Фредро продолжал шепотом:
- Кришнан - это археологический рай. Его руины и памят-
ники соответствуют тридцати или сорока тысячелетиям земной
истории - в восемь-десять раз дольше, чем на Земле, - но все
это перемешано, имеются большие пробелы, и материал никем,
кроме самих кришнанцев, не изучался. Я мог бы стать Шлиманом,
Шампольоном и Карнарвоном в одно и то же время...
- Тише, мы уже близко.
Главный вход в Сафк был освещен факелами, закрепленными
в зажимах на стене. Их пламя колебалось от ветра. Двери были
раскрыты. Множество кришнанцев - и священников, и мирян, -
проходили через эти двери. Приглушенно звучали голоса, пур-
пурно-черные ризы жрецов развевались на ветру.
Когда Феллон и Фредро подошли ко входу, они через головы
кришнанцев смогли заглянуть во внутренность, освещенную мно-
гочисленными свечами и масляными лампами... Там толпа редела,
и через просветы Феллон увидел стол, за которым сидел жрец и
проверял входящих.
Со времени распространения фотографии на Кришнане жрецы
Ешта, помимо особых отличительных знаков на одежде, ввели еще
удостоверения с маленькой фотографией владельца. Пятнадцать
или двадцать посетителей выстроились в линию от стола к двери
и спускались по трем каменным ступеням входа.
Феллон прогуливался у входа, всматриваясь и вслушиваясь.
Он с облегчением заметил, как и надеялся, что жрецы проходили
через толпу у входа, не подвергаясь проверке. Очевидно, что
мирянину надеть костюм жреца было таким неслыханным поступ-
ком, что никаких мер предосторожности не было принято против
этого.
Никто не обратил внимания на Феллона и его компаньона,
прогуливающихся у доски объявлений и делавших вид, что они
что-то читают. Через минуту они присоединились к толпе в об-
лачении жрецов Ешта третьего же разряда. Их дождевые плащи
лежали свернутыми на мостовой в тени за доской объявлений.
Капюшоны закрывали их лица.
Феллон с бьющимся сердцем направился ко входу. Миряне
уступали им путь, так что им не пришлось проталкиваться
сквозь толпу. Фредро шел за ним так близко, что наступал на
пятки изношенных башмаков Феллона.
Через исцарапанную бронзовую дверь они проникли внутрь.
Прямо перед ними стена, идущая слева, оставляла лишь уз-
кий проход между столом проверяющего и стеной. Слева стояли
два человека в мундирах гражданской гвардии. Они вглядывались
в лица проходивших мирян. Жрец, шедший перед Феллоном, накло-
нил гордую голову и пробормотал что-то вроде "рукхвал", про-
ходя между гвардейцами и столом.
Феллон тоже наклонил голову, собираясь с мужеством для
решительного шага. Гле-то прозвучал звонок. Какое-то движение
пробежало по толпе у входа. Феллон решил, что звонок означает
приказ поторопиться.
Он шагнул вперед, пробормотал "рукхвал" и схватился за
рукоять рапиры под ризой.
Жрец за столом не взглянул на проходивших мимо Феллона и
Фредро: он шепотом о чем-то разговаривал с гвардейцем. Феллон
не решался глядеть на гвардейцев, опасаясь, что они даже при
слабом свете разглядят земные особенности в его лице. Его
сердце забилось сильнее, когда он услышал голос одного из
них:
- Сой! Сой хоа!
Мозг Феллона настолько оцепенел, что не менее секунды
понадобилось, чтобы он понял, что гвардеец просто предлагает
кому-то поторопиться. Обращался ли он к Феллону и Фредро или
к гвардейцу и жрецу за столом, Феллон не стал выяснять и дви-
нулся дальше. За землянами пошли другие жрецы.
Феллон дал увлечь себя их потоку. Оказавшись в Сафке, он
вновь услышал те звуки, что и четыре ночи тому назад, когда
он тайком осматривал Сафк снаружи. Внутри они звучали громче,
но по-прежнему казались сложными и загадочными. Это был не
только глубокий ритмичный гул, но и более частые легкие удары
молотков и еще звуки раскалывания.
Поток кришнанцев огибал тыльную часть главного храма Еш-
та, построенного внутри Сафка, и оказывался в большом помеще-
нии, обозначенном на плане Кордака. Осторожно выглядывая из -
под капюшона, Феллон разглядел заднюю часть спинок церковных
скамей - они стояли в помещении тремя большими прямоуголника-
ми. Скамьи были наполовину заполнены. Идя по проходу между
ними, он смог также разглядеть ограду, отделявшую священников
от молящихся. В центре и немного слева стояла кафедра пропо-
ведника - цилиндрическое сооружение из блестящего серебра. За
ней в тени возвышалось что-то большое и непонятное. Это могла
быть огромная статуя Ешта, которую согласно сообщению в "Раш-
ме" создал ештит Панджаку из Гулинда.
Свет от лампы отражался в драгоценных украшениях и по-
лудрагоценных камнях, из которых была сделана мозаика в верх-
ней части стены. С того места, где он находился, Феллон не
мог разглядеть подробностей рисунка - есу показалось, что это
серия картин, иллюстрирующих миф о Еште - миф, даже среди ве-
рующих кришнанцев считающийся фантастическим.
Поток кришнанцев в этом помещении разделялся. Миряне
проходили вперед, в проход между скамьями, и занимали свои
места, в то время как жрецы, которых было гораздо меньше, чем
мирян, за спинками скамей уходили в другую дверь.
Согласно инструкциям Лийяра, там должна была находиться
комната, где жрецы надевают верхние ризы, в которых и при-
сутствуют на службе. Низшие разряды жрецов, в том числе и
третий, при этом не снимали своих риз; это делали только свя-
щенники высших разрядов, начиная с пятого.
Взглянув назад, чтобы убедиться, что Фредро идет за ним,
Феллон прошел в эту дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51