Полный нехорошего предчувствия, Инвар поспешил в дом.
– Твой учитель там, – коротко кивнув через плечо, указал Поакор и попытался уйти.
– С ним все в порядке? – спросил мальчик, и сердце его затрепетало точь-в-точь как на том … праздничном столе.
– А что с ним сделается? – Старый слуга открыл перед ним дверь.
Девин Каяс сидел за столом, обхватив голову руками. Вокруг него валялись пустые кувшины, осколки посуды, остатки закуски и множество… поломанных свечей.
Огарки валялись то тут, то там, словно их кидали, топтали и невесть что еще пытались с ними сделать.
«Он что, жонглировал ими?» – остолбенел Инвар.
– Я их… это… ну… – поднял зеленое от бессонницы лицо Каяс. – И нормально… летают…
– А где Локо? – присел на краешек стула паренек.
– Локо?.. Локо тоже… – махнул рукой в сторону окна чародей, – тоже… улетел… В дальние края… теплые страны… Да и нам… уже пора…
– Куда? В теплые страны? – недоуменно икнул Инвар.
– Если бы… – непонятно куда кивнул головой Скорпо, – на го-до-вой отч-ет… – И добавил, вытирая ладонью лицо: – Между прочим, штука страшная!..
Только через день на полпути до Башни Лео Скорпо смог разъяснить, куда подевался Локо. Рассказал честно, без утайки, рассчитывая на понимание ученика, и не ошибся в нем.
– Хотя Локо мне и брат, – выдыхая морозный пар, тяжко вздохнул Инвар, – но я вас ни в чем не обвиняю. Более того, наверное, на вашем месте я поступил бы так же.
«Если не хуже…» – добавил он про себя.
Остальную часть пути они ехали молча, лишь изредка обмениваясь ничего не значащими фразами. В какой-то момент Инвар хотел было рассказать о подозрениях по поводу вчерашней прогулки с братом, но вовремя прикусил язык, продолжая копаться в своих мыслях и не забывая при этом блокироваться от вездесущего Скорпо.
С первого взгляда Репьевый Куст походил на родную деревушку Инвара, только немного поменьше. Крестьяне молча провожали глазами путников, препятствий не чинили, но и радости не выказывали.
Перекидывающиеся снежками мальчишки вызвали в сердце Инвара откровенную зависть, и он чуть не сорвался, чтобы не присоединиться к ним, но под строгим взглядом учителя только поддал в бока своему коню.
Едва всадники покинули деревеньку, как их взорам предстал огромнейший холм, на верхушке которого высились причудливо изогнутые башни замка.
– Вот Лео, ну не может, чтобы не экспериментировать! – изрек Каяс и тут же пояснил: – Каждый год меняет очертания замка. В прошлом году его Башня состояла из одних сфер. А до этого была самой натуральной пирамидой.
– Где ж он столько рабочих берет? – впился глазами в надвигающееся строение мальчишка.
– Инвар! Не вздумай сказать что-то подобное на Конклаве! – осуждающе обернулся Скорпо. – Во-первых, Лео один сильнейших магов Кристалла, а во-вторых… Это же самая обыкновенная иллюзия! Но очень высокого качества.
Они стали подниматься по крутому склону холма. Неожиданно лошади начали фыркать, втягивая в ноздри холодный воздух.
– Спокойно, Гнедыш, – погладил жеребца Каяс, – тебе не привыкать… успокойся.
– Что случилось? – огляделся вокруг ученик.
– А ты разве ничего не чувствуешь?
Инвар напрягся – вроде ничего, и тут… волна тепла окатила его снизу, откуда-то из-под земли. Мальчик прислушался, не как нормальный человек, а как маг. Ученик мага.
Холм представлял собой средоточие сразу множества силовых линий. Этакий полюс, где сошлись воедино все ветры мира, обращенные в силу земли и стихий.
Лошадь ученика заупрямилась и попробовала встать на дыбы.
– Наложи защиту, обормот! – не выдержал этого зрелища Каяс.
Сосредоточиться на взбесившейся лошади так же просто, как, скажем, сидя в кипящем котле. Но мальчик нашел силы, чтобы заключить себя, а заодно и напуганное животное в сетчатую сферу пустой энергии .
В воздухе несколько раз хлопнуло, по невидимому куполу пробежали синие искры, но лошадь успокоилась, лишь осторожно покосилась на седока.
– Молодец. Умеешь, если захочешь, – одобрительно кивнул Скорпо.
Впервые Инвару приходилось нести сеть над кем-то еще, кроме самого себя. И, однажды умудрившись «упустить» ее, тут же чуть не свернул себе шею, сброшенный моментально вновь взбесившимся конем.
Скорпо еле перехватил ученика на лету, одновременно управляясь сразу с двумя лошадьми.
Водворенный в седло ученик получил честно заработанный подзатыльник и снова, но уже намного быстрее выставил купол. Путь был продолжен.
– Постарайся ничему не удивляться. Хотя бы делай вид, – предупредил парня Каяс, когда дорога выпрямилась и невдалеке показались ворота Башни.
Как Инвар ни готовил себя, все же увиденное стало шоком: за три десятка шагов от ворот их встречала парочка…
Заставь мальчика описать это, он бы просто растерялся, подыскивая слова: огромные, бесформенные куски мяса, слепленные друг с другом так, словно Творец был элементарно пьян, когда создавал это.
«Я так понимаю, что дубинки им для того, чтобы руки было чем занять, – икнул Инвар, – а размеры так, для разнообразия».
Ближайшее «существо» ответило приглушенным рыком, предупреждающе помахав дубиной.
Каяс распустил шнуровку плаща, показывая татуировку скорпиона. Чудище еще раз рыкнуло, но уже как-то одобрительно, заодно приоткрыв глаза. Инвар вздрогнул и отвернулся: мало того, что эти глазищи торчали невесть в каких местах «тела», они еще были покрыты зеленой слизью и, верно, для большего впечатления расчерчены, как паутина.
– Хватит дремать, нас впускают! – толкнул его Каяс. Стражники дружно загудели, постукивая дубинами о землю.
– Что это было? – с шумом выдохнул Инвар, когда ворота и его сторожа остались за спиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100