(Уроки этикета не прошли задаром.)– Могу ли я, милая девушка, видеть ведьму Йо?– Я слушаю вас! – материализовалась моя сущность из воздуха в своем пышном наряде, специально изготовленном для таких вот официальных контактов: широкая черная мантия, расшитые золотом руны, несметное количество талисманов, амулетов, оберегов, сушеных лягушечьих лапок (пластмасса, конечно, я по натуре крайняя пацифистка) и прочая дребедень, абсолютно ненужная настоящим профессионалам.– О! – глубокомысленно изрек гость.– Так я вас все еще слушаю, – напомнила я.– Да-да, не буду долго занимать ваше драгоценное время, милейшая. Только страшное горе и суровая необходимость заставили меня прибегнуть к помощи людей вашей профессии.– Как ваше имя, благородный ланселот?– Да, простите, забыл представиться. Мое имя – Натир фон Гамбурский эрл Бульйонский-младший из Макдолинга. Вот и все, что могу сказать о себе, кроме того, что имею три высших образования и одно безобразие.– Так какая же беда привела вас к нам?– Сердечная, госпожа волшебница, сердечная! Вы слышали о том, что король Эдуард 15/11 объявил турнир на руку и сердце своей несравненной дочери, принцессы Амурлии Девятой с половиной?– Признаться, я в последнее время несколько отошла от большой политики и…– Это неважно, – перебил пылкий юноша. – На турнир съедутся рыцари со всех окрестных королевств и княжеств, и, говорят, будет даже сам Джорк Быстрый Зуб! И всем им, всем без исключения нужна не принцесса, а ее приданое – полцарства и конь.– Почему это вас так беспокоит, милейший Натир?– Ах, госпожа волшебница, разве вы еще не догадались? Я влюблен, безумно влюблен в Амурлию! Безумно и совершенно безнадежно!– Почему?– Посмотрите на меня, нет, лучше не на меня, а фактам в лицо. Что вы видите? Худого, конопатого и безденежного рыцаря. Абсолютно непрестижного ланселота. Кто же за такого отдаст королевскую дочь! А победить на турнире шансов у меня ноль, мне даже не справиться со Сквозом Побрякушкой, не говоря уже об остальных претендентах на звание супруга Амурлии!– А сама ваша возлюбленная питает к вам такие же чувства?– Меня же к ней не пускают! Но я уверен, она полюбит меня, ведь она такая умная, красивая, ах, что ни говорите, она божественна!– Так вы уже встречались?– Что вы! Я же говорю, что меня не пускают во дворец, разве госпожа волшебница не знает о нововведении во дворце? О новом законе, изданном Министервством Здравохоронения?– Нет, а что?– Пятый советник короля Министр Приличия Азурий Мурзулий для своих вернопроданных поставил у парадного входа весы. И теперь того, кто без коня и меча весит меньше ста пятнадцати килограммов, во дворец не пускают.– Как это?!– По его мнению, богатый человек весить меньше не может, а небогатые нервноподданные королевству не нужны, они, дескать, только и думают, как чего бы украсть или пополнеть за счет казны. А я, как вы понимаете… для меня у них даже шкалы нет, рассчитанной на мою… одухотворенность.– Так откуда вы знаете, что принцесса… так мила?– Я видел ее фотографию в Имперской Энциклопедии и слышал на магическом кристалле запись ее концерта во Франкфурте.– Ах, вот оно что… Так чем же я могу помочь вам?– Хоть чем-нибудь! Сделайте меня самым сильным, и я всех смогу победить, и тогда… или нет, лучше отравите короля, а меня научите его спасти, и тогда… или нет, лучше нашлите на всех рыцарей чары, хотя бы тот же понос, и тогда… или нет…– Или подождите! Давайте сформулируем вашу проблему лаконичней. Вас нужно непременно женить, иначе жизнь немила без милой, так?– О, как вы проницательны!– Нет, просто мой «третий глаз» все еще хорошо видит без очков. Но уверены ли вы, что не прибежите ко мне через месяц и не будете кричать, что жена ваша – гадюка, и не потребуете зелья отравить…– Что вы! Мы заживем с ней душа в душу! Помогите же мне, я готов на все!– Все не надо, но кое-чем, я думаю, поделиться придется. Как говорится, хочешь жить – умей бодаться! Итак, мы перешли к главному вопросу: что входит в ваше понятие «все»?Натир вытащил из-за пазухи потертый маленький кожаный мешочек, любовно развязал его и извлек на свет…– Это Философский Камень.– Что?– Философский Камень. Мой пра-пра-пра-пра – и еще несколько раз пра-прадедушка, – тут рыцарь изрядно покраснел, сглотнул слюну и продолжил: – украл его еще у Альберта Великого. Вот с тех пор его и не могут найти.Я призадумалась. Цель того стоила.– Хорошо. Но деньги… гм… Философский Камень – вперед. Я не могу работать без аванса, могут возникнуть кое-какие непредвиденные расходы на… впрочем, неважно.– Я согласен! Вы моя благодетельница! Я буду молиться за вас, когда мы с Амурлией…– Не спешите. Когда состоится турнир?– Через три дня.– Прекрасно, времени достаточно.– А что делать мне?– Вам? Ничего. Расслабляйтесь и готовьтесь к свадебному бегству.– Бегству? Я вообще-то, если не возражаете, рассчитывал на свадебное путешествие.– Нет, мой влюбленный Натир, будет именно свадебное бегство, для пущей романтики! – ответила я, выпроваживая юношу за дверь. БЕССОННИЦА В ЛЕТНЮЮ НОЧЬ Ребенок играл с самодельным луком и хлыстом. Он был прелестен! Мне так хотелось остановить экипаж и обнять его. Сей-Сеногон Первое, с чем я столкнулась, вернувшись в комнату, были широко распахнутые глаза Ясны.– Он шевелится! – прошептала она, указывая рукой на Философский Камень.Действительно, он как-то странно менял свои очертания, пока не превратился снова в камень и философски затих.– Ладно… С этим мы разберемся потом, – решила я и подозвала к себе Ясну.Та слезла с комода и, оглядываясь на Философский Камень, осторожно подошла ко мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79