Маленький библиотекарь сложил руки на животе, прикрывая дневник. Холодное серое небо, казалось, опускалось над ним все ниже, придавливая к земле. От человека в черном было не скрыться.— Я счел бы это большим одолжением, уважаемый сэр, — бодро сказал человек в черном.Вик гадал, почему этот человек его преследует. Он стал рассматривать одежду незнакомца, тщетно пытаясь понять его намерения. Кроме дневника, ничего в голову не приходило, но зачем бы ему понадобился дневник Вика?— Я не делаю одолжений, — раздраженно ответил Булиан Тоудас. — От этого одна морока — люди начинают думать, что я им что-нибудь еще должен.— Тогда, возможно, я сумею сделать одолжение вам, — вежливо ответил человек в черном.— Не надо мне никаких одолжений.— Правда? — Человек в черном вытянул вперед руки, держа одну над другой ладонями вверх. Потом он сжал кулаки, взмахнул ими, и из верхней руки в нижнюю посыпались серебряные монеты. Они звякнули друг об друга и так и остались лежать в раскрытой ладони. Человек в черном наклонился поближе и с заговорщицким видом сказал: — Наверняка Орфо Кадар не платит закупщику рабов для арены столько, сколько заслуживает человек на такой важной должности.Булиан Тоудас шагнул вперед, скрывая серебряные монеты от глаз посторонних.— Тут ты прав.— Я подумал, что мы могли бы заключить сделку, — сказал человек в черном. Потом он повернулся и подмигнул Вику, пока Булиан Тоудас нервно оглядывался вокруг. Когда гоблин снова посмотрел на человека в черном, тот уже стоял спиной к рабам.— Какую сделку? — спросил Булиан Тоудас.— Выгодную, — ответил человек в черном. — Других и не стоит заключать.— Выгодную для кого?— Для нас обоих. Иначе о чем разговаривать?— Чего ты хочешь? — резко спросил Булиан Тоудас.— Раба.Булиан Тоудас прищурил оставшийся у него глаз и поскреб заплатку на втором глазу.— Сегодня на аукционе полно рабов.— Я хочу одного из ваших.— Каких это?— Вон тех. — Человек в черном небрежно показал на группу рабов.Вик попытался сосредоточиться на разговоре, но от этого щелчки плоскогубцев стали казаться только громче. Он поморщился и посмотрел вперед. Оставалось семь рабов до того, как у него появится еще одна метка в ухе.— Вот этих рабов? — спросил Булиан Тоудас.— Да.Щелк! Еще один двеллер впереди Вика застонал от боли.— Так тебе нужен быстроногий половинчик, а? — заинтересовался Булиан Тоудас.— Если мы сможем договориться, то да, я хотел бы одного такого.Булиан Тоудас наклонился поближе.— Ты же понимаешь, такие половинчики дорого стоят.— Я понимаю.— Мне они достались по дешевке только потому, что я беру оптом.— Конечно. И еще потому, что Орфо Кадар пошлет убийц к любому, кто выступит против вас на аукционе.Булиан Тоудас слегка заколебался, будто решая, не обидеться ли на это, но потом расхохотался и хлопнул себя по колену.— Верно, но и платит он хорошо.— Тогда я возьму с него пример, — сказал человек в черном. Он приоткрыл ладонь так, что серебро заблестело.— И какой тебе нужен раб?— Не важно.А вот это неправда, подумал Вик. Он все еще сжимал дневник, стараясь, чтобы он не попался никому на глаза. Щелк! Еще один двеллер вскрикнул от боли.— Этого мало, — сказал Булиан Тоудас.— А какова, по-вашему, справедливая цена?Хозяин арены лишь на секунду заколебался.— Еще пять серебряных.— Годится. — Еще пять серебряных монет упали из верхней ладони человека в черном, звякнув о те, что уже лежали в нижней. — Если вы не против, — сказал он, — я бы взял вот этого.Вик вздрогнул. Не пойду, сказал он себе. Скажу Булиану Тоудасу, что… что… Он вздохнул, смиряясь с поражением. Если он скажет гоблину, что человек в черном хочет его дневник, гоблин потребует тетрадь себе. Надо было закопать или сжечь записи… За последние три дня таких возможностей хватало, но он упорно цеплялся за дневник. А теперь его самодовольство лишит Хранилище самой важной защиты — тайны местоположения. От паники сердце в груди Вика заколотилось быстрее.— Этот половинчик какой-то особенный? — спросил Булиан Тоудас, одним глазом подозрительно уставившись на Вика.Щелк.— Ой, ухо!Человек в черном тоже присмотрелся к Вику, потом повернулся к гоблину с недоумением на лице.— Не знаю, сэр. А что, он выглядит как-то особенно по сравнению с остальными вашими рабами?Булиан Тоудас молча уставился на человека в черном.Щелк!— Ой!— Нет, — ответил хозяин арены. — В нем не видно ничего особенного.— Отлично. — Человек в черном потрепал Вика по плечу. — Тогда мы оба останемся довольны.— Щелк! — Еще один двеллер вскрикнул от боли. Вик нервно оглянулся на стоящих перед ним. Между ним и плоскогубцами оставалось всего два двеллера.— Но ты, похоже, считаешь, что он особенный, — сказал Булиан Тоудас. — Иначе ты бы другого выбрал.— Правда? — Человек в черном отпустил Вика.Помня, как ловко он обходился с монетами, Вик проверил, на месте ли дневник, и вздохнул с облегчением, нащупав его.— Думаете, стоит выбрать другого? — спросил человек в черном, оглядывая цепочку двеллеров. — Думаете, я нечаянно выбрал бракованного? — Он снова повернулся к Булиану Toyдасу. — Я ужасно разозлюсь, если вы мне продадите порченого половинчика.— Нет, этот в порядке, — тут же заверил его хозяин арены.— А вы откуда знаете? — раздраженно поинтересовался человек в черном. — Вы что, видели, как он бегает?— Нет, но я вполне уверен, что с ним все в порядке.— И тем не менее уже после того, как мы договорились, а не до оплаты, как поступают достойные люди, вы мне намекаете, что с этим половинчиком что-то не в порядке.— Я не это сказал, — ответил Булиан Тоудас. — Я просто хотел знать, почему ты выбрал именно этого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124