ГЛАВА ШЕСТАЯ
Они не пролетали прямо над этими остатками чужой
цивилизации более древней, чем первая высадка людей на Корваре,
а направились на север. Трой знал, что то, что они видели, было
лишь частью руин. На мили под поверхностью тянулись коридоры и
залы; Рукав никогда не был исследован до конца.
- Сокровище.., - пробормотал он.
Рядом с ним Рерн невесело засмеялся.
- Если оно и не плод воображения, то никогда не было
найдено. Даже после окончания экспедиции Фуклова.
Они миновали голую поверхность с руинами, и теперь под ними
снова тянулась богатая растительность, окружавшая пустыню Рукава.
Трой был поражен страшным видом поверхности.
- Почему вокруг руин пустыня? - спросил он слишком
заинтересованный, чтобы помнить о разделяющем их положении
- Имеется с полдюжины объяснений, - отозвался Рерн, - только
одно из них логично и, вероятно, ложно. Рукав таков же, каким
он был двести лет назад, во времена первой исследовательской
высадки. Почему это так, видимо, обнаружил Фуклов и его люди -
прежде, чем сошли с ума и перебили друг друга.
- Их вызыватель работает до сих пор?
Рерн ответил уклончиво:
- Приборы спасательного отряда зарегистрировали импульс
откуда-то из глубины. Но едва увидели, что произошло с Фукловым
и остальными, изучение немедленно заглушили. Рукав теперь
находится под постоянным заглушающим действием и окружен
барьером. Ни один флиттер не может приблизиться ближе двух миль
к известным входам в глубину. Время от времени мы задерживаем
пустоголовых искателей сокровищ, которые пытаются проникнуть за
барьер. Обычно, поездка в нашу штаб-квартиру и просмотр
трехмерных изображений того, что случилось во время экспедиции
Фуклова, полностью излечивает их от желания исследовать Рукав.
Если вызыватель действует... Трой размышлял над тем, что
могло произойти в подземных переходах. Фуклов быв известным
археологом, он добился выдающихся успехов в восстановлении
дочеловеческих цивилизаций благодаря использованию вызывателя -
прибора, все еще находящегося в стадии эксперементальной
разработки. Помещенный в сооружение, некогда населенное живыми
существами, этот прибор воспроизводил картины того, что здесь
происходило давным-давно. До сих пор продолжались споры о
датировке и значении уловленных прибором Фуклова сцен, но все
смосглашались, что археологу удалось увидеть прошлое. И часто
эти призрачные видения становились начальным пунктом новых
многообещающих исследований.
Загадка Рукава привлекала его три года назад. Исследуя
верхние уровни подземной крепости, люди не нашли ничего, кроме
голых помещений и коридоров. Совет дал Фуклову разрешение
использовать вызыватель с благоразумными оговорками,
оставляющими за Корваром право на все, найденное с помощью
прибора. Но результатом было кровопролитное убийство,
подробности которого никогда не публиковались. Люди, работавшие в
течение нескольких лет, очевидно, сошли с ума от перенесенного
ужаса и породили ужас.
- Если вызыватель работает, - ответил ему Рерн, - то слишком
хорошо. Спасательный отряд не нашел его: очевидно он расположен
слишком глубоко. Его заглушили, как только поняли, что
происходит. А вот и маяк.
В сумерках ясно виден был мигающий на земле фонарь. Рерн
сделал круг и аккуратно посадил флиттер на посадочное поле на
краю леса. Ястреб на руке Троя расправил крылья и издал крик.
Рерн рассмеялся.
- Хочется поработать, крылатый брат? Но подожди до рассвета.
Из-за древесной стены показались два человека. Как и Рерн,
они были одеты в кораную одежду. У одного из-за плеча торчал
охотничийй лук. Бегло взглянув на Рерна и Троя, они принялись
внимательно разглядывать ястреба.
- От Кайгера, - без всяких предисловий Рерн указал на
птицу. - Это Трой Хоран, приручающий птицу.
Снова беглый взгляд, как будто Троя оценивали.
- Добро пожаловать к очагу, - это произнес старший. Трой
понял, что в этом мире он чужак, присутствие которого лишь терпят.
Он уже давно принял оценку жителей Дипила, но тут
почувствовал себя уязвленным, может быть потому, что Рерн
держал себя с ним по-другому. И снова тот же Рерн пришел ему на помощь.
- Всадник с Вордена, - спокойно сказал он без следа насмешки
в голосе, - всегда встретит радушный прием у очага Доупрабона.
Но Трой не успокоился.
- На равнинах Вордена больше нет всадников. Я житель Дипила,
Джентель хомо.
- Равнины остаются в памяти, - ответил Рерн. - Если ястреб
поедет с нами, не сажай его в клетку. Сегодня мы ночуем на
пятом посту Лиги.
* * *
Меж деревьев вилась тропа, достаточно различимая в полутьме.
Но Трой был уверен в том, что трое рейнджеров Диких Земель нашли
бы путь и в темноте. Тропа вела вверх. Вот среди деревьев
показались уступы скал. Вскоре, на обрыве у озера, тропа оборвалась.
Пятый пост находился в стене утеса. Почему-то люди,
охранявшие эту дикую местность, хотели скрыть свое жилище, как
будто они находились вблизи вражеских линий. Пройдя
замаскированную дверь, Трой оказался в большом помещении. В его
глубине виднелись ниши, служившие спальнями. В голове Троя
зашевелились воспоминания: фермы Вордена тоже были сооружены из
дерева и камня людьми, которые больше полагались на свои силы и
умение, чем на машины.
Ястреб крикнул. В ответ послышался похожий крик в одной из
ниш. Трой успел перехватить лапы ястреба прежде, чем тот
взлетел. Ястреб вытянул шею, поднял гребень, распустил хвост и
испустил вопрошающий возглас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45