Я улыбнулся.
– Обязательно. Сходим в ресторан?
Элана кивнула:
– Схожу переоденусь.
– Постой, – остановил я ее. – Чуть не забыл: возьми, это подарок.
Я бросил ей цепочку тролля; она поймала и восхищенно покачала головой:
– Класс! Где ты ее взял?
– Один знакомый подарил.
– Она же стоит бешеных денег, – удивилась Элана. – Это же тролльская работа.
– Неужто? – удивился я.
– Конечно. Я в этих вещах разбираюсь. Спасибо!
Она подскочила ко мне, обняла и поцеловала; я блаженствовал. Наконец она отстранилась.
– Ладно, потом продолжим. Я все-таки переоденусь, и тебе не помешает.
– А почему работа троллей стоит бешеных денег? – спросил я по дороге в ресторан, куда мы по желанию Эланы отправились пешком.
– Ты серьезно не знаешь? – удивилась она. – Я думала, ты шутишь.
Я отрицательно покачал головой:
– До сегодняшнего дня я вообще не знал, что они делают такие вещи.
– Я ду-умала, что ты специально для меня старался, доставал, – надула губки моя подружка.
– Именно так и было, – поспешно соврал я и стал на ходу придумывать историю о том, что цепочкой со мной расплатились за некие услуги, сообщив лишь, что она весьма ценная.
– Врешь ведь, – улыбнулась Элана. – Но ты мне и без подарков нравишься. А работа троллей ценится потому, что это вещи редкие и уникальные. К тому же очень интересная техника выполнения: единственный инструмент – зубы.
– Они их что, выгрызают? – удивился я. Элана кивнула. – Не может быть! Такие маленькие звенышки…
– Ну они еще ногтями помогают.
Лучший способ принести жертву какому-нибудь богу или богине – это сделать что-то приятное его или ее Сосуду; поэтому Элана заказала за деньги атальрусца хороший обед и с аппетитом принялась за еду. Я, естественно, тоже, но мой набор блюд был несколько проще. Латисса появилась, только когда Элана принялась за десерты, и пропала вместе с последней ложкой мороженого.
– Надеюсь, она не испортит мне фигуру, – заметила Элана. – Ну что, в поместье?
На приглашении была магнитная полоса с кодом точки выхода, так что мы направились к ближайшему транспортному шлюзу. Еще одно, в чем наука превзошла магию. Мы вошли в него и, превратившись в два потока данных, со скоростью света понеслись по кабелям через всю планету. Долю секунды спустя мы вышли из шлюза в поместье Дирау.
– Интересно, где мы находимся? – полюбопытствовала Элана, оглядевшись. Мы стояли на обширной плоской крыше здания, откуда открывался прекрасный вид на окружающее нас море зелени.
– Это Амазония, – ответил я. – Красиво, правда?
Элана кивнула.
– Странно, никакой охраны, – заметила она. – Хотя этот шлюз наверняка не зарегистрирован, так что попасть сюда могут только те, у кого есть приглашение или кто знает код шлюза. А пока происходит передача, компьютер системы безопасности проверяет, кто мы такие.
Я пожал плечами:
– Наверно. Спустимся в дом.
У подножия лестницы в воздухе парил робот-сфера с парой манипуляторов.
– Добро пожаловать, уважаемые гости! – прозвучал из нее приятный мужской голос, когда мы спустились. – Хозяин дома сейчас занят, но будет рад побеседовать с вами, когда освободится. А пока что я провожу вас в гостиную. Следуйте за мной.
Сделав всего несколько шагов, мы оказались в просторном зале, где сидели и беседовали с десяток человек.
– Пожалуйста, чувствуйте себя как дома, – произнес робот. – Угощение на столах; вы также можете воспользоваться пищевым синтезатором.
Он вылетел и закрыл дверь.
– Вы только что прибыли? – обратился ко мне розоволицый полный мужчина в вечернем костюме. – Я ожидал, что вы будете одним из первых.
– Простите, но кто вы такой? – удивился я.
Мужчина хлопнул себя по лбу:
– Извините, я забыл представиться. Мое имя Пьер Лакруа. я коллекционер, смею надеяться, достаточно известный. Послушайте, у меня есть к вам предложение.
Мы с Эланой переглянулись.
– И какое же?
– Я выяснил, каким образом н'Дирау нашел яйцо, и хочу отыскать еще одно. Для этого мне нужна ваша помощь.
– Он использовал магию? – догадался я.
Мужчина кивнул:
– Несколько магов просматривали прошлое, отслеживая драконов и наблюдая за их гнездовьями.
Я уважительно покачал головой:
– Для этого нужно не меньше десятка магов. Круто. Дорого же ему это яичко обошлось.
– Недешево, – согласился мужчина. – Но оно того стоит. Большинство присутствующих собралось здесь для того, чтобы попытаться его купить. Я тоже, но вряд ли это возможно, и поэтому я предлагаю вам работу. Что скажете?
– Прежде всего, вы понимаете, что потребуется много времени и денег?
Он улыбнулся:
– Разумеется. Никаких проблем ни с тем, ни с другим, хотя, конечно, чем быстрее, тем лучше.
– Хорошо, я подумаю. Даже если сам не смогу этим заняться, то постараюсь направить к вам кого-нибудь из знакомых, если вы оставите свои координаты.
– Вот, пожалуйста. – Он протянул визитку. – Это мой личный голофон, звоните в любое время. У меня дельфиний сон.
Кивнув, я положил визитку в карман, и он отошел.
– Такой большой бизнесмен, а в карманах пусто, – разочарованно заметила Элана.
– Так ты его знаешь?
– Нет, просто кто еще придумает себе такую гадость – спать половиной мозгов?
– Почему гадость? – удивился я. – По-моему, удобно: пока одно полушарие спит, другое бодрствует. Можно работать круглые сутки.
– А тебе это надо? – хмыкнула Элана.
Мы провели в ожидании с полчаса, и наконец в комнату вошел высокий, элегантно одетый эльф.
– Прошу прошения за ожидание, нужно было уладить кое-какие дела, – произнес он. – Прошу за мной.
Мы все перешли в соседнюю комнату, где на массивной подставке стоял укрытый цветным платком куб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121