные раскаты грома,
когда сталкивались и разряжались фантастические количества энергии. Кел-
сон широко раскрытыми глаза смотрел на мать, которая сразилась с самой
Чариссой. Но Дункан и Морган уже заметили западню, которую готовила Ча-
рисса. Они лихорадочно работали, чтобы отразить ту смертоносную силу,
которую Чарисса готовилась обрушить на свою соперницу.
Затем все кончилось. Дженана опустилась на пол и осталась лежать там,
как ребенок на роскошном ковре. Келсон бросился к ней, но Дункан уже был
рядом. Он опустился перед ней на колени, нащупывая пульс. Его губы го-
рестно сжались, когда он обнаружил то, чего боялся.
Качая головой, он подозвал Эвана и Нигеля, чтобы отнести Дженану в
сторону. Остаточная энергия слабо потрескивала, когда они несли ее в бе-
зопасное место. Дункан помог мальчику встать на ноги, тот обратил свои
раскрытые глаза на Дункана, но Дункан покачал головой.
- Она не мертва, - прошептал он так, чтобы никто, кроме Келсона, не
мог расслышать. - Алярик и я смогли отразить самый сильный удар. - Он
посмотрел в ту сторону, где лежал Морган, а затем его взгляд обратился к
Дженане. - Я могу сказать, что она находится в трансе, который управля-
ется Чариссой. С ней все будет хорошо, если мы снимем заклинание. Но все
дело в том, что только Чарисса может освободить ее - или по собственной
воле, или после смерти. Первое вряд ли возможно. Так что надо попытаться
сделать второе. Теперь у тебя появилось еще одно, за что тебе нужно бо-
роться.
Келсон угрюмо кивнул. Он обдумывал то, что узнал за прошедшие нес-
колько минут. Он же наполовину Дерини! Неожиданное вступление в борьбу
Дженаны показало ему, что он тоже кое-что может сделать. Ведь он же обу-
чался применять эти силы, управлять ими. И теперь, если он использует
принципы, которым он обучен...
И могущество Бриона... оно ведь должно проявиться. Они, вероятно,
что-то просмотрели, может быть, даже в стихах. Печать Моргана вовсе не
знак Защитника. Значит, что-то другое. А что может быть знаком Защитни-
ка?
Чарисса вернулась на свое место и показала на перчатку, валявшуюся на
том же самом месте, куда ее отшвырнул Морган. На ее губах играла усмеш-
ка, так как у нее уже не было сомнения в том, что она одержит вверх.
Келсон не имеет могущества Бриона. В противном случае он бы использовал
его, чтобы защитить мать. Мальчик не так испорчен и циничен, чтобы при-
нести в жертву мать, пусть и ради своей будущей победы. Кроме того, она
была уверена, что тот сгусток энергии, который спас Дженану от смерти,
пришел не из мозга Келсона.
Она кивнула Келсону, когда тот занял свое место на ступеньках.
- Ну, а теперь, Келсон, сын Бриона, ты примешь мой вызов на бой по
старым и честным традициям наших предков Дерини? Или я должна ударить
тебя там, где ты стоишь, без борьбы превратить тебя в мученика?
Она презрительно улыбнулась.
- Ну, давай, Келсон. Ты был полон гордых слов совсем недавно. Давай,
или я назову тебя трусом и хвастуном!
Глава 15
Мозг Келсона бешено работал: он искал ключ. Келсон стиснул руки вмес-
те, пальцы начали рассеянно тереть Кольцо Огня. Он внезапно вспомнил ри-
туальные стихи: "Знак Защитника закрепит могущество... Знак Защитника
закрепит... Знак Защитника..." Внезапно его глаза упали на пол, туда,
где стояла Чарисса. Он никогда раньше не замечал этого, но в мраморный
пол были вделаны знаки - знаки Святых - знаки всех Святых! Может ли это
быть?
Пытаясь скрыть охватившее его возбуждение, он позволил рассеянному
взгляду скользнуть по большому кругу знаков, ища тот, о котором он даже
боялся подумать. Если бы это была новая церковь, то ему нечего было бы и
надеяться найти его. Но Святой Георгий - О, Боже, вот он! Знак Святого
Камбера, того, кого много лет назад называли Лефонсар Хомокум - Защитник
Людей!
С торжеством он окинул взглядом собор, лежащий перед ним. Он нашел
его! А другого ответа быть не должно! Они невольно приравнивали Защитни-
ка из первой части стихов к Защитнику из второй части и тем самым пол-
ностью нарушали весь ритуал. Но теперь...
Он уверенным взглядом посмотрел на Чариссу, долго изучая ее, прежде
чем заговорить. Теперь он должен подготовить сцену для того, что ему
предстоит сделать.
- Ты сказала, что я боюсь драться с тобой, Чарисса, - сказал он ров-
ным тоном. - Ты призналась в убийстве Бриона. Ты была причиной того, что
тот, кого я уважаю как отца, лежит тяжело раненный. И ты ранила мою
мать, которая в отчаянной попытке пыталась предотвратить наше столкнове-
ние. Время пустых разговоров прошло. - Он окинул всех уверенным взгля-
дом. - И прошло время пощады и милости, которую я хотел предложить тебе,
несмотря на все то, что ты говорила. И теперь я тебя предупреждаю, Ча-
рисса, что я принимаю твой вызов и согласен драться с тобой, хотя делаю
это в доме Бога с большой неохотой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150