Мы с Эланой планировали из космопорта связаться с Унджахом и спросить про Милашку, но вышло иначе. Он сам нас там встретил.
– Я рад вас видеть. А то уж собирался было лететь на Землю за вами.
– Что с Милашкой?
– Я отвезу вас к нему и все расскажу.
По дороге Унджах жаловался:
– Мы создали ему условия, максимально приближенные к земным. Сначала все было хорошо, но потом он загрустил. Перестал общаться с посетителями, потерял аппетит… Мы не знаем, что делать. Вы можете помочь?
– Я предупреждал, что его нужно подготовить к перелету, – сухо произнес я. – Он же еще детеныш.
Унджах поник:
– Признаю свою ошибку. Но и вы поймите: мой отец был тяжело болен, и я хотел, чтобы он успел увидеть дракона.
– Ну где он? – спросила Элана, осмотрев пещеру, в которую нас привез Унджах.
Он открыл было рот, чтобы ответить, но тут из угла пещеры послышался шорох; там оказался изгиб, из-за которого к нам выбежал Милашка. Он заметно вырос, но не менее заметно исхудал.
– Какой ты худенький, бедняжка, – сочувственно произнесла Элана, гладя его.
– Люблю, – неожиданно произнес Милашка.
– Ты уже говоришь? – удивился я. Милашка кивнул.
– Я го-во-рю. Я лю-блю.
– Ты молодец, – улыбнулся я.
Он снова кивнул:
– Я хор… хо-ро-ший.
– Хороший и красивый – подтвердила Элана. – Самый замечательный.
Милашка довольно захлопал крыльями.
– Я рад, – сообщил он.
Мы провели с ним несколько часов, пока он не заснул. Унджах все это время тоже был рядом.
– Как Милашка научился говорить? – обратился я к нему.
– Я же рассказывал, мы старались создать ему условия, максимально приближенные к земным. Рядом с ним говорили только на вашем языке.
– Похвально. Значит, так…
– Мы его забираем, – вмешалась Элана. Я удивленно уставился на нее; она между тем продолжала: – Ему здесь не место, к тому же без нас ему одиноко. Он у вас с голодухи окочурится.
– Но он же поел, – неуверенно возразил атальрусен.
– Это на радостях от нашего прибытия, – отрезала Элана. – Если мы его бросим, он совсем зачахнет.
– Склонен согласиться, – заметил я.
Унджах окончательно поник и что-то забормотал.
– Это единственный выход?
– Другого не вижу. Если захотите его навестить – прилетайте к нам. А когда вырастет – посмотрим.
Унджах вздохнул:
– Хорошо, я попробую это устроить.
– Разве не вы главный? – удивилась Элана.
– Все зависит от общественного мнения. Дракон – достояние всей планеты, так что и решение принимать всей планете. Пару дней придется подождать. Заказать вам номер в гостинице? Она совсем рядом.
– Лучше поставьте кровать здесь, если возможно. И поесть что-нибудь организуйте.
– Хорошо, сделаем. Вам все доставят ко входу в пещеру.
Трое суток Атальрус решал, отдать Милашку или оставить. Нам с Эланой пришлось выступать по головидению, убеждая в необходимости этой меры и объясняя, что его можно будет посещать на Земле. В конце концов мнение о необходимости выдачи с небольшим отрывом победило. Мы погрузились в яхту и отправились на Землю.
– Раз уж ты это заварила, у меня к тебе два вопроса, – обратился я к своей подруге, выбрав момент, когда Милашка спал. – Во-первых, где его держать и чем кормить, когда он подрастет? Драконы бывают очень большими. А во-вторых, что прикажешь сказать тому коллекционеру, когда он узнает, что через год после нашего визита в его поместье мы привозим с Атальруса годовалого дракона?
– Фу, тоже мне проблема. У нас на счету еще почти семь миллионов, как-нибудь хватит на прокорм.
– Откуда столько денег? – удивился я. – Особенно учитывая покупку яхты.
– Считай сам: два с половиной Унджах заплатил мне… то есть Латиссе за пробу, сто штук тебе за уход и т. д. и т. п., два с половиной Латиссе за яйцо от того коллекционера с дельфиньим сном…
Я удивленно фыркнул, Элана продолжила:
– И еще два с половиной за возвращение яйца эльфу, который дополнительно пообещал не копаться в этой истории.
Я расхохотался:
– Преклоняю колено перед хитроумием богини воров…

* * *
Следующие несколько месяцев прошли спокойно. Ровное течение нашей жизни нарушили только несколько коротких визитов атальрусцев.
Наступило очередное утро, похожее на предыдущее. Открыв глаза, я обнаружил, что моя подруга сидит рядом, задумчиво глядя в окно.
– Знаешь, по-моему, Милашка заболел, – озабоченно произнесла Элана, заметив, что я проснулся.
– С чего ты взяла? – зевнув, поинтересовался я.
– У него чешуя потемнела, и он говорит, спина чешется.
Я снова зевнул:
– Просто линяет. Скоро чешуя выпадать начнет. Кстати, нужно будет ее собрать. Из нее можно сделать много полезных вещей. Подожди-ка, ты уже одета? Уже час дня?! Я думал, еще часов одиннадцать. Разоспался я сегодня.
– Ну тебе нет нужды рано вставать.
– Тоже верно. Тем более что сегодня у меня нет никаких важных дел. Сейчас оденусь, поем и пойду проведаю Милашку.
– Синтезатор сломался, – проинформировала меня Элана. – Я сдала его в ремонт.
– Тогда придется наведаться в ресторан.
– Давай в «Парламент», – предложила Элана.
– Не получится. Они считают, что это я устроил им нашествие говорящих тараканов. Помнишь, было в новостях?
Элана хихикнула и кивнула.
– А на самом деле?
– Я прислал всего парочку, хотел пошутить. А кто-то из моих коллег решил, что это хорошая идея. Давай лучше в «Лонже».
– А туда не пустят меня. Браслет, который я тебе подарила на прошлой неделе, оттуда.
– Если ты будешь продолжать оставлять автографы, нас никуда не будут пускать, – заметил я. – Так куда отправимся?
– Сейчас посмотрю по компьютеру. Возьму первый попавшийся.
Она закрыла глаза и ткнула пальцем в список.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121