ИНТЕРЛЮДИЯ
Стены содрогнулись, и на землю посыпались каменные крошки. Стражник неистово забился в безысходной беспомощности, не понимая, откуда пришел трепет предчувствия. С мольбой подняв глаза, он попытался окликнуть того, кто призвал его служить на эту землю. Но не было ответа, словно некому было отвечать в пустыне миров.
А молиться…
А молиться он не умел…
Он идет босиком по утренней траве. Взгляд его лучится, подобно солнечному свету, в завитках непокорных волос блестят капли росы. Шаг легок, и кажется, что вот-вот за спиной расправятся крылья. Он, улыбаясь, смотрит на кружевные облака, что неспешно плывут в прозрачной тишине, вдыхает полной грудью чистый воздух.
Путь только начался… Вдалеке уже видна лестница, что ведет прямо вверх. Куда-то туда, где начинаются облака. Туда, где больше нет боли… нет страха… Туда, где жизнь вечна и весна никогда не кончается…
И где только что нарушенное равновесие не даст о себе знать.
Растопленный воск тонкой струйкой льется на круг воды.
Сгорбленная, абсолютно лысая женщина вглядывается в немеющий узор.
Белесые пятна расползлись по чаше и замерли.
Колдунья взяла в руки застывшую массу, поднесла ее к самому лицу, силясь рассмотреть подслеповатыми глазами грядущее.
Ее зрачки сузились, вытягиваясь, как у кошки. Пальцы мелко задрожали, когда в бесформенном куске застывшего воска явно выступила руна «ЖДИ». И еще две – «ПЕРЕЛОМ» и «КОНЕЦ ПУТИ».
Глава 3
ДЕНЬ
Инвар исчерпал весь запас ругани, но этот схадов камень никак не хотел раскалываться.
– Может, все-таки попробуешь сконцентрироваться? – Каяс, полулежа в тенечке дуба, жевал травинку. – Брат Осиф, как полагаете, у него сегодня что-нибудь получится?
– На все воля Небес! – сыто рыгнув, прошамкал пузан, даже не поднимая головы от импровизированной травяной подушки.
– Дорогой Скорпо, и нужно вам истязать юношу, вместо того чтобы отпустить его пообедать? – лениво вмешался другой монах, почесывая ногу под задранной до колен рясой. – Кстати, вино сегодня было просто отменным, а жаркое из оленины… – он причмокнул, – выше всяких похвал!
– Спасибо, спасибо. Помимо искусства магики в свое время мне пришлось посетить и несколько уроков кулинарии… – Монахи вместе с волшебником дружно расхохотались. Отсмеявшись, Скорпо продолжил: – Увы, брат Юкола, этот лентяй обеда пока не заслужил.
– Молодой человек, – неотрывно разглядывая облака, изрек брат Осиф, – даже я, человек, ничего не сведущий в искусстве магии, ответственно вам заявляю: дабы расколоть этот камешек, нужно или знать какой-нибудь секретик, или просто… сосиска…
Услышав такое, Инвар недоуменно поперхнулся и сделал пассы руками немного не так , отчего камень вдруг резко взвился в воздух и с угрожающим гулом понесся на отдыхающую троицу.
– А при чем здесь «сосиска»? – Девин Каяс даже бровью не повел в сторону неумолимо приближающейся громадины.
– Да! При чем здесь «сосиска»? – поддакнул брат Юкола, одергивая рясу. – Мэтр, эта штука нас раздавит?
– Если ничего не предпринять, то да.
– На все воля Небес!.. – смиренно кивнул монах, разлегшись на мягком травяном ковре.
Инвар запаниковал. Первым его желанием было кинуться за парящим валуном вдогонку, но… Набрав в грудь побольше воздуха, подмастерье попытался мысленно дотянуться до летящего снаряда.
За шторами опущенных век сгустился светло-голубой, почти прозрачный туман. Здесь было все так же, как в обычной жизни, но все-таки… Чуть шевелящаяся под ветром трава замерла копьями вверх… Легкий ветерок рывками пробежал над землей. Еле-еле порхающая бабочка оставляла за собой рельефные следы там, где она была за мгновение до этого… В остановившемся времени Инвар протянул руку. Вполне материальную, ощутимую. Он дотянулся до уходящего камня, спрутом опутал его пальцами, наклоняя к земле все ниже… ниже…
С пугающим жужжанием камень упал в локте от ног брата Осифа, вспахав землю. Монах, лениво отмахнувшись от надоедливой мухи, пробормотал:
– Сосиска…
Плюнув в сердцах, Инвар развернулся, чтобы уйти в пещеру, как резкий голос учителя заставил обернуться.
– А урок?!
Камень, как ни в чем не бывало, стоял на том же месте.
– И даже не проси… – равнодушно сказал Скорпо в ответ на умоляющий взгляд ученика. – И, откинувшись обратно в траву, изрек приговор: – Лентяй!
– А чего вы, собственно говоря, от него добиваетесь? – зевнул Юкола. – Вроде малец вполне способен расколоть этот камень тем же способом, как и остановил его… В чем проблема?
– В способе… – огладил плоский животик чародей. – Сейчас он остановил его с помощью сознания…
– Телепатически, что ли?
– Вроде того… Парень умеет и знает все, что надо знать… В том смысле, что я передал ему свои знания…
– И в чем же «но»? – Брат Юкола, кряхтя, перевернулся на живот, одновременно подгребая под обросшую щеку побольше травы.
– Два «но»… – Чародей последовал примеру монаха. – Он не может управлять стихиями… Природными стихиями…
– Прискорбно… – Собеседник попытался убрать из-под пуза острый камешек. – А второе что за хрень? Вы говорили о двух «но». – И снова зевнул, еле справляясь с дремотой.
– Контроль… – Вывернул голову Каяс посмотреть, над чем сейчас усердствует его ученик. – Повелевать стихиями он рано или поздно научится, а вот контроль… Боюсь, это будет бичом всей его жизни.
– На все воля Небес… – пробормотал монах, засыпая.
– Ет точно… – покорно согласился волшебник, тоже перестав сопротивляться послеобеденной дремоте.
Тем временем Инвар, обливаясь потом, пытался вызвать огонь внутри валуна. Вроде все просто – войти в камень, это он сделал;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100