— Попробуй через окно — там должен кто-то стоять на часах у ворот. Надеюсь, они более дисциплинированные ребята, чем наша охрана.
— Ты уверен, что чудовище полезет из камина? — деловито, но как-то натянуто поинтересовался Хельви.
— Откуда же еще, хороший мой? Самый удобный путь. Я и сам хотел воспользоваться им, чтобы вылезти отсюда. Попал бы прямо монстру в пасть, представляешь?
Последняя фраза алхина почему-то показалась Хельви очень важной, словно заключавшей в себе разгадку какого-то ребуса. Но долго размышлять над ней не оставалось времени. Вопли Тара возле окна были наконец услышаны. Во дворе раздались ответные крики альвов. Им спешили на помощь. Плюх — раздалось в камине. Хельви сощурился, стараясь разглядеть как можно больше. Внутри, за каминной решеткой лежало нечто, и это были не дрова. Нечто подрагивало и причмокивало.
— Наина, ты можешь подлететь поближе к камину, чтобы мы могли увидеть это получше, — попросил Вепрь.
— Нет, не могу!
— Думаешь, оно умеет прыгать до потолка?
— Ничего я не думаю. Я чувствую. Это опасно. Подходить нельзя. Почему бы вам не попробовать выломать решетку на окне?
— Может, ты этим и займешься? В подземелье Ронге у тебя неплохо получалось рвать толстые цепи, — напомнил Хельви Наине.
Он не сводил глаз с камина, однако монстр словно уснул. Это казалось странным и немного пугало. Может, он готовится к прыжку?
— Вепрь, Наина, не стойте на месте! Возможно, он прицеливается, куда бы ему прыгнуть. — Выпалив эти слова, принц отскочил в сторону. Практически одновременно большая туша пролетела мимо него и шлепнулась на то место, где он только что стоял. Смертельная забава началась. Теперь Хельви смог рассмотреть странное создание получше. Оно выглядело точь-в-точь как большой мешок из дерюги, который был набит чем-то мягким и растекающимся. Ростом тварь была почти по пояс взрослому человеку. «Мешок» подергивался и причмокивал. При виде нападавшего Тар замер около окна, словно зачарованный.
— Тар, ты что, не понял? Стоять нельзя! — крикнул алхин альву.
Тар вздрогнул и зайцем заметался по покою. Хельви попытался обойти «мешок» со стороны, чтобы попасть к окну. Однако странный монстр словно разгадал его маневр и снова прыгнул, отрезая принца от спутников. В дверь громко и резко застучали, однако обитая медью створка не открылась. Кто-то кричал по ту сторону двери, и Хельви впервые понял сказанное на языке Младших: дверь заклинило, пленники в опасности. Они продолжали играть в странные пятнашки с «мешком», который мало-помалу оттеснял его к дверному проему. Интересно, как же он меня будет жрать, подумал Хельви, что-то пасти я не вижу. Словно в ответ на этот немой вопрос из центра «мешка» вдруг вытянулась самая настоящая клешня размером с добрую тыкву. Видно, «мешок» был готов напасть по-настоящему. Хельви поднял меч. Конечно, разрубить это плотное большое тело он не сможет, это не относительно легкая гарпия, но хоть ранить-то его можно попробовать?
Между тем Вепрь кошачьим шагом приближался к странному врагу сзади. Правда, он понятия не имел, где у «мешка» зад или перед, так что вполне возможно, что чудище может смотреть сразу во все стороны и само понятие «спина» у него отсутствует. Подобных тварей алхин никогда не встречал, впрочем, в последнее время словосочетание «никогда прежде» настолько часто возникало в его голове, что Вепрь даже не досадовал. Не встречалось — так теперь, считай, свиделись. «Мешок» явно вознамерился поживиться королевским отпрыском. Он последовательно гонял принца по залу. Бестолковые стражники не могли открыть дверь и, судя по звукам, пытались выбить ее. Старинные листы бронзы лишь чуть подрагивали под ударами, сыпавшимися из-за двери. Тут стенобитное орудие понадобится, не меньше, успел подумать Вепрь.
Между тем монстр замер в нескольких шагах от принца. Тот занес меч, видно, уже не рассчитывая отпрыгнуть в сторону. Вепрь решился. Он в два прыжка преодолел довольно внушительное расстояние, отделявшее его от «мешка», и ударил сразу с обеих рук. Изогнутые кинжалы, так ловко разившие нечисть, вошли в тело монстра, как в масло, и застряли. Вепрь попытался выдернуть их, но «мешок», который никак не отреагировал на нападение алхина, вдруг встряхнулся, что-то тяжелое со свистом пролетело в воздухе, и чудовищный удар по ногам отбросил Вепря в сторону. Упав, он успел только сообразить, что ноги заливает горячая кровь, и увидеть, что на него летит проклятый «мешок», противно чавкая влажными складками. Мне бы сейчас мой Меч королей, подумал алхин, и невыносимая боль отключила его сознание.
ГЛАВА 16
Хельви очнулся в постели. Белоснежное хрустящее белье и многочисленные подушки пахли цветами. Огромная массивная кровать с балдахином, да которой он лежал, стояла в просторной светлой комнате. Два больших, широко распахнутых окна выходили в сад — аккуратно подстриженные светло-зеленые и голубые верхушки деревьев покачивались под порывами ветра. Хельви приподнялся на локтях и осмотрелся. Изящные мраморные панели, украшавшие стены, пестрый пол, сложенный из крошечных, тщательно подобранных плиток, которые образовывали причудливый узор, дивной работы кресло, стоявшее подле кровати, — и сама комната, и вещи были роскошными, достойными королевского замка. Королевского? Боги, я ведь в Ойгене, вздрогнул принц.
Он еще раз судорожно огляделся вокруг. Ну конечно, где же еще! Хотя Хельви, отданный на воспитание Айнидейлу в Приозерье, ни разу в жизни так и не побывал в столице королевства Синих озер, он мгновенно узнал резиденцию своей династии по описаниям, вычитанным из книг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118