Хотя бы дождись, пока она остынет. — Она принялась накладывать мазь на ожоги на животе птицы.За дверью затявкал Хорват. Бидж поставила баночку с мазью на стол и вышла из коттеджа, чтобы успокоить волчонка.Тот смотрел на небо, задрав хвост, оскалив зубы и рыча. С юга приближалась большая стая химер, впереди летел предводитель.На химерах сидели всадники.Бидж быстро повернулась к попугаю:— Мне нужна твоя помощь, и быстро. Расплачусь я с тобой потом. Найди Кружку или Брандала. Скажи вот что: Моргана с… — она прищурилась, пересчитывая химер, — с тридцатью воинами появилась у коттеджа Бидж.Бидж посадила попугая на окно.— Скажи об этом и Филдсу, если увидишь его. И еще: передай им, чтобы они забрали белую столешницу и использовали ее, если мне не удастся. — Она хотела объяснить более подробно, но время было слишком дорого. — Отправляйся. Отправляйся быстро.Попугай спрыгнул в траву за окном и шустро поковылял прочь. Минутой позже Бидж увидела яркие перья, мелькнувшие в тридцати метрах от дома: попугай полетел выполнять поручение.Бидж распахнула дверь:— Дафни! Ну-ка быстро наружу!Кошка-цветочница метнулась в кусты и быстро замаскировалась. Хорват заскулил и, склонив голову набок, принялся высматривать ее там.Бидж швырнула в него комком грязи, ненавидя себя за это.— Убирайся! Пойди найди Гредию! — Хорват оскорбление посмотрел на нее и убежал.Бидж снова метнулась в дом и забросила Книгу Странных Путей на стропило: никакого другого места, где книгу не нашли бы сразу, она придумать не могла. Потом Бидж наполнила шприц раствором Т — 61, снова закрыла бутылочку и сунула то и другое в карман. Это было не ахти какое оружие — для человека доза уж, во всяком случае, не оказалась бы смертельна, — но, может быть, с его помощью удастся сблефовать; ее противники наверняка ничего подобного не ожидают.Бидж сжала в руке ловилку и спокойно вышла за дверь, смутно осознавая всю абсурдность ситуации: она отправлялась на битву в белом халате. Спохватившись, она старательно счистила с халата приставшие к нему перья попугая, потом повернула ключ в старинном железном замке — она никогда раньше им не пользовалась — и забросила его так далеко в кусты, как только смогла.Предводитель летел впереди, и химера, на которой он летел, была Фран. Бидж грустно покачала головой:— Ох, Фран… Ты привела их сюда? Химера в ответ гордо замахала скорпионьим хвостом. Моргана, прилетевшая на второй химере, встала перед Бидж, гордо выпрямившись. На этот раз она была вооружена всего двумя кинжалами, но зато сжимала в руке сверкающий острый меч. Изогнутый рог по-прежнему висел у нее на поясе.— Приятно снова увидеться, — проговорила она, улыбаясь. Поводья химеры свободно свисали у нее с запястья; Моргана беспокойно терла руку об руку, словно моя их. — Насколько я знаю, у тебя есть книга, которая мне нужна. — Она говорила мягко, почти в академическом тоне.— Это ошибка. Я знаю, в какой библиотеке она хранится; у меня ее нет.— Библиотечная книга мне… недоступна. Поверь, я пыталась ее достать. — Моргана все еще улыбалась, но ее руки ни на секунду не оставались в покое. — Странно, как сотрудники библиотек чинят препятствия читателям.— Библиотекари пытаются предотвратить воровство. — Голос Бидж прозвучал слишком громко. Губы Морганы скривились.— О, пожалуйста, не нужно нервничать. Я ведь просто хочу позаимствовать книгу.— У меня ее нет.С химеры позади Морганы соскользнула Фиона:— Неправда, есть. Бидж ощутила дурноту.— Ты сказала, что проверишь по книге вечером, а вечером ты вернулась к себе на Перекресток. — Фиона попыталась сыграть на дружеских чувствах: — И ты же знаешь: она нужна мне для важного дела.— И ты знаешь: она явилась сюда, чтобы убить меня, — твердо ответила ей Бидж.— Это ошибка. Воины нужны Моргане только потому, что ей угрожают, ее изгнали, иначе ей не выжить…Фиона умолкла, в первый раз как следует присмотревшись к лицам мужчин и женщин, окруживших их. Выражение их было куда более угрожающим, чем те топоры и мечи, которыми они были вооружены.Моргана сделала шаг вперед, все еще сжимая поводья химеры:— Мы знаем, что книга у тебя.— Она вам не достанется, — только и ответила Бидж. Фиона жалобно спросила Моргану:— Ведь правда же, что воины нужны тебе только для охраны?Моргана не обратила на нее внимания.— Мы все равно найдем ее. Будет лучше, если ты сама отдашь книгу.Бидж лихорадочно думала, что бы еще такое сказать, чтобы задержать Моргану.— Книга не поможет тебе, если все дороги будут закрыты.Та улыбнулась:— Твой толстый рогатый приятель будет безутешен, если все дороги окажутся закрыты. Они ему нужны.— Нет. Он знает, что нужны они другим. Моргана пожала плечами:— Для моих целей это никакой разницы не составляет. — Фиона смотрела на Моргану, как будто с той свалилась маска.Внезапно потеряв терпение, Моргана щелкнула пальцами и позвала:— Феларис! — Высокая покрытая шрамами женщина соскочила с химеры (которая явно испытала большое облегчение) и встала рядом с ней. — Найди книгу! — Феларис двинулась к двери дома.Огромная волчица вылетела из-за угла коттеджа, оскалив клыки. Феларис заколебалась.— Я тебя знаю, — бросила Моргана со смехом. — Ты служила мне.Шерсть встала дыбом на загривке Гредии, она угрожающе зарычала.— Не стоило бы напоминать ей об этом, — пробормотала Бидж.Феларис шагнула вперед, заслонив Моргану. Та нахмурилась и бросила своим обычным холодным, гневным тоном:— Убей ее и принеси книгу. — Фиона съежилась. Гредия встала перед Бидж, оттолкнув ее в сторону, как своего детеныша. Теперь все ее острые клыки были оскалены.— Нет! — крикнула Бидж.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139