Над ней сидела черная кошка. Увидев Троя, она испустила несколько
требовательных резких криков.
К рассвету все необходимое было сделано. Лапа перевязана и
прибинтована к дощечке. Трой вынес из флиттера мешок с продовольствием,
станнер и несколько инструментов... По мере того, как шло время и никто
не появлялся в запретной зоне, Трой начал верить, что их остановило
какое-то автоматическое устройство и что у них есть еще возможность
спастись. Но есть ли вокруг Рукава охрана, этого он не знал.
Лисы и черная кошка растаяли в темноте, предоставив Трою собирать
оборудование и только кинкажу оставался на страже, время от времени
вынося из флиттера мелкие предметы. Трой присел на корточки. Только
сейчас он мог подумать о дальнейших поступках.
- Стена... невидимая стена..., - из-за соседнего купола вышла
черная кошка.
- Вокруг этого? - Трой указал на руины.
- Да. Мы пытались преодолеть ее во многих местах.
Оправдывались опасения Троя. Кланы установили вокруг Рукава барьер.
И даже предназначенный для защиты от вторжения, он не выпустит
пленников. Как же ему удалось прорваться на флиттере?
- Много нор.., может быть, в них можно охотиться..., - на открытом
пространстве появилась лиса. Кошка отошла к раненой и стала вылизывать ее.
- Тут под землей опасность, - Трой уловил это по состоянию
своих остроухих товарищей.
- Еще нет. - Ответ загадочный. До того, как экспедиция Фуклова
превратила название Рукава в синоним ночного кошмара, верхние галереи
незнакомого города исследовались многими любопытными безо всякого вреда
для себя. Неужели вызыватель сделал это место проклятым? По словам Рерна,
рейнджеры положили конец действию прибора, и подземные коридоры, возможно,
на время дадут беглецам убежище. Трой знал, что он должен отдохнуть.
И, возможно, именно тут, в центре запретной территории, они будут в
безопасности.
- Мы идем в нору...
С рюкзаком за плечами, осторожно прижимая раненую кошку к
груди и держа станнер наготове, Трой двинулся. Кинкажу ехал у
него на плече, время от времени дотрагиваясь до своего двуногого
коня передними лапами, как бы не давая ему забыть о своем присутствии.
Лисы и черная кошка повели его к другому куполу, у которого был
вырублен большой участок стены либо одним из искателей сокровищ, либо
людьми экспедиции Фуклова.
Все слышанные Троем фантастические сказки населяли окружающую
тьму кошмарами, но спокойствие животных внушало ему уверенность.
Трой знал, что их чувства намного острее, чем у него, и что в
случае опасности они предупредят. Он включил фонарик, свисавший
с пояса, и конус света заплясал по стенам и земле в такт ходьбе.
Ничего не было видно, кроме стен и мостовой, каменных плит,
уложенных с большой точностью и искусством. В дальнем углу купола
оказался темный спуск, ведущий в настоящий Рукав. Трой увидел,
что мрак тут похож на туман. И даже свет фонаря погашался и ослаблялся
мраком. Однако лис, шедший впереди, уже начал спуск в глубины, его
товарищ и черная кошка с нетерпением ждали Троя.
- В этом месте была большая опасность, - предупредил Трой,
подкрепляя мысль словами.
- Ничего нет... - он был уверен, что это черная кошка.
- Ничего нет, - повторил Трой, когда его башмаки застучали о
камень спуска, - а что дальше?
- Здесь вода.
Трой был изумлен этим внезапным препятствием. Если в этом лабиринте
животные учуяли воду, значит, они более чувствительны к опасности.
- Где?
- Мы идем...
Лестница спустилась на три этажа. И на каждом этаже в сторону
отходили коридоры, абсолютно пустые и такие одинаковые при свете
фонарика, что Трой подумал, что в этом лабиринте без проводника
легко заблудиться. И он старался запомнить путь.
Где-то должна находиться невидимая вентиляция: воздух был сухим,
но вполне пригодным для дыхания. Трой несколько раз ощутил
дуновение свежего воздуха с поверхности.
На четвертом уровне Трой обнаружил, что животные ждут его,
хотя лестница продолжала вести вглубь Корвара. Они пошли прямо на
восток, если только его чувство направления не было окончательно
сбито с толку. На мгновение Трой почувствовал надежду, что подземный
коридор выведет их за пределы невидимой стены, и они смогут свободно
уйти в Дикие Земли.
Стены из красно-серого камня, мощеный пол - больше ничего,
если не считать столетнего слоя пыли, в которую ноги погружались
почти по щиколотку и которая заглушала звук шагов. Дважды эти
стены прерывались круглыми отверстиями, но когда Трой направлял
в них свет, то видел лишь пустые круглые углубления, вряд ли
способные вместить человека. Их назначение было еще одной загадкой
Рукава.
Коридор, ведущий на восток, закончился большим колодцем, в
него вела очень узкая и крутая винтовая лестница. Разведчики
снова двинулись вперед, и Трою оставалось лишь последовать за
ними.
По мере спуска атмосфера менялась, становилась более влажной.
Стены становились холодными и влажными на ощупь. Трой понял, что
лис был прав. Где-то внизу находился источник воды. Большой источник.
Влажность росла. Трой уловил неприятный запах нечищенного пруда и
какое-то зловоние. На стенах появились подеки воды.
Вокруг и вокруг.. бесконечные круги лестницы вызывали головокружение.
Боковых коридоров здесь не было. Трой потерял даже представление о
времени, его ноги болели. Он был уверен, что если бы он решил вернуться
назад и подняться на поверхность, даже в тот коридор, с которого начал
спуск - он не нашел бы в себе сил для этого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45