– Взрослые драконы не такие красивые, – заметил я, подходя к дракончику и нагибаясь. Он с радостью потерся головой о мою руку. Удивительно.
– Можно его погладить? – спросила Элана.
Я кивнул. Она подошла и осторожно погладила дракончика; он довольно запищал.
– Надо его покормить, – заметил я. – Я кое-что приготовил.
– А чем кормят драконов? – полюбопытствовала моя подружка.
– Сейчас выясним.
Быстрый жест – и перед дракончиком возникли три тарелки: с молоком, рыбой и мясом. Он обнюхал их и принялся за молоко. Тарелка быстро опустела, и он взялся за мясо. С ним он тоже быстро разделался; съел еще немного рыбы, затем улегся мне на ноги и заснул.
– Милашка, – констатировала Элана. – Но ест много.
Так мы и стали его звать – Милашка. Атальрусец хотел как можно скорее увезти его на свою планету, но я заявил, что нужно подождать хотя бы месяц, чтобы дать ему окрепнуть. Неизвестно, как может на него повлиять отрыв от ауры Земли и смена обстановки. Признав мою правоту, Унджах практически переселился ко мне в лабораторию; разве что только не ночевал в ней. Милашка относился к нему без неприязни, но и без особой симпатии; а вот нас с Эланой он просто обожал, как и мы его. Через неделю он впервые выдохнул язычок пламени, и сам испугался; пришлось его успокаивать. Удивительно, он совсем не был похож на драконов, какими они вошли в мифологию.
– Жалко, что придется его отдать, – заметила как-то Элана. – Он такой милый.
Я пожал плечами:
– Ничего не поделаешь. Ему и там будет неплохо.
– Я эгоистка и говорю о себе, – возразила она. – Кстати, он будет говорить?
– Должен бы. Он же еще совсем маленький. А вот с полетом сложнее: я не знаю, как его учить.
– К тому времени это будет не твоей проблемой.
Прошел месяц, и атальрусец заявил, что дракона пора перевозить. Скрепя сердце я начал подготовку. Прежде всего я устроил в яхте Унджаха гнездо для Милашки; затем его переселили туда и дали пообвыкнуться. Через несколько дней, когда он вроде бы привык к новой обстановке, Унджах не выдержал:
– Я перевел деньги на ваш счет. Завтра я улетаю.
– Подождите хотя бы неделю: Нужно дать ему привыкнуть к нашему с Эланой отсутствию.
– Я ждал достаточно, – отрезал он. – Поймите, дело не во мне. На Атальрусе его с нетерпением ждут миллионы, а время идет, и кто-то может не дождаться.
На следующий день он улетел, и моя лаборатория опустела.
Прошел год. Странно, но грусть от расставания с Милашкой не прошла, а, скорее, стала сильнее. Однажды мне приснился кошмар, наполненный чувством одиночества и тоски; я проснулся, дрожа, и обнаружил, что Элана тоже не спит.
– Ты чего? – поинтересовался я.
– Страшный сон приснился.
Я насторожился:
– Что за сон?
– Да как будто и не сон, а так… какая-то серость и тоска.
Я кивнул:
– Похоже, кто-то из моих коллег зарвался. Сейчас разберусь, кто и что с ним – или ней – делать.
Я переключился на духовное зрение; поблизости не оказалось ни одного враждебного духа, только моя обычная свита. Странно.
– Кто сейчас лез в мой сон? – обратился я к ним.
– Кто-то издалека.
– В каком смысле?
– Ну не отсюда.
– Откуда же?
– Издалека, не отсюда.
Так, попробуем иначе:
– Вы его знаете?
– Да, знаем. Он милашка.
Добиться информации от духов порой бывает сложно.
– А как его зовут? Я его знаю?
Некоторые из духов захихикали:
– Знаешь, знаешь.
– И как я его называю?
– Милашка.
– Да вы что… дракон?
– Он, он. Не отсюда, издалека. Ему плохо. Просит помочь.
Я вернулся в обычный мир.
– Это Милашка. Ему плохо, и он пытается позвать нас на помощь.
Элана дернулась и возмущенно посмотрела на меня.
– Ты же говорил, что ему там будет хорошо!
Я пожал плечами:
– Ну во-первых, я здесь ни при чем. А во-вторых, прошел год, мало ли что могло случиться.
– И что ты намерен делать?
– Попробую связаться с тем атальрусцем.
Элана кивнула:
– Хорошо. Я тоже кое-чем займусь. Одеваемся – и за дела.
– Да, но…
– Никаких «но», – отрезала она. – Задело.
Вздохнув, я подошел к терминалу и стал рыться в справочной поисковой системе. Когда я обернулся, Эланы уже не было. Она вернулась через несколько часов.
– Ты выяснил, где можно его найти?
Я кивнул.
– Прекрасно. Собирай все необходимое и переноси нас в космопорт.
– Ты что, купила билеты на Атальрус? – с ужасом вопросил я.
Она кивнула:
– Почти. Давай, давай, двигайся.
– Когда рейс? – уныло спросил я.
Элана усмехнулась:
– Насчет этого не волнуйся, без нас не улетит.
Вскоре я, все еще ничего не подозревая, стоял в частном секторе космопорта. Элана указала на одну из яхт:
– Это наша.
У меня волосы встали дыбом:
– Только не говори мне, что ты ее купила!..
– Всего восемьсот штук. Очень удачная сделка.
Я схватился за голову:
– А как же Латисса?
– Она летит с нами.
Я не поверил своим ушам:
– Богиня покидает Землю?!
Элана пожала плечами:
– Она решила, что это будет любопытно. Пошли.
Она подошла к яхте и постучала в дверь шлюза:
– Татьяна, открывай.
– Татьяна – это кто? – поинтересовался я, заходя внутрь.
– Татьяна – это я, – прозвучало откуда-то сверху.
– Это яхта, – пояснила Элана. – Татьяна, нам срочно нужно на Атальрус.
– Раз плюнуть. Сядьте куда-нибудь, я взлетаю.
Яхта оказалась… гм… с характером. Никогда бы в это не поверил, но она даже пыталась со мной заигрывать! Прикольно.
Прошло чуть меньше двух дней, и вот мы на орбите Атальруса.
– Щас буду садиться, – предупредила яхта.
– Какие условия на поверхности? – спросил я.
– Гравитация чуть меньше земной, состав атмосферы очень близок, температура двадцать пять по Цельсию, безветрие. Жить можно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121