Коль горе где или беда,
Спешит на помощь он туда.
До неба горы — не преграда,
В борьбе со злом его отрада,
А детский смех ему награда.
— Любезная публика! — обратился кот Василий к присутствующим, шаркая ножкой, и снова запел:
Приятно вспомнить о награде,
Но мне хотелось бы сказать,
Два слова — не бахвальства ради.
Я — котик скромный, все ж признаюсь —
Не будь меня — сему волхву
Трудненько бы пришлось в походе,
В его раденье о народе.
Почто ж молва меня обходит?
Я просто кот, ну так и что ж?
И Василий принялся раскланиваться под бурные аплодисменты, переходящие в овации. Растет Василий… вот только голос…
На этом шабаш объявили закрытым. Гости начали расходиться, разлетаться и расползаться по своим домам и норам.
Кроме новых знакомств, массы приятных впечатлений и сытого брюха, участие в данном мероприятии существенно повысило мою боеспособность в магическом плане. Время не потеряно даром — у меня появился реальный шанс спасти Аленушку из плена.
Лешие подарили маскировочный плащ, обладающий свойствами хамелеона. Ведьмы наделили прирученной метлой, пузырьком с сонным зельем и амулетом от сглаза, а уж расцеловать старалась каждая вторая. Амулет я надел на шею, под крестик, хотя от него и подозрительно попахивало… Грибовик подарил свою миниатюрную копию, сделанную из сказочного дерева и наделенную способностью распознавать отравленную пищу. Шишочники и листовички, словно сошедшие со стенда с детскими поделками, дали совершенно уникальную вещь: с виду обычная сосновая игла, длинная и грязно-желтая, но стоит воткнуть ее в трещинку, капнуть на нее водой — и она расколет самый прочный монолит.
Выразив признательность всем собравшимся и с благодарностью приняв заверения в сотрудничестве, я отправился вершить подвиги.
Баба Яга с домовым и котом отправились к избушке на курьих ножках готовить провизию к походу и координировать все силы нашей небольшой, но за последнее время значительно выросшей армии.
Я же на пару с длинноногой ведьмой направился в места, где свирепствует жестокий маньяк.
Отныне мой лозунг: «Искать и найти, найти и поймать, или убежать, если противник сильнее».

Часть III
В ТРИДЕВЯТОМ ЦАРСТВЕ, В ТРИДЕСЯТОМ ГОСУДАРСТВЕ
Глава 16
СЛЕДСТВИЕ ВЕДЕТ ВОЛХВ
Будет сидеть. Я сказал!
Глеб Жеглов
Езда на метле, даже управляемой профессионалкой, сущее наказание. То ли дело комфортная ступа… если бы не Трое-из-Тени, я точно бы не решился на такой перелет.
Мою спутницу я для краткости нарек Кэт, против чего она нисколько не возражала. И если при первом знакомстве я установил, что она крутая наездница, обладательница пары длинных точеных ножек и симпатичного личика, то за время полета открылись еще несколько ее положительных качеств.
Во-первых, Кэт оказалась прекрасной собеседницей, способной не только говорить, но и слушать.
Во-вторых (чтобы вы не подумали чего, сразу поясню: она пониже меня ростом, я сижу сзади и, обхватив руками, держусь… на чем в итоге оказались мои руки, думаю, не нужно разжевывать)… Скажу одно — они великолепны. Нет, нет! Я не позволил себе ничего лишнего, никаких вольностей, просто на меня, как и на любого нормального мужчину с правильной ориентацией, женская красота производит благоприятное впечатление.
И наконец в-третьих, юная ведьма оказалась моей землячкой. А выяснилось это, когда в ответ на произнесенное мною «эгэш» она сказала: «То-то и воно». Все-таки приятно знать, что где-то в этом мире есть казацкий род. Будет совсем туго — подамся на Сечь, если она, конечно, есть, а нет… буду внедрять вольницу самостоятельно. Кэт об этом ничего не знает, но это еще ни о чем не говорит — она покинула родное село в очень юном возрасте, так что все ее воспоминания ограничиваются парой десятков слов «ридной мови» и размытыми детскими воспоминаниями о жареном сале с луком и заскорузлых маминых руках, пахнущих молоком и полевыми травами.
— Тпру! — совсем как амазонка приказала метле ведьма и ловко соскользнула на землю.
Я последовал за ней при помощи Пусика и Гнусика, умудрившись не растянуться.
Одной-единственной поездки верхом на помеле мне хватило, чтобы твердо решить не совершать подобной ошибки вновь.
— Убийства происходят всегда в этой части леса, — сообщила Кэт.
— Вон те обгорелые стволы деревьев — это то, что я думаю?
— Да. Это материнские древа, оскверненные убийцей.
Подойдя к ближайшему горелому остову, я осмотрел следы топора.
— Да…
— Что?
— Здесь есть поблизости какие-нибудь поселения?
— Есть. За тем холмом деревенька Хрычовка, хат в двадцать. Промышляют рыбой, грибами да ягодами. На том берегу хижина отшельника, умом малость тронутого. Ниже по течению обитает род волкодлаков. Вот, пожалуй, и все, если не считать разной безобидной живности.
— Негусто. Это облегчает дело. Если отбросить версию о пришлом маньяке, то круг подозреваемых весьма узок.
— Ты догадываешься, кто это делает? — удивилась Кэт.
— Понятия не имею… но надеюсь найти.
— И где, ведьмак, ты будешь искать?
— Волхв.
— Что «волхв»?
— Я волхв, а не ведьмак.
— Волхвы не носят мечей.
— А я ношу.
— Значит, ты ведьмак.
— Нет, Кэт. Я волхв. Просто обстоятельства так сложились…
— Это не важно. Главное — найди убийцу.
— Именно этим я и намерен заняться. Кто живет ближе всех?
— Отшельник.
— Веди к нему.
— Садись. — Катарина оседлала метлу и похлопала по древку позади себя.
— Обязательно лететь?
— Нам нужно перебраться через реку.
— Там водятся русалки?
— Да. А что?
— Ничего. Полетели.
В этом полете обнаружилась и положительная сторона — он оказался на удивление коротким.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113