Это получалось у них на удивление хорошо; всю силу, используемую для размножения, они бросили на атаку. Н-да… Ну это и звучит… Я добавил защите Силы; ДэДэ, обнаружив, что я перешел на оборону, бросил на меня почти всех оставшихся извращенных… на что я, собственно, и рассчитывал.
– Ну, Мать-Земля, держи меня, – произнес я, активируя заготовленное заклинание. Над моей головой открылся портал, ведущий на несколько сотен километров вверх. Гигантский пылесос заработал, всасывая все, что подвернется; невесомых, но подвластных движению воздуха духов мгновенно унесло, прежде чем ДэДэ успел что-то предпринять. Когда он закрыл портал, от атаковавшей меня массы дыма практически ничего не осталось. К тому же, как только портал захлопнулся, полил дождь.
– А вот тебе очищающая вода, – довольно добавил я.
Падающие с неба струи гасили энергию извращенных, довершая разгром армии ДэДэ. Земля вокруг него стала черной, а сам он снова оказался виден; тут бы и атаковать его, однако после сотворенной магии, особенно дождя, мне требовалась небольшая передышка.
Однако ДэДэ сдаваться не собирался. Окружающий его воздух заколебался, как марево над костром, и снова стал темнеть. Между нами возникло нечто неописуемо отвратительное. Но и новый трюк не сработал, и Повелитель Кошмаров решил вернуться к старым проверенным методам. Я восстанавливал Силы, черпая энергию из ауры Земли, а ДэДэ готовился к очередному витку схватки. Отвратительный ком какой-то слизи и щупалец распался на три части; каждая из них стала принимать новую форму. Я решил использовать, что называется, симметричный подход; выделив из своей свиты трех духов, начал переливать Силу в них. Чувствовалось, что ДэДэ вкладывает в своих монстров все, что у него есть; я тоже направил своим воинам всю Силу, оставив для самозащиты лишь кольца.
Сперва некое подобие плоти обрел Сигурд. Он и еще два духа входили в мою свиту как раз для такого случая; в качестве бесплотных защитников они не очень сильны, но если материализовать, то никому не поздоровится…
Прозрачный викинг встал рядом со мной, довольно оглядывая окрестности и гротескные фигуры впереди. Плечом к плечу с ним вырос Стрелок, бесстрастно накладывающий стрелу на тетиву и высматривающий наиболее уязвимые места противника. Последним материализовался Безымянный – здоровенный то ли китаец, то ли японец с двуручным мечом в руках. Все они служат мне добровольно, ради таких вот случаев. Стрелок любит охоту на опасную дичь; Безымянный мечтает прикончить самую большую и опасную тварь в мире и тем самым увековечить себя в истории, после чего намерен упокоиться, а Сигурд – это, кстати, прозвище, как и Стрелок, – просто ценит хорошую драку превыше всех удовольствий. Я и обеспечиваю всем троим некую возможность реализовать их желания. Команда уже сработавшаяся; они быстро оценили ситуацию и приступили к делу.
В том, что происходило дальше, мне, к сожалению, достойного места не нашлось. Мои призраки поработали на славу, а вот я… Я занимался в основном тем, что со всех ног удирал то от одной твари ДэДэ, то от другой, время от времени разряжая кольца в возникающие рядом щупальца и пасти. Дважды я замечал пробегающего мимо ДэДэ, на которого, в свою очередь, охотились мои ребята, и швырял Ледяные Ножи, но оба раза промазал. Радовало только то, что я-то хоть кольцами запасся, а Джон бегает вообще без магии.
Земля потихоньку покрывалась какой-то слизью из ран его монстров, а заряды колец медленно истощались. Когда одно из них поглотило огненный шар, я понял, что поторопился с выводом о беспомощности Джона; однако в следующий момент меня чуть не схватило щупальце, покрытое чем-то вроде когтей, и эта мысль выскочила из головы. Если бы не стрела Стрелка, на секунду пришпилившая мерзкую конечность к земле… В следующий момент я поскользнулся на слизи, и меня чуть не проткнул здоровенный черный шип. К счастью, Безымянный оттолкнул меня и сам успел отскочить. Затем Сигурд вовремя прикрыл щитом, который тут же расплавился от плевка одной из тварей… В общем, та еще чехарда: вокруг все носится, сам еле успеваешь уворачиваться, рядом свистят стрелы и трещит магия… Кошмар.
Внезапно я чуть ли не нос к носу столкнулся с Джоном До. Я сжал кулак, рефлекторно пытаясь активировать кольцо, но, увы, заряды кончились; в свою очередь, рука ДэДэ дернулась к поясу алхимика – но и его боезапас тоже иссяк. Какой-то миг мы смотрели друг на друга, а затем он ударил меня ногой в пах. Вся энергия защиты сейчас у моих воинов, так что оу-у-у-у… Больно-о-о… Я согнулся и упал, но при этом ухитрился пнуть Джона в живот. Через секунду симбионт снял боль; однако ДэДэ уже держал меня за ударившую его ногу, наступив на вторую и явно намереваясь от души пнуть меня в то же место. Я схватил что-то твердое, попавшее под руку, и швырнул в него; блеснувший предмет угодил точно в лоб. Джон отпустил мою ногу и отшатнулся. Споткнулся о стопу – мою, естественно, ту, что была на земле, – и упал. Я, в свою очередь, не вставая с земли, развернулся и с чувством вернул ему удар – только кулаком. Теперь уже Джон скорчился на земле в неудобной позе. Я добавил под дых и окинул окрестности взглядом в поисках чего-нибудь, чем можно его добить, не прекращая при этом бутузить его головой о землю, чтобы не приходил в себя. Что-то нужно предпринять, и побыстрее – будет обидно, если в такой момент до меня доберутся его зверушки. Душить, например, попросту некогда – пока они вроде крепко сцепились с призраками, но должны почуять, что хозяин в опасности, и рвануться на подмогу. Теоретически я знал, что можно руками свернуть шею, но на практике этим навыком, к сожалению, не владел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121