Возьми с собой Лорел. Но Лори покачала головой.— В чем дело? — Но Бидж внезапно и сама догадалась. — Ее генетический тест?— Результаты получены вчера. Из-за этого мы и приехали — Лори неохотно договорила: — Тест положительный.Бидж сидела совершенно неподвижно, пока Лори говорила и говорила, не в силах остановиться:— Это не будет еще иметь значения многие годы К тому времени могут найти лекарство от хореи Хантингтона: ведь даже болезнь Герига поддается теперь медикаментозному лечению, а пока она будет оставаться на Перекрестке..— Оставаться на Перекрестке, — мягко прервал ее грифон, — сейчас вредно для здоровья по другим причинам. — Он протянул Бидж лапу. — Мне ужасно жаль Бидж пожала лапу. Когти были твердыми, неуязвимыми, такими надежными… Новость, которую сообщила Лори, казалась мерзкой, фантастической, совершенно неправдоподобной — Понимаешь, — повторила Лори, — это не будет иметь значения, пока она не станет взрослой, да и потом еще долго. Она ведь еще совсем маленькая. Бидж, что с тобой?— Фавны очень быстро взрослеют, — пробормотала Бидж.Она почувствовала, как дрогнула лапа в ее руке, но голос грифона прозвучал ровно:— Мы все будем иметь удовольствие наблюдать, как растет малышка.— Это не имеет значения, — вмешалась Фиона. — Я сказала, что хочу домой, однако это не означает, что я туда отправлюсь. — Она слабо улыбнулась Кружке. — Мне пора усвоить: ничто не дается задаром.Кружка с ласковой улыбкой похлопал ее по руке, потом повернулся к остальным.— Не хочу давить на вас, но нам предстоит сражение. Мы должны или принять бой, или бежать. Все вы это понимаете?— Не осталось ли еще бутылочки вина? — поинтересовалась Фиона.Кружка поколебался, потом махнул рукой — Почему бы и нет? Они в подвале, за пустыми бутылками. Не забудь захватить штопор.Фиона снова попыталась улыбнуться, но это у нее плохо получилось.— У меня на швейцарском армейском ноже есть все — включая штопор. — Она отправилась в погреб.— С ней все будет в порядке? — забеспокоилась Лори.— «В порядке» — довольно расплывчатый термин, — ответил Кружка.Когда Фиона вернулась, все удовлетворенно кивнули. Она разлила вино по стаканам (Диведд отказался от такой малости и предпочел пить из горла) и села в одиночестве у края стола, делая частые мелкие глотки и нервно оглядывая остальных.— Как ни люблю я застольные разговоры, — сказал грифон, — у нас есть более неотложные дела.— Да, пора, — кивнул Кружка, поднимаясь. Он отодвинул стол, нажал ногой на пружину и отступил в сторону, когда доска откинулась. — Нужно выяснить, с кем мы успеем связаться, и тогда… — Он замер.Грифон мгновенно оказался с ним рядом.— Что-нибудь случилось?.. — Но тут он тоже внезапно умолк, глядя вниз.Бидж подошла к ним, наполовину уверенная в том, что увидит.Тайник, где Кружка хранил оружие, был пуст — в нем осталось всего десять ловилок. Дальний конец ящика-тайника был прогрызен, к дыре вел туннель. Надпись большими буквами с ржаво-красными потеками на стенке тайника гласила: «Игра по правилам».Кружка быстро опустился на колени и вытащил оставленные ловилки.— Наружу. Сейчас же. — Они вышли.
Подчиняясь приказам Кружки, они загрузили в фургон и в собственные рюкзаки припасы. Когда все было готово, трактирщик подошел к двери гостиницы.— Нужно запереть. — Он захлопнул дверь и щелкнул замком. Бидж следила за ним, удивляясь: зачем запирать дом, в который все равно прорыт ход? Острием ловилки Кружка начертил на двери три треугольника, стрелку под ними, несколько дуг и многоугольников. Закончив, он быстро повернулся к остальным. — Отправляемся.Они шли по ведущей на запад дороге, пока не достигли холмов у Горной реки. Сразу за переправой лежала долина, окруженная утесами. Дорога, ведущая в нее, скоро превратилась в звериную тропу, а потом и вовсе исчезла.Кружка бросил на землю оружие и свой рюкзак.— Здесь мы и расположимся.Остальные тоже опустили поклажу на землю; грифон просто наклонился и позволил грузу соскользнуть со спины.Бидж повернулась и осмотрела долину. Это была полукруглая впадина, обрывающаяся к реке. Слева поток прорыл ущелье, и доступ в долину был возможен лишь в одном месте. Кружка выбрал почти неприступную позицию.Они пришли сюда кратчайшим путем; Фиона ехала в грузовике по дороге, потом свернула вверх по склону холма. Она добралась до крутого подъема рядом с обрывом — двигатель ревел, колеса мучительно преодолевали последние метры. Наконец рывком фургон перевалил через край долины, в кузове задребезжали бутылки, и Фиона затормозила на ровном месте, где ее ждали остальные.Кружка заглянул в окно кабины.— Фиона, голубушка, ты захватила и пустые бутылки тоже.— Черт бы их побрал, — буркнула она неразборчиво, выключила двигатель и вылезла из грузовика, сжимая в руках одну из полных бутылок.Кружка бросил на нее любопытный взгляд. Он опустился на землю, и все расселись вокруг него.— Нам понадобится топливо, — сказал трактирщик. — И следует расставить часовых. Я понимаю, что это покажется странным, но еще мне было бы нужно несколько шестов футов шести длиной и толщиной в дюйм.В ответ на последнее требование Диведд снисходительно пожал плечами и исчез в лесу. Вскоре все услышали свист меча в подлеске.Кружка повернулся к остальным.— Теперь нам нужно составить план.— Мы могли бы сбежать, — снова предложила Фиона.— Я прожил здесь всю жизнь, — твердо ответил Кружка, — и здесь и умру.— Даже если бы мы могли сбежать, — вмешалась Бидж, — подумай о тех, кто останется. — Она показала вверх. Там, высоко на склоне северных гор, паслись единороги, спокойные и невозмутимые, как всегда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118