Присмотревшись, он понял, что это пловец. Высеченные в
скале ступеньки вели вниз. Трой пошел по ним. Увидев сброшенную
спальную пижаму, сбросил свою, пальцами ног проверил
температуру воды и нырнул.
Трой барахтался у берега. Он не был искусным пловцом, как
тот, которого он не видел. Его движения раскачивали плавучие
цветы, падавшие с деревьев, что окружали ручей, питавший озеро.
Лепестки прилипли к его коже, он почувствовал под ногами
песчаное дно и встал, дрожа.
- Ужасно холодная вода, Джентель хомо, - сказал он шедшему
к нему вброд Рерну.
Тот остановился и рассмеялся.
- Новое развлечение - цветочная ванна?
Трой вторил ему, снимая с себя лепестки.
- Не я его выбрал, Джентель хомо.
- Меня зовут Рерн. Мы здесь не ходим тропами Тикила, Хоран.
- Рерн вытерся пижамой и сунул ноги в сандалии. Обернув вокруг
себя пижаму, он постоял немного, глядя в озеро. Лицо его странно
расслабилось.
- Прекрасный день. Мы отправимся на плато под Стансилом и
проверим, на что способен наш крылатый друг.
Флиттер снова понес их на северо-восток. И снова
растительность под ними оскудела, но превратилась не в голый
ожог, а перешла в равнину с высокой травой и с редкими низкими
кустами. Флиттер дважды пролетел над стадами жвачных, и рогатые
головы гневно тряслись, когда тяжелые, с мощными плечами
животные убегали, высоко задрав хвосты.
- Дикий скот, - сказал Рерн.
- Но у них чешуйки... или что-то похожее.
Трой вспомнил о своих утраченных на Вордене тупанах, которые
паслись, как и эти, и также могли убегать от летящего флиттера.
- Не чешуйчатые, как рыбы или рептилии, - поправил Рерн. -
Эти пластинки - затвердевшие мышцы, что-то вроде защитного
кокона насекомых. Стада с каждым днем уменьшаются, рождается
меньше телят, и мы не знаем почему. У нас есть основания
считать, что когда-то они были одомашнены.
- Теми, из Рукава?
- Может быть. Хотя, кто знает.., - Рерн пожал плечами.
- Они оставили после себя только развалины? Я слышал лишь о
Рукаве.
- Это еще одна загадка. Почему у цивилизации единственный
город? Может, это лишь передовой пост межзвездной цивилизации,
исчезнувшей задолго до того, как человек вышел в космос? Эту
теорию хотел подтвердить или опровергнуть Фуклов. На Корваре
есть еще один их след - к северу за равнинами. Но это не все, и
этот второй след очень мал. Не думаю, чтобы они были
аборигенами. Да и панста - дикий скот - настолько чужд остальных
животных Диких Земель, что тоже не кажется туземным. Эти
одичавшие стада давно исчезнувших рас, пережившие своих
неизвестных хозяев.
Равнины оборвались, и под ними снова были хребты и холмы. И
вот флиттер приземлился на ровной площадке, казавшейся
оторванной от всего мира. Под золотистым светом прекрасного утра
тянулось ровное цветущее поле с разбросанными по нему деревьями.
Здесь совершенно не чувствовалось присутствия человека. И Трой
мог бы подумать, что он первым ступил на эту землю, если бы его
сюда не привез Рерн.
Рерн посадил флиттер на полоску гравия у воды. Зеркало воды
было меньше, чем у озера, но больше, чем у пруда. Они вышли,
ощутив свежий ветерок. Ястреб расправил крылья и закричал.
- Пусть охотится! Олллахуууу....!
Рерн подбросил ястреба. Птица поднялась по большой дуге и
исчезла в небе.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Солнце грело. От травы, на которой лежал Трой, поднимался
приятный аромат, давно забытый им в Дипиле. Он чувствовал сонливость,
но не спал.
Они восхищались удивительным утром на поднятом к небу участке
Корвара. Даже ястреб насладился свободой и ветром в облаках и
теперь спокойно сидел на насесте. Этот насест Трой соорудил из
вырезанной им ветки дерева.
Насекомых было мало. Не слышалось гудения, не ощущалось укусов
Трой встал. Обходя стороной насест и лежавшего Рерна, он
отошел от флиттера. И ветер развевал его коротко стриженные волосы
бился о тело. Неожиданно Трой увидел картину прошлого: множество
клеток и шар в комнате - свернувшееся в поисках спасения животное.
Эти кошки, кинкажу... ястреб, легко поддающийся приручению.
Но земные животные, тут была большая разница, как будто они
сделали большой шаг навстречу человеку. Трой ощутил, как его охватывает
возбуждение... Неужели это правда? Перед ним открывался новый мир.
Он оглянулся на Рерна, испытывая сильное искушение рассказать
охотнику о своих догадках. Ему казалось, что Рерн поверит.
Никто на Корваре не общался с ним, как просто с Троем Хораном,
свободным и равным человеком, а не обычным жителем Дипила. С
того момента, как они вступили в Дикие Земли, в нем росло ощущение
жизни, полноты существования. Трой, все еще сомневаясь в
мудрости своего решения, повернулся к Рерну, но было слишком поздно,
потому что небо уже не было большой пустой золотой аркой.
Второй флиттер опускался на скорости, словно боясь опоздать.
Рерн сел в траве, готовый к действиям. Флиттер коснулся земли
неподолеку от их флиттера. Из кабины выскочил человек в поношеной
кожаной одежде рейнджера, поверх которой была одета куртка
городского жителя. Он торопливо заговорил с охотником. Рерн поманил
Троя.
- Харс отвезет вас в Тикил, - сказал он резко, не объясняя,
почему изменились их планы, - скажете Кайгеру, что мне нужен ястреб.
Заплачу позже. - Он замолчал, его взгляд на одну-две
секунды задержался на Трое, как будто он хотел что-то добавить к
этому короткому прощанию. Но потом отвернулся и, ни слова не говоря,
сел в свой флиттер.
Трой, слегка сердясь на себя за свои недавние мысли, посадил
ястреба на руку и присоединился к Харсу во втором флиттере.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45