- спросил Феллон, сочувс-
твенно поднимая брови. Так как кришнанцы делили свои долгие
сутки на двадцать часов, начиная с рассвета (точнее от момен-
та, равно отстоящего от полуночи и полудня), это означало,
что вахта Джиреджа длилась больше двенадцати земных часов.
- Нет, - сказал Джиредж, - у меня ночное дежурство лишь
раз в пять ночей, завтра я замещаю одного из товарищей.
- Мы дождемся, - сказал Феллон.
Кришнанец прислонил алебарду к стене, чтобы отпереть
дверь. В двери, как и везде на Кришнане, был грубый замок,
состоящий из двух скользящих задвижек с двух сторон. В зад-
вижках были отверстия для ключа. Ключом можно было отодвинуть
внутреннюю задвижку. Наружная задвижка тоже была защелкнута.
Джиредж взялся за эту задвижку и отодвинул ее, затем
ключом открыл внутреннюю. Затем нажал на металлическую двер-
ную ручку. Дверь со скрипом отворилась.
Феллон и Фредро проскользнули внутрь. Дверь за ними зах-
лопнулась.
Феллон заметил, что загадочные звуки стали намного гром-
че, как будто источник их приблизился. Он решил, что это
звуки металлообрабатывающих работ. Феллон повел своего спут-
ника вниз по тускло освещенной лестнице, раздумывая, удастся
ли им подняться по ней обратно.
Фредро пробормотал:
- Что если он выдаст нас жрецам?
- Надеюсь, этого не случится, - ответил Феллон. - Иначе
я себе не завидую.
- Не нужно было мне так настаивать на посещении Сафка.
Это плохое место.
- Подходящий момент для раздумий! Идите за мной с видом
постоянного жильца и, может, нам удастся выбраться.
Феллон закашлялся, глотнув дымного воздуха.
У подножия лестницы прямо вперед уходил вырубленный в
скале коридор с низким потолком. С обеих сторон его были вхо-
ды в многочисленные помещения, из которых и доносился метал-
лический лязг. Помимо тусклого света масляных ламп, установ-
ленных в гнездах на стене, коридор был освещен отблесками
пламени множества кузниц и печей. Перекрещивающиеся красные
отблески создавали впечатление преддверия ада.
Кришнанцы - в большинстве хвостатые колофтиане обоих по-
лов - двигались в полутьме, нагие, если не считать грубых
фартуков, развозя тачки с материалами, поднося инструменты и
ведра с водой и выполняя другие разнообразные работы. Вокруг
расхаживали надсмотрщики.
Тут и там стояли вооруженные кришнанцы в мундирах коро-
левской гвардии Кира. Гражданская гвардия заменяла их лишь на
менее важных постах. Они искоса взглядывали на Феллона и
Фредро, но никто их не останавливал.
По мере того как земляне шли дальше по коридору, им ста-
новилось ясным истинное назначение подземелий Сафка. Справа
были помещения, где железная руда плавилась, и металл засты-
вал в форме болванок. Эти болванки перевозились дальше по ко-
ридору в другие комнаты. Там они вновь расплавлялись и прев-
ращались в длинные заготовки, которые передавались кузнецам.
Кузнецы же обрабатывали их, превращая в полые трубы.
Земляне проходили комнату за комнатой, и им стало ясно,
что тут изготавливают. Феллон понял это раньше, чем они доб-
рались к помещению, где процесс заканчивался.
- Мушкеты! - пробормотал он. - Примитивные ружья.
Он остановился у стойки, где было около дюжины ружей, и
взял одно из них.
- Как оно стреляет? - спросил Фредро. - Я не вижу ни
курка, ни затвора.
- Вот зарядная полка. Сюда насыпают порох, а зажечь его
можно и зажженной сигарой. Я знал, что рано или поздно это
случится. Мне не повезло: я опередил время со своими контра-
бандными пулеметами. МС никогда не удастся загнать этого джи-
на в бутылку!
Фредро сказал:
- Вы думаете, это сделал кто-нибудь из землян... ну,
обойдя каким-нибудь образом псевдогипноз... или кришнанцы
изобрели это независимо?
Феллон пожал плечами и поставил мушкет на место.
- Чертовски тяжелые штуки. Не знаю, но, вероятно, мы это
узнаем.
Они находились в помещении, где рабочие приделывали рез-
ные приклады к стволам. В противоположном помещении трое
кришнанцев обсуждали какую-то проблему: двое из них были по-
хожи на надзирателей, а третий был небольшого роста пожилой
кришнанец с густыми спутанными светло-зелеными волосами и в
длинном халате иностранного покроя.
Феллон прогуливался по помещению, дожидаясь, пока двое
надзирателей уйдут. Дождавшись этого, он взял за рукав длин-
новолосого кришнанца.
- Привет, мастер Сэйнэйн, - сказал он. - Как вы здась
оказались?
Пожилой кришнанец повернулся к Феллону.
- Да, преподобный отец? Вы меня о чем-то спросили?
Феллон вспомнил, что Сэйнэйн глуховат, и решил, что не
стоит выкрикивать объяснение при всех.
- Пойдемте в вашу комнату, если вы не возражаете?
- О, пожалуйста. Сюда, отец.
Пожилой кришнанец провел их через лабиринт комнат и ко-
ридоров в жилые помещения - спальни для рабочих, где были
лишь груды соломы, на которых спали храпящие и пахнущие ко-
лофтиане, и отдельные комнаты для служащих.
Сэйнэйн провел землян в одну из таких комнат, обставлен-
ную скромно, но удобно. Здесь были удобная кровать, кресло,
множество книг и большой запас сигар и вина.
Феллон представил обоих ученых на языках, которые они
понимали, затем сказал Фредро:
- Вы все равно не сможете следить за нашим разговором.
Поэтому стойте снаружи за дверью, пока мы не кончим. Предуп-
редите нас, если кто-нибудь придет.
Фредро заворчал, но вышел. Феллон запер за ним дверь,
откинул капюшон и сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51