И сейчас, когда он стоял перед первосвященником единоверцев и жрецом древних богов (коим еще поклонялся сам), его лицо выражало спокойствие, а рукоять меча в руке придавала уверенность. Не говоря уже о верных вассалах, что находятся за спиной и готовы в любой момент обнажить оружие.
Де Волано, юный отпрыск славного и не менее древнего рода, во главе своих людей стоял напротив ненавистного конкурента, и лишь лихорадочная бледность выдавала волнение молодого человека.
Возле самого трона отец Симон неспешно беседовал с Верховным жрецом иных богов .
– А что, милостивейший Гонорий, вы ранее участвовали в подобном мероприятии?
– Лично я – нет. Но мой предшественник рассказывал, что он, еще будучи послушником, участвовал в Суде. Только не здесь, а в Гольлоре. Вы там бывали?
– Увы, не довелось. Слышал, ваши позиции там очень крепки?
– Пока да, но ваши проповедники уже начали смущать народ, – сощурил выцветшие глаза старец. – Полагаете, получится?
– На все воля Ушедшего. Но я думаю, что вы не отдадите паству просто так, без боя? – улыбнулся в ответ первосвященник.
– Надеюсь, нам в будущем не придется скрещивать мечи, как этим господам сегодня?
– Не приведи… – осенил себя знаком отец Симон. – Ушедший завещал «возлюблять врага своего» и «желать не смерти его, а искупления».
– А Ирион говорил, что «смерть врага еще не означает воцарения справедливости, ибо, убив, ты покажешь свою силу, но не докажешь свою правоту».
– Интересная мысль… – кивнул единоверец, – на досуге надо будет обдумать ее.
– Не пора ли, господа? – не вытерпев, прервал разговор старцев де Волано.
– А что, колокол уже прозвонил полдень? – даже не удосужился повернуться к торопыге Гонорий. – Кстати, как вам создавшаяся ситуация? – обратился он к отцу Симону.
– По мне, надо бы отдать трон этому молодому человеку – сыну покойного Керита. Во-первых, есть завещание, коему был свидетель брат Тонио. Во-вторых, коль Владыка не смог вовремя жениться и оставить официальных наследников, почему же мы должны отвергать внебрачных детей? Опять же какая-никакая кровь… А эти… господа … – первосвященник поморщился. – Будем соблюдать закон.
– Да, – кивнул жрец. – Другого нам не остается.
До тронного зала донеслись первые удары колокола. Дворяне, все как один, напряглись, готовые вот-вот броситься друг на друга.
– Полностью доверяю вести церемонию вам, – шепнул на ухо Гонорию единоверец. – Так сказать, на правах старшинства.
Тот что-то хотел сказать, но, передумав, лишь кивнул в ответ.
Второй удар колокола, и Тарраум почувствовал, что в горле у него пересохло, а спина стала до отвращения мокрой…
Седьмой удар, и Рауль де Волано еще раз мысленно пересчитал своих сторонников и сторонников врага, и будущая схватка не показалась ему легкой…
Девятый удар. Гонорий, чуть повернувшись к главному церемониймейстеру, глазами приказал приготовиться…
Одиннадцатый удар и… в зал вошел Локо Мийяра в сопровождении всего пяти человек охраны. Причем один из них скрывал свое лицо под капюшоном черного, волочащегося по мозаичному полу плаща.
Двенадцатый удар. Главный церемониймейстер выступил в центр зала…
– Какого Отродья ты забыл здесь, ублюдок? – Де Волано одним прыжком пересек зал, занеся руку для пощечины.
– НЕ СМЕТЬ!!! – Голос отца Симона прогремел под узорчатым потолком. – Рауль де Волано! Извольте вернуться на свое место.
– Что-о-о?!! – Юнец развернулся к первосвященнику. – Что ты сказал, старик?
– Я сказал: извольте вернуться на свое место! – шагнул вперед единоверец. Жрец иных богов последовал за ним, тяжело опираясь на искривленный узорчатый посох.
– Повторяю в последний раз: вернитесь на место и дайте вершить Суд по закону! – Отец Симон знал, что сделает этот выскочка, но предпринять уже ничего не мог: «всё в руках Ушедшего».
– Суд? По закону? А закон только один! Ублюдкам здесь не место! – Рауль выхватил меч и с разворота опустил его на голову Локо.
Раздался нечеловеческий крик, первосвященник зажмурился, не желая видеть, как холодная сталь разрубает череп молодого человека.
– О нет!.. – крикнул кто-то под общий выдох собравшихся. – Боги грани!
Отец Симон осторожно открыл глаза и поперхнулся от увиденного.
Перед целым и невредимым Локо выплясывал, держась за кисть онемевшей руки, Рауль де Волано. Его расколотый пополам меч валялся у самых ног сына Керита.
– По-моему, Суд уже окончен. Причем даже и не начавшись. Как полагаете, святой отец? – улыбающийся Гонорий по-дружески толкнул единоверца в плечо.
Первым очнулся Тарраум.
На деревянных ногах он прошагал к Локо и, опустившись на колено, протянул ему обнаженный клинок.
– Присягаю на верность своему господину. Отныне и до самой смерти. – Следом за ним на колени опустились его люди и вассалы Рауля.
– Это обман! Магия! Нечестно! – истошно заверещал обманутый в ожиданиях юноша, бросаясь вон. – Я докажу!!!
У самых дверей каблук дорогого кожаного сапога поехал по тщательно натертому полу, и Рауль де Волано, не удержав равновесия, неуклюже упал, ударившись виском о косяк.
– И Небом наказан будет тот, кто руку поднимет на избранника Божьего! – отведя взгляд от трупа, опустил голову Гонорий.
На второй день празднеств Владыка Локо, улучив момент, пригласил Инвара в свои покои.
Разместившись в глубоком, обитом драгоценным шелком кресле, чародей с нескрываемым любопытством и восхищением разглядывал убранство кабинета.
– А там что? – кивнул Скорпо на дверь в конце комнаты.
– Где? А!.. Спальня… – Повелитель Бревтона собственноручно сервировал стол. – Потом покажу… – Разлив вино, он пододвинул бокал Инвару.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100