В мае 1936 генерал Вефер погиб в авиационной катастрофе. Его заменил
генерал Альберт Кессельринг.
В августе 1936 германские военно-воздушные силы впервые приступили к
боевым действиям, оказав поддержку войскам генерала Франсиско Франко во время
Гражданской войны в Испании. Вначале около 20-ти транспортных самолетов Ю-52
перебросили из Марокко в Испанию верный Франко 10-тысячный корпус. К ноябрю
1936 контингент Люфтваффе в Испании вырос до 200 самолетов и был
переименован в легион "Кондор". Боевые действия в Испании явились генеральной
репетицией для Люфтваффе накануне 2-й мировой войны.
Вместо устаревшей тактики плотных боевых порядков "винт к винту", стало
применяться новое построение "по четыре", совмещавшее концентрированную
огневую мощь и свободу боевых действий. Весь мир облетело известие об
уничтожении германскими ВВС испанского городка Герника.
Во время аншлюса и чехословацкого кризиса Люфтваффе находилась в
состоянии боевой готовности, однако каких-либо действий не вела.
К началу 2-й мировой войны воздушный флот Германии вырос с 36 самолетов в
1932 до 5 тыс. в 1936 и более 9 тыс. в 1939.
1 сентября 1939 около 1600 боевых самолетов I и IV воздушных флотов
вторглись в воздушное пространство Польши, начав 2-ю мировую войну. Польские
аэродромы подверглись массированным бомбардировкам. Лишь немногим польским
летчикам удалось подняться в воздух, где они становились легкой добычей мощных
скоростных "Мессершмиттов". Немецкие самолеты постоянно атаковали польские
войска с воздуха, помогая своим сухопутным войскам, сокрушая опорные пункты и
артиллерийские батареи. Затем на весь период "зитцкрига" (см. "Сидячая война")
боевые соединения Люфтваффе отправились на отдых и ремонт. Авиация вновь
приступила к действию лишь 9 апреля 1940 при нападении на Данию и Норвегию, а
затем при вторжении в Нидерланды, Бельгию и Францию. Не сумев предотвратить
эвакуацию Дюнкерка (см. Дюнкеркская операция 1940 ), Люфтваффе переключила свое
внимание на поддержку танковых соединений, наступавших на Париж. Здесь
немецкая авиация столкнулась с ожесточенным сопротивлением противника, и
уставшие, перенапряженные пилоты стали терпеть первые поражения.
"Хейнкель-111" в бреющем полете бомбит советский нефтепровод
После капитуляции Франции, Гитлер обратил взор на Великобританию. Перед
Люфтваффе была поставлена задача уничтожить английские Королевские военно-
воздушные силы (RAF), препятствовавшие высадке сухопутных войск на Британские
острова. Для выполнения этой насущной задачи в составе II и III воздушных
флотов, дислоцировавшихся на берегу Ла-Манша, было сконцентрировано около 2600
самолетов. В середине июля 1940 Люфтваффе приступила к пробным боевым
вылетам, одновременно устанавливая с воздуха минные поля. 13 августа 1940
началась битва за Англию. В этот день немецкая авиация совершила 1000
самолето - вылетов и осуществила 485 бомбардировок наземных объектов
противника, потеряв при этом 45 самолетов. Через 2 дня - 1266 самолето-вылетов
и 520 бомбардировок, потеряв 75 самолетов. Почти сразу же стало ясно, что
Люфтваффе столкнулась с серьезным противником. Создавая военно-воздушные силы,
Гитлер рассчитывал на быстрые результаты, соответствующие тактике блицкрига,
поэтому основное внимание уделялось высокоскоростным истребителям в ущерб
тяжелым бомбардировщикам.
Легкие германские бомбардировщики, не оснащенные для выполнения таких
задач, как покорение Великобритании, неожиданно для себя столкнулись с
яростным сопротивлением английской авиации. Конец августа и начало сентября
1940 Люфтваффе продолжала боевые действия, неся все большие потери. Только 15
сентября 1940, во время самого крупного дневного налета на Лондон, немецкая
авиация потеряла свыше 60 самолетов. С этого момента активность действий
Люфтваффе начала падать.
Все очевидней становилась неспособность гитлеровской авиации эффективно
сражаться с противником и даже защищать собственную территорию от ночных
массированных бомбардировок авиацией союзников. Было несколько локальных
успехов, таких как налет на Крит 20 мая 1941, но в целом Люфтваффе, особенно
после вступления в войну Советского Союза, значительно уступала авиации
союзников. К лету 1944 превосходство советской и английской авиации стало
абсолютным.
Последним усилием Люфтваффе явилась поддержка Арденнской операции
1944-45.
К концу февраля 1945 Люфтваффе стала полностью небоеспособной. Хотя у
Германии еще имелось свыше 3000 самолетов, но большая их часть оставалась на
земле ввиду отсутствия топлива и слабой подготовленности летчиков. По
официальной статистике, за время 2-й мировой войны гитлеровские
военно-воздушные силы потеряли убитыми или пропавшими без вести 44065 человек
из летного состава, 28200 ранеными и 27610 попавшими в плен.
По официальным немецким данным, значительно отличающимся от данных
союзников, 94 немецких аса сбили в воздушных боях 13997 самолетов противника,
большая часть которых приходится на Восточный фронт.
Мартин Калдэн (Martin Caldin) в книге "Ме-109" (Лондон, 1973) приводит
список германских летчиков, сбивших каждый свыше 150 самолетов противника:
Эрих Хартман 352
Эрих Герхард Баркхорн 301
Гюнтер Ралль 275
Отто Киттель 267
Вальтер Новотный 258
Вильгельм Батц 242
Тео Вайзенбергер 238
Эрих Рудорфер 222
Генрих Бэр 220
Хайнц Эрлер 220
Ханс Филипп 213
Вальтер Шук 206
Антон Хафнер 204
Хельмут Липперт 203
Герман Граф 202
Вальтер Крупинский 197
Антон Хакль 190
Иоахим Брендле 189
Макс Штоц 189
Иоахим Киршнер 185
Вернер Брандле 180
Гюнтер Йостен 178
Иоганн Штейнхоф 176
Гюнтер Шак 174
Хайнц Шмидт 173
Эмиль Ланг 173
Э.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284