но если бы он
так поступил, охранники, видя его стычку с королем, расстре-
ляли бы его из арбалетов.
Единственный выход заключался в том, чтобы перелезть че-
рез решетку в клетку. У Феллона не было времени, чтобы про-
честь надпись на передней клетке, а с того места, где он те-
перь находился, была видна лишь тыльная сторона таблички с
надписями. В правой клетке находилась пара джетаксов - хищни-
ков среднего размера, напоминавших йеки. Они, несомненно, бы-
ли опасны для тех, кто вторгнется в их клетку. В скале, зак-
рывавшей с тыла левую клетку, была пещера, и там, видимо,
находился обитатель клетки.
Феллон ухватился за верхушки прутьев у решетки слева и
подтянулся. Хотя ему было уже немало лет, меньшая, чем на
Земле, сила тяжести и страх смерти позволили ему взобраться
наверх; и вот он, широко расставив ноги, уже стоял на решет-
ке. Он протянул руку Фредро, который все еще держал сверток с
костюмами жрецов. Фредро протянул этот сверток Феллону, и тот
бросил его внутрь клетки.
С помощью Феллона Фредро тоже взобрался на верх решетки
и спустился по склону той скалы до выступа внутри клетки. В
это время снаружи показался король Кир. Одной рукой ухватив-
шись за решетку, чтобы не соскользнуть вниз, другую доур со
шпагой просунул между прутьев.
Когда сверкнуло лезвие шпаги, оба землянина соскользнули
ниже и удержались на выступе скалы. Здесь Фредро в изнеможе-
нии свалился.
За ними слышался крик безумного монарха:
- Назад, вы, подлые воры, получите вашу награду!
Свита, отделившись от остальных зрителей, взобралась на
скалу вслед за королем. Они окружили Кира, успокаивая и уго-
варивая его, пока наконец все не спустились по склону вниз и
не удалились по дорожке между клетками. Охранники разгоняли
любопытных с дороги королевской процессии, и вновь заиграли
волынщики, и все скрылись за поворотом.
- Теперь, если бы мы могли выбраться... - сказал Феллон,
оглядываясь в поисках выхода.
Скала была слишком крутой, чтобы вернуться тем же путем,
каким они сюда попали, но в одном месте выступ переходил в
несколько расселин, которые позволяли им спуститься ниже и
спрыгнуть на дно клетки.
Небольшая кучка служителей зоопарка собралась у передней
решетки клетки, очевидно, обсуждая, как вызволить невольных
пленников, и жестикулируя при этом с живостью итальянцев.
Вокруг них и за ними собрались посетители зоопарка.
Фредро, придя в себя от истощения, поднялся, подобрал
удерживающийся на выступе сверток с одеждой и пошел вдоль
выступа, говоря:
- Нехорошо, нехорошо, если это обнаружат...
Пройдя немного вперед, он спросил:
- Что значит "шургец", мистер Феллон? Король кричал мне
это слово все время.
- Шургец - это микардандский рыцарь, из-за которого наш
сумасшедший король лишился своей бороды. Поэтому борода - это
слабое место короля Кира. Но мне и в голову не приходило, что
ваша маленькая бородка... смотрите, что это!
Громовой рев заставил обоих землян отскочить назад. Из
пещеры в задней части клетки на своих шести лапах выползал
огромный шен, самый большой из всех, каких приходилось видеть
Феллону. Зловещие глаза следили за Феллоном и Фредро, цепляв-
шихся за выступ.
Фредро крикнул:
- Почему вы не выбрали более безопасную клетку?
- Откуда, во имя Квондора, я мог знать об этом? Если бы
вы обрили свою бороду, как я говорил вам?..
- Он сможет достать нас. Что нам сейчас делать?
- Приготовимся умереть, как подобает мужчинам, - ответил
Феллон, обнажая рапиру.
- Но у меня нет оружия!
Кришнанцы перед клеткой что-то кричали, но трудно было
сказать, хотят ли они отпугнуть шена или, наоборот, подстре-
кают его к нападению. А шен между тем прополз через всю клет-
ку, где, как в западне, и оказались двое землян, и поднял го-
лову.
Феллон стоял, готовый к защите. Кришнанцы что-то кричали
ему, но он не смел оторвать глаз от хищника.
Челюсти раскрылись и щелкнули. Феллон ударил рапирой.
Шен ухватил лезвие зубами, легко дернул головой, вырвал ору-
жие из руки Феллона и отбросил его в дальний конец клетки.
Зверь вновь зарычал. Когда он вновь открыл пасть, оказалось,
что лезвие его ранило. Из верхней челюсти текла коричневая
кровь.
Чудовище отдернуло голову и подготовило себя к последне-
му броску - и в этот момент ведро жидкости опрокинулось на
Феллона сверху. Когда он прочистил глаза, то увидел, что на
Фредро тоже обрушился поток, и почувствовал ужасное зловоние.
Шен, вначале отпрянувший от нелжиданности, вновь протя-
нул вперед голову, принюхался и неожиданно с презрительным
фырканьем убежал на своих шести лапах. Он забрался в свою пе-
щеру и не показывался оттуда.
Феллон огляделся. Два служителя зоопарка держали лестни-
цу, приставленную к решетке против того места, где находились
Феллон и Фредро. Третий кришнанец взобрался по лестнице на-
верх и держал над землянами пустое ведро.
Еще один кришнанец, взобравшись на скалу, сказал через
решетку:
- Побыстрее спускайтесь, мои господа, и мы выпустим вас
через ворота. Запах защитит вас от шена.
- Что это за жидкость? - спросил Феллон, спускаясь вниз.
- Алиеб-джуайс. Зверь чувствует отвращение к этому запа-
ху, поэтому мы всегда опрыскиваем ею нашу одежду, когда нам
нужно зайти к нему в клетку.
Феллон подобрал свою рапиру и поторопился к воротам, ко-
торые открыл один из служителей. Он не знал, да и не хотел
знать, что это за алиеб-джуайс, но подумал, что его спасители
злоупотребили этой жидкостью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51