Ты выбрала не краткий миг славы, а жизнь, отданную служению. Поэтому он и передал свою ношу тебе.Бидж задала вопрос, который мучил ее и задавать который ей ужасно не хотелось:— Разве ты не испытываешь ревности — Филдс ведь мог выбрать тебя? В конце концов он же ведь тебя вырастил. Кружка усмехнулся:— Да ничуть, голубушка. Я ведь тоже служу другим. — Он вынул из кармана золотую монету и подкинул ее в воздух. — Только я беру за это плату.Он снова посмотрел в окно на пустынные зеленые склоны.— Похоже, что в этом году гостиница не окажется переполнена постояльцами. Что ж, у меня будет время почитать. — Кружка выглядел умиротворенным и счастливым.В зал вошел Стефан, почесывая шерстистую ногу:— Я опоздал к завтраку?— Хоть ты и явился голышом, к завтраку ты не опоздал. — Кружка взял свою чашку и двинулся к двери на кухню, еще раз бросив взгляд на свежую зелень за окном. — До чего же красиво…
Тело Филдса они отнесли в пещеру Провидца. Бидж хотела похоронить сатира на холме над рекой Летьен, но Кружка настоял на том, что он должен покоиться рядом с Брандалом.Для опустевшего Перекрестка толпа, провожавшая Филдса к пещере, оказалась удивительно большой. Пришли все, даже раненые мясоеды, играя траурную мелодию на поспешно вырезанных сирингах — флейтах Пана.Полита, накинув на плечо веревочную петлю — она была выше остальных носильщиков, — шла рядом с одним углом катафалка.Бидж думала, что путь вниз по лестнице окажется трудным, но, несмотря на вес тела, они с Кружкой легко преодолели ступени.— Трудно поверить, что мы справились, — сказала она Кружке на нижней площадке.— Любовь придает человеку силы, — прокряхтел Кружка.Они опустили тело на землю, достигнув источника. Кружка отер пот со лба и сел на камень.Харрал поклонился Бидж:— Как я понимаю, ты сделала неплохую карьеру.— Как мне сказали, это призвание, а не карьера, — ответила ему Бидж. — Хотела бы я быть уверенной… — Она посмотрела на Филдса и неожиданно спросила: — Был он счастлив?— Сначала он был очень одинок, — ответил Харрал. — Потом же был счастлив, да.Бидж поднялась с камня, на котором сидела:— Спасибо. Надеюсь, тебе не понадобится медицинская помощь до следующего моего прихода.Харрал, не проявив удивления, только спросил:— Разве ты не хочешь задать мне еще два вопроса?— Нет, — решительно ответила Бидж. — Потому что, даже если я спрошу, ответы не помогут мне изменить будущее, верно?— Нет. Именно поэтому пророчества и бывают так туманны.— Вот и Филдс… Он ведь вырос в век сивилл и оракулов, но никогда не приходил спрашивать тебя, правда?— Нет. Ты очень логично рассудила. Из тебя получился бы прекрасный иезуит. Кстати, — добавил Харрал, — ты все-таки задала мне эти два вопроса.— Действительно. — Бидж протянула руку Кружке, чтобы помочь ему на крутой лестнице. Они оставили Харрала в одиночестве предаваться циничному удовольствию размышлений о будущем.Вновь оказавшись на поверхности, Бидж взяла свой посох, с которым всегда ходила по горам, из рук Сахнрр и поцеловала ее в лоб. Маленькая женщина смутилась и чуть не сделала ей реверанс. Закидывая за плечо рюкзак, Бидж увидела сидящую на скале у входа в пещеру Фиону.— Ты остаешься?— Да. — Фиона вытянула перед собой руки и показала Бидж свежие шрамы на запястьях. — Я не могу вернуться в таком виде. Как я это объясню?— У тебя может не оказаться другой возможности вернуться.— Да мне и не с чем возвращаться, — мрачно ответила Фиона. — То, что удалось узнать, опубликовать нельзя, а ничем другим я никогда не интересовалась… Кружка говорит, я могу остаться. Мне еще нужен отдых, потом я начну помогать в гостинице, постараюсь выздороветь…— Даже на Перекрестке выздороветь не всегда бывает легко. — Бидж протянула Фионе ключи от грузовика. — Ты можешь пользоваться фургоном, пока в Виргинию не будет проложена проезжая дорога. Только следи, чтобы не кончился бензин. И бери из моего коттеджа все, что может тебе понадобиться.Стефан вмешался в разговор, не веря своим ушам:— Фиона, ты же всю жизнь провела среди книг. Как ты можешь от этого отказаться?— О, все совсем не так, — быстро ответила та. — У Кружки прекрасная библиотека, и он согласился, чтобы часть моих заработков шла на приобретение нужных мне книг и журналов. Так что можно считать, что я буду продолжать свое независимое исследование. — В глазах Фионы вспыхнуло почти такое же, как и раньше, пламя. — Как ты думаешь, работы мне хватит?Уязвленный Кружка ответил вместо Стефана:— Хватит ли работы? Юная леди, да ты же совсем не готова к тому, чтобы провести здесь ближайший год…Продолжая обсуждать планы на будущее, они двинулись к гостинице. Бидж поправила рюкзак на плече, и они со Стефаном направились из долины на восток.Вместе с Политой они дошли до поворота, который Бидж обозначила на земле своим посохом. Дальше Бидж и Стефан решили не ходить, но им были слышны радостный крик Конли и быстрый галоп Политы, увидевшей сына.Бидж и Стефан двинулись вдоль дороги, ведущей на восток, слушая журчание реки и песни немногих оставшихся на Перекрестке птиц — по большей части синеспинок.Дойдя до расселины в скалах, они свернули налево, в направлении верховий Летьена. Через двадцать футов дорога кончилась. Бидж провела посохом черту на земле, обогнув утес. Она обнаружила, что это не такое уж трудное дело: нужно только сосредоточиться и не обращать внимания на быстро меняющийся вокруг ландшафт.В одном месте она начертила развилку. Осторожно переступая вдоль черты, она спустилась по склону, который неожиданно сменился крутым подъемом. Там, где кончалась проведенная ею линия, солнечный свет, просачиваясь сквозь пыльный воздух, лежал на странных деревьях, сплошь покрытых тянущимися вверх лишайниками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139