Повозка с водой, которую тащила пара лохматых шестиногих
шейханов, стояла возле статуи Кварара. Булыжники площади
сверкали, вымытые и протертые помощником возчика, высоким
хвостатым колофтианином, и необыкновенно мускулистым. Сейчас
этот помощник укладывал метлу с длинной ручкой в специальное
углубление повозки.
Возчик взобрался на верх повозки и направил головки
разбрызгивателей на толпу. Вот он крикнул:
- Будьте готовы!
Толпа задвигалась. Половина кришнанцев сняла свои суфки-
ра и передала их другой половине. Обнаженные кришнанцы двину-
лись длиже к душам, а остальные отошли к краю площади.
Феллон отдал свои суфкира Фредро, сказав:
- Подержите, старина.
Точно так же поступила и Гази. Фредро с некоторым удив-
лением взял их одежду, промолвив:
- Примерно так же мылись в Польше во время русского гос-
подства двести лет назад. Русские говорили, что это "не куль-
турно". А разве нельзя купаться, просто оставив полотенца?
- Жители Занида вороваты. Мы с Гази впервые купаемся
вместе. Если хотите, мы подержим вашу одежду.
- Нет, нет, спасибо! В отеле есть вода.
Феллон, держа в одной руке мыло, а другой таща за собой
Гази, пробирался к ближайшему душу. Возчик и его помощник за-
кончили расправлять шланги и теперь взялись за рукояти насо-
са. Они двигали рукоять вверх и вниз, и из душей появилась
вода.
Занидцы закричали, когда холодная вода потекла по их зе-
леноватой коже. Они смеялись и хлопали друг друга; у всех бы-
ло праздничное настроение. Занид расположен в лишенной расти-
тельности западной части Балхиба; менее чем в ста ходах
отсюда начинались сухие степи Джоола и Квааса. А воду для го-
рода добывали из глубоких колодцев или брали из мутной мелкой
Эсквы. Через весь город проходила водопроводная магистраль,
при помощи системы насосов подававшая воду, но она обслужива-
ла только королевский дворец, отель для землян и несколько
богатых особняков.
Феллон и Гази вымылись и уже выбирались из толпы, когда
Феллон, взглянув в конец площади, увидел, как Фредро, положив
оба суфкира себе на плечо, наводит на толпу фотоаппарат.
- Ой! - сказал Феллон. - Этот проклятый дурак не знает о
вере в похищение душ.
Он побежал к археологу, таща за собой Гази, которая
обернулась и спросила:
- Что это, Энтон? Посмотри.
Над площадью прозвучал голос. Обернувшись, Феллон увидел
над головами кришнанцев землянина в черном одеянии и белом
тюрбане, взобравшегося на стену могилы короля Балада и обра-
тившегося с речью к купающимся.
- ...ибо этот единый Бог ненавидит все формы нескромнос-
ти. Берегитесь, грешные балхибцы, прекратите свои беззаконные
поступки, или Бог отдаст вас под власть Квааса или Гозашатан-
да. Грязь в тысячу раз лучше вашего бесстыдства...
Это был Уилком Вагнер, американский вселенский моноте-
ист. Феллон заметил, что головы кришнанцев поворачиваются к
источнику этого зычного крика.
- ...в Библии сказано, что человек не должен обнажаться
в присутствии других. И больше того...
"Когда-нибудь он вызовет бунт", - подумал Феллон. Он
ввновь повернулся к Фредро, снимавшего фотокамерой спины тол-
пы и заторопился к археологу, крича:
- Уберите эту штуку, идиот!
- Что такое? - переспросил Фредро. - Убрать фотоаппарат?
Но почему?
Толпа, все еще глядевшая на Вагнера, начала ворчать.
Вагнер же продолжал свой пронзительный скрежет:
- Вы не должны есть мясо тех животных, которых вы назы-
ваете сафк, ибо Бог запретил употреблять в пищу улиток, мол-
люсков и других животных в раковинах.
Феллон сказал Фредро:
- Балхибцы верят, что тот, кто делает из изображения,
крадет часть их души.
- Но это не может быть правдой. Я фотографировал их во
время праздника, и никто не возразил.
Кое-кто из толпы начал отвечать разговорившемуся оратору:
- Мы будем есть то, что нам нравится!
- Убирайся на планету, откуда пришел!
Крики становились громче, но Уилком Вагнер продолжал
свою проповедь. Возчик и его помощник, увлеченные этой сце-
ной, перестали качать воду. Когда вода перестала течь, те,
что собрались у повозки, тоже присоединились к толпе вокруг
могилы Балада.
Фредро сказал:
- Еще один снимок...
Феллон нетерпеливо схватил фотоаппарат. Фредро, не от-
пуская его, закричал:
- Пся крев! Что ты делаешь, дурак!
Пока они боролись за обладание камерой, суфкира упали с
плеча Фредро на землю. Гази с сердитым восклицанием, так как
ей приходилось стирать белье, подобрала их. Крики Фредро и
его борьба с Феллоном привлекли внимание ближних занидцев.
Один из них крикнул:
- Держите землян! Они хотели украсть наши души!
- Да, да, я видел! - крикнул другой.
Обернувшись, Феллон понял, что они стали центром внима-
ния, привлекшим множество враждебных взглядов. Вокруг могилы
голоса крикунов утихли, но по-прежнему же слышался громкий
голос Вагнера. Но толпа подбиралась к нему, чтобы сдернуть
вниз и забить досмерти, если только они не решат предать его
более медленной и мучительной смерти. Даже возчик и его по-
мощник слезли с повозки и подошли поближе, чтобы узнать, что
происходит.
Феллон дернул Фредро за рукав:
- Пошли, вы, идиот! Быстро!
- Куда? - спросил Фредро.
- О, черт вас возьми! - крикнул Феллон, готовый ударить
его от раздражения.
Он подхватил Гази за талию и увлек ее к повозке. Один из
занидцев подскочил к Фредро, плюнул на него и закричал:
- Проклятый землянин!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51